Хранить ее Душу - Опал Рейн

Он не понимал, что это может значить. Демонов вокруг было слишком много, чтобы бежать — они бы пустились в погоню, и он мог потерять мясо для Реи, — но он ускорил шаг.

Он вышел из леса на край поляны. И сразу увидел её — она стояла посреди двора и уже смотрела на него. Сияя прядями солнечных волос и белоснежной кожей, она улыбалась ему своими ярко-зелеными глазами. Это было самое нежное приветствие, которое он когда-либо получал, возвращаясь домой.

— Рея? — спросил он, склонив голову и пересекая соляной круг. — Что ты делаешь на улице?

Он допускал, что она может выйти погулять днем раньше, но ей следовало знать, что не стоит бродить вне дома без его защиты.

— Ну… это долгая история. — Её глаза метнулись к его руке и расширились. Она шагнула к нему. — Погоди, это то, о чем я думаю?

— Ты говорила, что внутри них есть мед. — Он поднял пчелиный улей; несколько пчел всё еще упорно сражались за свое гнездо. — И что ты его хотела.

Но как бы ему ни хотелось насладиться моментом вручения подарка, что-то было не так. Почему внутри круга пахнет кровью Мавки и Демона? Он начал опускать вещи на землю; туша оленя соскользнула с плеч и глухо ударилась о траву. С хрупким ульем он обошелся куда осторожнее. Именно тогда Орфей посмотрел поверх головы Реи и увидел знакомого Странника, стоявшего на другом конце двора внутри соляного круга.

Он бросился вперед, по-хозяйски прижимая её к себе, защищая от всего мира.

Рея вскрикнула от его прикосновения — в этом звуке была острая, невыносимая боль. Он тут же отпрянул, а его глаза вспыхнули белым. Я сделал ей больно? Он не думал, что схватил её слишком сильно.

Она прижала ладонь к плечу, морщась и невольно отстраняясь от него.

— Рея? — спросил он, медленно делая шаг к ней. Она не убежала, и на её лице снова появилась улыбка — на этот раз натянутая, вымученная. — Что не так?

— А, ничего.

Когда он осторожно коснулся её руки, чтобы проверить, в чем дело, она пошатнулась и снова тихо вскрикнула. Красный цвет залил его взор; он схватил её за второе плечо, удерживая на месте, и осторожно, но решительно вонзил когти в вырез её платья.

Он рванул ткань. Глухое, утробное рычание вырвалось из его пасти — он не верил своим глазам.

Он не мог причинить ей эту травму — синяк был несвежим, кожа на всём плече налилась густой чернотой и фиолетом. Рея была ранена. С яростным оскалом он повернулся к Мавке, стоявшему на другом конце двора.

— Стой, Орфей! Всё не так, как ты думаешь! — взмолилась она, прижимая ладони к его груди.

Он не желал слушать. Рее больно. Он отодвинул её в сторону и шагнул навстречу врагу. Тот не отступил, но и не подошел ближе; его глаза тоже налились красным в ответ на угрозу.

— Ты тронул её? — Гнев бурлил в животе Орфея, как раскаленная лава. — Ты посмел причинить вред моему человеку?!

Орфей сорвался с места. Одежда начала впитываться в его плоть, пока тело трансформировалось. Ноги выгнулись, становясь звериными, мех густо пробился сквозь серую кожу, скрывая её. На полпути он уже несся на четырех лапах.

Второй Мавка тоже бросился в атаку, несясь на своих копытах. Они сошлись грудь в грудь; оба в ярости, оба рычали так, что эхо разлеталось по лесу.

Они столкнулись, но чужак был слабее и слишком изранен, чтобы противостоять Орфею на равных. Орфею было плевать на причины — его заботило лишь преимущество. Мавка даже не успел вонзить когти в его плоть: Орфей уже полоснул его по шее и груди.

Чужак хрипло вскрикнул, щелкая челюстями в попытке защититься. Орфей вцепился когтями в его плечи, приподнял и с силой впечатал в землю. Один раз, другой — пока не подвернулся момент схватить его за лисью морду.

Орфей начал поднимать его над землей, намертво сжав челюсти врага рукой.

— Я размозжу твой череп! — Орфей поднимал его всё выше, пока копыта чужака не повисли в воздухе. Глаза врага побелели — знак покорности и неоспоримого ужаса. — Я сотру его в порошок!

Он начал сдавливать почти несокрушимую кость. Когда рука Мавки метнулась вперед, пытаясь перехватить его запястье, Орфей впился зубами в его кисть, заставляя того визжать и скулить, как раненый лис.

— Орфей, стой! — закричала Рея и обхватила его сзади.

— Уйди!

Он не знал, что сделает, когда закончит мстить за её хрупкое, драгоценное тело, но он хотел, чтобы она была в безопасности и подальше от этого места.

— Он не трогал меня, Орфей! — Она сжимала его изо всех сил, отказываясь отпускать. — Если бы не он, я была бы мертва!

Он продолжал сжимать руку, пока Мавка отчаянно и безуспешно мотал головой.

— Пожалуйста, прекрати. — Она начала ласкать его грудь, пропуская пальцы сквозь длинный мех его монструозной формы, пытаясь успокоить. — Он защитил меня.

Ослабив хватку лишь на малую долю, он всё же не выпустил морду врага.

— С чего бы ему защищать тебя? — Что этот Мавка надеялся получить? — Ты планировал украсть её? Она МОЯ!

Орфей снова начал сжимать пальцы.

— Я… — начал было чужак, но Рея прервала его, втиснувшись прямо между ними!

Безумная. Она была просто безумна, раз решилась на такую глупость.

Он опустил голову, рыча на неё, чтобы она ушла. Она стояла между двумя Мавками, и один из них был прямой угрозой, находясь на расстоянии удара когтей!

— Он просто хотел поговорить! Хотел спросить совета, как ужиться с человеком. — Она потянулась вверх и обхватила его морду ладонями, заставляя замолчать. — Но летающий Демон пытался схватить меня, и он спас меня прежде, чем тот успел улететь. Без него, Орфей, меня бы здесь не было.

Её лицо прямо перед ним… её тревожный взгляд, её нежные руки, так смело сжимающие его морду — это погасило худший пожар его гнева. Но ярость тут же перекинулась с Мавки на саму Рею.

— ВОТ ПОЧЕМУ ТЕБЕ НЕЛЬЗЯ ВЫХОДИТЬ! — взревел он, и его челюсть распахнулась, подталкивая её ладони вверх. — Соляной круг защищает только от тех, кто идет по земле!

Её едва не отняли у меня… Она осталась здесь ради него, но её чуть не утащили, чтобы сожрать, чтобы она умерла страшной смертью. И он бы тосковал по ней, его сердце бы выло! Она моя. Я хочу, чтобы она стала моей невестой. Ему не нужен был другой человек. Ему нужна была Рея, его маленькая лань, его храбрая девочка,