Щит Спэрроу - Девни Перри

Улицы были расположены аккуратными линиями. Я глубоко вдохнула, вдыхая запахи еды, лошадей, грязи и костров. Из нескольких труб поднимался дым, и в животе у меня заурчало, нервы от моего побега наконец-то уступили место голоду.

Я сделала это. Слава богам. Я перекрестилась Восьмерым и прижала руку к сердцу, чтобы оно не выпрыгивало из груди.

Я ни в коем случае не должна была здесь находиться, но мой глупый план сработал. Мой смех был заглушен грохотом другой повозки, проезжавшей по улице.

Я неторопливо шла по дороге, разглядывая здания в поисках библиотеки или школы. Впереди, там, где, по-видимому, был центр Эшмора, висела вывеска, обозначавшая гостиницу.

Я начала переходить на противоположную сторону улицы, лавируя между лошадьми, повозками и другими гуляющими людьми, когда до моего слуха донесся низкий смех.

Мои ноги подкосились, ступни приросли к сухой земле. У меня скрутило живот.

Я узнала этот смех.

Я слишком хорошо его знала.

Медленно кружась, я приготовилась к вспышке ярости.

Конечно, выбраться из Трео было легко. Это было одно из испытаний Стража. Ловушка. Он следовал за нами до Эшмора? Он поехал вперед, чтобы подождать, пока кучер отвезет меня через равнину?

Смех раздался снова, перекрывая все остальные звуки.

Страж стоял у входа в таверну, скрестив руки на широкой груди и прислонившись к косяку открытой двери. Его губы растянулись в улыбке, глаза светились весельем.

Но смеялся и улыбался он не в мою сторону.

Его внимание было приковано к красивой женщине с волосами цвета соломы. Ее пышные формы натягивали швы фиолетовой туники с глубоким вырезом. Она захлопала ресницами, одарив его застенчивой улыбкой, и встала на цыпочки, чтобы прошептать что-то ему на ухо, чем вызвала еще один из его раскатистых смешков.

Его внимание было настолько сосредоточено на блондинке, что остального мира как будто и не существовало.

Подождите. Он был здесь не ради меня, не так ли?

Он был здесь ради нее?

Я стояла посреди улицы, а он даже глазом не моргнул в мою сторону. Я стояла посреди улицы и…

— Черт, — прошипела я, разворачиваясь и опуская подбородок. Я распустила длинные концы своих локонов по плечам, надеясь, что сзади он увидит только этот шарф.

Мимо проехал мужчина верхом на лошади, и я бросилась догонять его, перейдя на другую сторону от животного в надежде, что оно защитит меня, когда я поспешу в гостиницу.

Что, если Страж понятия не имел, что я в Эшморе? Что, если это совпадение? Может, он приехал в Эшмор навестить свою возлюбленную, а я просто выбрала неподходящее время для побега?

У меня голова шла кругом, сердце снова готово было выскочить из груди, на этот раз от паники. Я продолжала шагать, опустив лицо, пока краем глаза не заметила переулок. Я бросилась к проходу между зданиями, скользнула в темноту и скрылась из виду. Затем я прижалась спиной к стене, втягивая воздух.

Я дала себе несколько мгновений, чтобы успокоиться, затем медленно двинулась к краю переулка, выглядывая из-за угла.

Страж все еще был у таверны, все еще улыбался и смеялся с блондинкой.

Смесь облегчения и негодования нахлынула на меня с такой скоростью, что у меня свело живот. Или, может быть, это было из-за слишком сильного стресса за один день.

Положив руку ей на поясницу, Страж повел женщину в таверну, и они оба исчезли из виду.

На языке у меня появился кислый привкус.

Не ревность. Не к нему.

Нет, это было раздражение. Чистое раздражение. Раздражение было настолько сильным, что я не могла ничего понять. Это не ревность.

— Вовсе нет, — пробормотала я, выходя из переулка.

Но то, что я не ревновала, не означало, что я хотела, чтобы меня поймали. Поэтому я помчалась в гостиницу на другой стороне улицы, одарив хозяина за стойкой своей лучшей улыбкой.

— У вас есть свободные комнаты?

Пожалуйста, скажите «да».

Он оглядел меня с ног до головы, и на его лице появилась суровая гримаса, когда он увидел мое платье и платок.

— На сколько ночей?

— На одну. — Завтра, несмотря ни на что, я покину Эшмор. Чем скорее, тем лучше. Если Страж был так близко, то его возвращение в Трео было лишь вопросом времени. Я не могла больше медлить, только не сейчас.

Клерк что-то записал в своем блокноте, затем поднял палец. Он нырнул в комнату за конторкой и, не торопясь, вернулся с медным ключом.

— Комната номер пять. Второй этаж. Третья дверь налево.

— Спасибо. Можно ли заказать ужин наверх?

— Да, — проворчал он. — За дополнительную плату.

— Нет проблем. Спасибо. — Я обменяла монету на ключ, затем направилась к лестнице и без промедления поднялась на второй этаж.

Чем скорее я окажусь в безопасности за дверью своей комнаты, тем лучше.

В коридоре было тихо, мои ботинки утопали в мягком ковре. Волосы у меня на затылке встали дыбом, когда я проходила мимо других комнат, как будто люди внутри наблюдали за мной, поэтому я ускорила шаги и направилась к третьей двери слева. Моя рука так сильно дрожала, что потребовалось некоторое время, чтобы вставить ключ в замок.

Я распахнула дверь, влетела внутрь и быстро закрыла ее. Затем прижалась лбом к деревянной поверхности, выдохнула и закрыла глаза.

— Это была ужасная идея.

— Согласен.

— Ааа! — вскрикнула я, резко обернувшись.

Страж стоял в центре моей комнаты, широко расставив ноги и скрестив руки на груди.

В открытое окно задувал ветерок.

И он был в ярости.

— Здравствуй, моя королева.

Ну черт.

Двадцать семь

Ярость Стража нависла над комнатой, как грозовой раскат. В любую минуту молния могла расколоть потолок и поразить меня насмерть.

Его взгляд стал цвета расплавленного серебра, и, хотя я подозревала, что цвета меняются в зависимости от его настроения, теперь я была в этом чертовски уверена.

Серебро — это плохо. Очень, очень плохо.

Я прижалась к двери, прижав ладони к ее поверхности, желая раствориться по ту сторону и сбежать.

— О чем, черт возьми, ты думала? — Он мерил шагами пространство между кроватью и стеной, сжав кулаки. Все его тело вибрировало, как будто он был на грани взрыва.

Как далеко я смогу убежать, если попробую? Моя рука скользнула по двери и взялась за ручку.

Он остановился и смерил меня взглядом.

— Даже не