Тень терний - Стейси Тромбли

У меня сводит живот.

— Кейлин?

— У меня много желаний. И целей. Уничтожить Несущего Ночь — цель номер один.

Встаю и медленно к ней приближаюсь.

— Не спорю.

— Я хочу, чтобы ты кое-что понял, Рев.

Она разворачивается лицом ко мне. В её глазах нет того золотистого свечения, которое я так люблю.

Жду продолжения её слов, боясь, что они ножом пронзят моё сердце.

— Я понимаю, что с нами никогда не было всё просто, но ты… ты добился всех своих целей, — говорит она. — Ты теперь Верховный наследник. В будущем станешь Верховным королём. Жить вместе со своей истинной, даже если она ненавидима всеми, кажется вполне достижимой мечтой. Но я…

Сердце уходит в пятки. До меня только сейчас дошло, что она пытается сказать.

— Ты не получила всего, чего хотела, — заканчиваю за неё. Это не вопрос. Теперь я чётко это понимаю.

Она помилована. Она свободна. И всё же… этого недостаточно. Этого слишком мало. Она всё ещё далека от того, чего на самом деле заслуживает.

Она качает головой.

— Я хочу быть с тобой. Но это не единственное, чего я хочу.

Как я мог быть настолько слеп? Кейлин всё ещё предстоит долгая тяжёлая борьба.

Мы могли бы помочь Двору Теней вместе, используя власть и ресурсы Верховного двора. Кейлин могла бы остаться со мной, несмотря на сделку, запрещающую брак. Но что это даст Кейлин? Роскошную жизнь в моих объятьях вдали от любимых родных краёв. И всё.

Если она выберет меня, то получит только меня.

Все эти недели я твердил, что хочу дать ей всё. Да, конечно, Кейлин ничего от меня не просит и не ждёт. Она уже давно решила для себя, что ничего не заслуживает.

И вот сейчас у неё появляется возможность побороться за то, что важно ей.

— У тебя есть выбор. Ты заслуживаешь сама решать, как ты хочешь жить, — тихо произношу я, несмотря на боль в сердце. Обнимаю Кейлин за талию и притягиваю её к себе. — Но знай, что я буду тебе помогать. Я помогу тебе получить всё, о чём ты мечтаешь. Даже если при этом мы не сможем быть вместе так, как мне бы хотелось.

Кейлин смотрит на меня, ошеломлённая, несколько секунд. Внезапно её лицо дрогнуло, и слёзы наполнили глаза. Кейлин сжимает в кулаках мою рубашку и утыкается носом в мою шею.

Сначала я пугаюсь, что сказал что-то не то, но между всхлипами она произносит:

— Спасибо.

Неужели она думала, что я потребую от неё отказаться от своих грёз ради меня? Это неправильно.

Она истинная наследница Двора Теней. Если она хочет править своим королевством, я не стану ей мешать.

Да, это не то, чего бы я хотел для нас. Это не то, на что я рассчитывал и о чём мечтал.

Но любовь — это не только поцелуи и нежные слова. Порой нужно принимать тяжёлые решения и чем-то жертвовать. Ставить интересы другого превыше своих. В этом заключается настоящая любовь.

Пускай мне больно говорить Кейлин — моей истинной, — что я помогу ей на выбранном ею пути; пути, что разделит нас. Но я делаю это, потому что её счастье намного важнее моего.