Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки - Екатерина Стрелецкая

– Посмотрим, – коротко ответил муж и придержал меня за локоть, когда понадобилось свернуть в соседний тоннель.

– Моя теория насчёт наличия магического дара у Эйслинн не подтвердилась, да?

– Увы, хотя это и к лучшему. Женщины неспособны обуздать пламя, не навредив окружающим.

– Но как же огонь, который проявляется у меня?

– Он не первородный и является частью моего. Насколько сумел понять, действует исключительно для защиты, когда ты чувствуешь угрозу. К тому же достался тебе уже в зрелом возрасте, что вкупе с твоим уравновешенным характером не даёт вырваться из-под контроля.

Горько усмехнувшись, я заметила:

– Только вот самой себе кажусь истеричкой, вздрагивающей из-за каждой тени и тревожащейся по любому поводу…

– Это не так, Элена, далеко не так… – муж открыл тайную дверь и пропустил меня вперёд. – Проходи.

Только по витражному окну я сообразила, что оказалась в спальне Эйслинн. Перед глазами тут же возникла сцена, которую увидела, когда впервые здесь оказалась. Воспоминания нахлынули так резко, что оглушили меня.

– Элена! Элена! – муж подхватил меня на руки и позволил избежать падения.

– Простите, не ожидала, что так получится, – дёрнувшись, я попыталась изменить положение своего тела, но руки мужа лишь крепче меня сжали. – Поставьте, пожалуйста, меня на пол. Не нужно…

– Уверена?

Кивнув, я повторила попытку вернуть себе вертикальное положение. Муж спорить не стал и аккуратно поставил меня на пол, продолжая придерживать за талию.

– А что здесь было? – стараясь переключить внимание от себя, я показала на светлое пятно, выделяющееся на фоне серой стены.

– Здесь висел портрет Хелены. Его закончили незадолго до её смерти, и с тех пор он висел здесь. Эйслинн он нравился.

Понимая, что ступила на скользкую дорожку, я переместилась в следующую комнату. Снова всё те же голые стены и каменный пол. Ничего такого, что могло бы привлечь моё внимание.

Я прошла через все помещения и оказалась на лестничной площадке: – Дальше куда? Наверх или вниз?

– Куда хочешь. Выше только закрытый балкон, с которого Эйс за тобой наблюдала, а под её покоями располагались спальни её нянек, ещё ниже – малая кухня.

– То есть вы хотите сказать, что в башне жили только те, кто прислуживал Эйслинн?

– Всё верно: безопасность превыше всего. К тому же здоровье моей дочери не позволяло надолго покидать башню, а здесь всегда было спокойно. Уже завтра здесь расставят мебель, и Эйс переедет от тебя. Посмотрим, повлияла ли на её самочувствие близость к тебе, или очередная догадка окажется мыльным пузырём.

Чувствуя, что муж подошёл слишком близко, я поспешила вниз, стараясь не запутаться в юбках, но неожиданно раздался болезненный вскрик.

Глава 53. Откровения

Мысленно ругаясь на то, что очередной приступ случился с мужем именно тогда, когда мы снова остались с ним наедине, я помчалась наверх. Первое, что увидела – это сползающее вдоль стены скорчившееся мужское тело. Что само по себе было крайне странно, ведь самый сильный приступ с мужем случился после того, как король продемонстрировал свою силу. А сейчас-то, что могло спровоцировать такое внезапное и резкое ухудшение состояния мужа?

– Лорд Тэйнайл! Вы меня слышите?! – я похлопала мужа по щекам, но безрезультатно.

Вот и что теперь делать?! Стражники далеко, Деклан ещё дальше, оставлять вот так и бежать за помощью опасно – если скрутит ещё раз, может с лестницы свалиться и как минимум сломать себе что-нибудь, не говоря уже о том, что вполне реально свернуть шею. Как перетащить полубессознательное тело в одиночку и при этом самой не сверзнуться вниз по крутой винтовой лестнице – большой вопрос. До этого мне было проще, пусть муж, себя и плохо контролировал, но всё-таки помогал в том, чтобы дойти до кровати или ванны. От бессилия и отчаяния хотелось плакать.

– Эрол, очнись!

Я настолько привыкла обращаться к мужу «лорд Тэйнайл», что даже не сразу вспомнила его имя. Однако и на него мужчина не отреагировал. Тогда я попыталась уловить хоть какие-то эмоции, чтобы через нашу связь попытаться хоть как-то воздействовать на него. Каждый приступ всегда сопровождался сильными болевыми ощущениями, поэтому я надеялась, что, сумев притупить их, быстрее приведу мужа в чувство. Однако каждая моя попытка натыкалась на некую «стену», словно муж «заперся внутри себя» и не пускал меня внутрь. Я его тормошила как могла, чтобы хоть как-то вернуть в сознание, но всё тщетно. Чудом уловив отголосок боли, потянулась за ним, как за ниточкой, ещё до конца не понимая, чем мне это грозит, а потом меня словно лавиной накрыла боль, чужая боль.

Не так много времени прошло, чтобы я забыла, как выглядели попытки мужа обернуться. Но сейчас мои спину и кости выворачивало так, словно сама была драконом, чьи крылья не могли прорваться наружу. Цепляясь пальцами за стыки между камнями, старалась удержаться на ногах, балансируя на краю сознания. Всё тело горело, но пламени не было, даже ни малейшего намёка на дымок.

– Элена, прекрати…

Нервно сглотнув, я попыталась перебороть эту боль, и потихоньку она начала отступать. Мужа, правда, снова согнуло пополам, но выглядел он уже чуть лучше, чем до этого, и даже пытался шевелиться.

Опустившись на пол, я облизнула пересохшие губы и пробормотала: – Нам необходимо отойти от лестницы подальше.

Кое-как нам обоим удалось встать и ввалиться обратно в комнату, служившей ранее прихожей.

– Нужно хоть кого-нибудь позвать, чтобы привёл Деклана.

– В этой части замка сейчас никого нет, а вход в башню запечатан после проверки… Поэтому даже стражников поблизости нет… – тяжело дыша ответил муж и попытался дойти до окна, но в итоге чуть не свалил нас обоих.

– Значит, будем сидеть здесь до тех пор, пока не станет лучше. Либо пока нас не хватятся, ведь Деклан знает, куда мы направились.

Основная волна болезненных ощущений прошла, но по-прежнему было так паршиво, что единственное, с чем могла сравнить – это те часы, когда рожала Лиду. Вроде терпимо, но настолько выматывающе, что хочется перемотать запись и оказаться уже после того, как всё закончится.

Я привалилась к стене, чувствуя, как камень приятно холодит спину: – Есть мысли, что послужило причиной приступа?

– Моя магия… И связь… Слишком часто использовал в последнее время…

Опять… А я уж было надеялась,