Тень терний - Стейси Тромбли

— Призраки рыщут по дворцу, — тяжело дыша, сообщает она мне. — С ними какие-то фейри в чёрном. Что им нужно?

— Там осталась книга заклинаний, — шепчу я.

Королева распахивает глаза.

— Мы должны добраться до неё раньше. Возможно, она поможет нам остановить эту катастрофу.

Киваю и немедля бросаюсь к разваливающемуся дворцу. Стены трясутся, обломки летят вниз. Я бегу, уклоняясь, и внезапно осознаю слабое место нашего плана.

Мы не сможем спасти всех с помощью книги. У нас не выйдет использовать её без Кейлин.

Но несмотря на это чудовищное осознание, я всё равно рискую жизнью, чтобы добраться до книги, потому что это меньшее, что я могу сделать. По крайней мере, они до неё не доберутся.

Забегаю в свою спальню.

Книга шипит на меня на незнакомом языке. Как бы я ни старался, я ни слова не могу понять. А я реально старался всю неделю. Книга не унималась, поэтому я предпринимал всё новые и новые попытки открыть её, несмотря на ожоги.

Дух книги хотел мне что-то сказать. Предупредить.

И будь Кейлин здесь, мы бы знали о грядущем нападении.

Стиснув зубы, хватаю книгу и прижимаю к груди. Тело охватывает агония, но я только вцепляюсь крепче. Перед глазами мелькают тёмные пятна, боль распространяется по рукам и ногам.

Земля шатается, и я, потеряв равновесие, прислоняюсь к столбику кровати.

Вновь срываюсь на бег, стараясь убедить себя, что делаю это не напрасно. Падающие обломки становятся всё крупнее. Спускаюсь по ступенькам накренившейся лестницы в главный зал. Пересекаю портретную галерею. Картины с Верховными королями и королевами попадали со стен и беспомощно разбросаны по всему коридору. На полу осколки разбитого стекла.

Я перепрыгиваю опасные места, порой наступая на монаршие лица, но в конце коридора оказывается, что выход заблокирован, стены обвалились. С колотящимся сердцем останавливаюсь, всё ещё прижимая к груди обжигающе горячую книгу. Разворачиваюсь и бегу обратно, по тем же самым правителям и, наконец, нахожу окно, через которое можно вылезти. Стекло царапает кожу, но я уже не обращаю внимания на боль.

Во дворе лежат раздавленные тела. Я поджимаю дрожащие губы, оббегая пострадавших и устремляясь к Королеве и оставшимся членам Совета в окружении стражи. Они никак не пытаются остановить разрушение, просто дрожат, жмутся друг к другу, прикрывают головы и ругаются друг на друга.

Когда я миную круг стражи, они поднимают глаза на меня. Я бросаю книгу к их ногам.

Она яростно дёргается и шипит.

— Книга заклинаний, — полушёпотом произносит королева Морозного двора.

— С её помощью мы можем остановить это, — воодушевляется король Переплетённого двора, — ведь так?

— Только принц Ревелн может её использовать, — шепчет кто-то.

Книга трясётся на земле и раскрывается, размахивая пустыми страницами.

— Ну же! Она явно пытается тебе что-то сказать! — кричит мой отец.

Королева в отчаянии смотрит на меня. Осознала свою ошибку?

— Я не могу, — хрипло отвечаю я. Земля вновь содрогается. Ёжусь.

— Почему? — возмущается отец.

— Книга с самого начала принадлежала Кейлин. Без неё я не могу прочитать книгу.

Кейлин

Паника исходит от камня в моих руках. Я останавливаю мотоцикл там, где начинается тропинка, ведущая в лес. Мох покрывает камни и деревья, как пушистый зелёный плед. Лёгкая магия фейри мягко кружит в воздухе, едва заметно.

Пикси снуют туда-сюда. Птицы с душой и разумом фейри парят над головой.

Прыгаю через тени к деревьям, переплетённым в форме арки. Останавливаюсь, глядя на рябь магии. Магии, которую люди не видят. Возможно, ощущают. Но не видят.

Держа камень души своего истинного в раскрытой ладони, закрываю глаза и сосредотачиваюсь на Реве.

Пугающие образы мелькают в моей голове. Фейри падают в бушующее море, волны поглощают их с головой. Камни, из которых построен дворец Верховного двора, летят вниз. Чудовище поднимается над водой.

Меня накрывает паника, я едва не падаю, но понимаю, что мне нужно, наоборот, собраться.

Вспоминаю предупреждение теневых духов. Быть может, они имели в виду не Несущего Ночь. Возможно, они говорили о ком-то намного хуже.

Я шагаю в портал, и магия обволакивает меня.

Моргаю, увидев сиреневое небо Хрустального двора с мерцающими звёздами. Внушительная фиолетовая башня сверкает в ночном свете.

Но умиротворение длится недолго. Воздух разрезают крики. Я перемещаюсь несколько раз через тени, подбираясь достаточно близко к источнику суматохи. Несколько фейри, одетых в роскошные платья и костюмы с иголочки выпадают из портала, ведущего в Верховный двор. У меня вновь сводит живот. Всё больше фейри вываливаются из ниоткуда, присоединяясь к паникующим.

Если у порталов и стояла стража, сейчас им точно не до меня. Я проскакиваю через тени остаток пути и проталкиваюсь через толпу испуганных фейри. Магия обдаёт меня волной, и я падаю на колени на гальку острова Верховного двора, где царит настоящий хаос.

Фейри кричат, носятся мимо меня, рвутся к порталу, из которого я только что вышла.

С ужасом в сердце я осматриваю место бедствия. По земле раскиданы тела фейри, пострадавших от камнепада, все в крови. Сам дворец накренился к морю, где образовалась воронка, засасывающая всё, что оказывается поблизости.

Камень в моём кармане жжётся, привлекая к себе внимание. Поморщившись, достаю его.

— Ай!

— Ты должен попытаться, мальчик!

Растерянно моргаю, глядя на камень, от которого исходят звуки и эмоции. Боль и страх. Это эмоции Рева. Моё сердце сжимается. Вдруг камень начинает меня тянуть, и я послушно иду. Направляюсь к каменистому берегу в восточной части острова.

Ведомая притяжением, я иду медленно, неуверенно. Мимо проносятся фейри с испуганными лицами. На земле раненые. Умирающие. Через одно тело мне приходится переступить по пути.

Земля вновь содрогается. Огромная трещина образуется в центре острова. Раздаются крики ужаса. А я всё продолжаю идти туда, куда тянет меня люмикамень. Он подводит меня к столпившимся стражам Верховного двора.

«Иди сюда, Кейлин».

Меня зовёт магический голос. Не из