Тень терний - Стейси Тромбли

на застиранное оранжевое одеяло. Смотрю на камень, всё такой же тусклый, как и прежде.

Мне показалось?

Вновь зажав камень между большим и указательным пальцами, я кручу его и так, и эдак. Мы знаем, что камень каким-то образом соединяет нас. Но сквозь миры? Такое вообще возможно?

Предпринимаю новую попытку. Думаю о Реве, чтобы посмотреть, что произойдёт. Завтра утром я собираюсь вернуться в мир фейри. Возможно, я попаду в специально расставленные сети. Несущий Ночь наверняка в курсе исчезновения Рейвен. Будет ли он поджидать меня на той стороне?

В этом заключался его план? Просто увести меня из-под защиты Верховного двора, подальше от Рева, и вынудить встретиться с ним на его условиях?

Ну и плевать. Пусть уничтожит меня.

Вновь фокусируюсь на камне.

— Рев? — шепчу я.

Внезапно на языке появляется резкий привкус. Шок. Я только что ощутила шок, исходивший от камня. Как?

Камень беззвучно падает, ничего больше он не выдаёт. Я глубоко дышу, глядя на тускло мерцающую надежду.

Может, завтрашний день станет для меня последним, но я лучше умру, чем проживу остаток своих дней, не зная, что стало с моей подругой, которую я так эгоистично втянула во всё это. Или хуже того — терзаясь чувством вины, если с ней что-то случилось.

«Рейвен здесь, в Верховном дворе».

Второй раз роняю камень на одеяло. Воздух застревает в горле. Что за?..

Пульс учащается, лёгким не хватает кислорода. Я встаю и снова беру в руку камень.

Это либо ловушка, либо галлюцинация. Не может же такого быть на самом деле, верно?

Я не знаю, что делать, что думать, но моё сердце требует действовать. Немедленно отправиться туда. Спасти их. Спасти их обоих.

— От чего? — спрашиваю сама себя. Ещё одно доказательство того, что я схожу с ума. Но я бросаю свою скудные пожитки в рюкзак и закидываю его на плечо.

Рев

Крик разрывает воздух в момент, когда стеклянный пол бального зала трескается. Весь дворец покачивается и трясётся от мощного землетрясения.

Громкий скрежет камня оглушает, перекрывает крики ужаса.

Бальный зал был специально спроектирован так, чтобы нависать над самым опасным местом Источника, где гигантские волны разбиваются о камни, создавая завораживающее зрелище — одну из изюминок всех мероприятий Верховного двора.

Но как только пол падает, и испуганные фейри хватаются за острые края, чтобы не сорваться вниз, зрелище получается совсем иным.

Все эти могущественные аристократы расползаются по краям, подальше от треснувшего стекла. Те, кому не посчастливилось оказаться в центре, висят на обломках. Гигантские осколки летят вниз, теряясь в бушующих водах.

Женщина с душераздирающим криком падает, её красное платье развевается в полёте и вмиг исчезает под водой.

«Ему нужны жертвы».

Втягиваю воздух. Не знаю, откуда взялся этот голос в моей голове.

Мужчина летит следом, разбиваясь насмерть. Затем ещё один. Их крики сливаются в одну пугающую какофонию.

Я отрываю взгляд от этого ужаса и толкаю фейри рядом со мной к лестнице, к ближайшему выходу.

— Идите! — кричу я. — Уходите отсюда!

Вокруг царит полный хаос: фейри карабкаются, несутся, расталкивают друг друга, спеша вверх по большой мраморной лестнице.

Ещё один жуткий звук раздаётся где-то вдалеке, и рёв гигантских чудовищ пронизывает меня до костей. Страх высасывает весь воздух из моих лёгких, перед глазами всё плывёт.

На мгновение я не вижу ничего, кроме Вселяющей Ужас. Её древний голос сотрясает целые горы в Выжженных землях. Ряды её слизких зубов и корни тянутся ко мне, точно щупальца.

Взревев от боли, усилием воли возвращаюсь в реальность.

«Это не Вселяющая Ужас. Она не может ничего тебе сделать», — напоминаю самому себе.

К сожалению, это слабое утешение. Потому что если это не Вселяющая Ужас, значит, это нечто другое.

Нечто намного хуже.

Рев

Хруст становится всё громче. Я в ужасе оборачиваюсь, опасаясь увидеть, как дворец падает в глубины Источника, но вместо этого вижу фиолетовые кристаллы и коричневый камень, переплетающиеся друг с другом, чтобы заменить обрушивающийся стеклянный пол.

Кари и Тьядин стоят на разных концах зала, вытянув руки.

Фейри, крича от ужаса, карабкаются по мосту, созданному Кари и Дином.

Сердце наполняется гордостью за двух моих друзей, спасших бесчисленное количество жизней. Я же в этих обстоятельствах беспомощен. Моя магия света не имеет физической формы. Я, в отличие от них, не могу остановить разрушение.

Бегу к лестнице и наружу из дворца наряду с толпой спасающихся. С каждым вдохом чувствую запах соли и древней магии.

— Что происходит? — спрашиваю я в пустоту.

Толпа, покинув дворец, собирается вместе, многие тяжело дышат. Землю снова потряхивает, причём так сильно, что несколько фейри падают на колени. Камни летят с крыш дворца.

— Все к порталам! — кричу я.

Не знаю, что происходит, но не похоже на обычное землетрясение. Оставаться здесь небезопасно.

От этой мысли земля снова содрогается. Шпиль дворца падает и разбивается о землю.

Фейри, следуя моей команде, начинают проходить через три последних уцелевших портала. Какая-то громадина сверху приземляется прямо на один из них. Второй портал постигает та же участь.

Остался последний.

— Скорее! — ору я.

По земле проходит трещина, и с жутким грохотом часть скалы соскальзывает в море.

Бушующие воды засасывает в огромную дыру, и весь дворец вот-вот в неё свалится.

У меня кровь стынет в венах. В этот момент я понимаю, что весь Верховный двор рухнет. Окажется на дне Источника за считанные минуты.

— Что всё это значит?

Оборачиваюсь на голос Королевы. Её глаза гневно сверкают.

— Не знаю, — признаюсь я. — Но уверен, что в этом замешаны они.

— Но почему? — орёт она. — Я сделала всё, что они хотели. Я…

Отослала Кейлин. Но они всё равно атаковали.