Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки - Екатерина Стрелецкая

Известие о том, что уже завтра она сможет вернуться в свою башню, Эйслинн восприняла с огромной радостью. Пока её отец не подтвердил, девочка до конца не верила, что это случится уже так скоро. Остаток дня прошёл без каких-либо происшествий, а после того, как настало время отхода ко сну, муж пожелал нам обеим доброй ночи и ушёл.

Из-за переезда ни мужа, ни Деклана я не видела почти весь следующий день. Оба они занимались тем, что контролировали процесс меблировки, проверяя, чтобы всё было «чисто». Когда я поинтересовалась у Деклана, каким образом удалось так быстро решить все вопросы, ведь как бы ни был богат муж, а своей мебельной фабрики у него наверняка нет, целитель лишь усмехнулся. Оказалось, через управляющего он вызвал плотников, швей и кучу других мастеров, навесил на них такое количество заклинаний подчинения, что те даже лишнего шага ступить не могли. Власть, мания и деньги решают всё.

По сути, каждого высокого лорда можно считать королём на своих землях, ведь те же отряды стражников в любой момент могли собраться в личное войско, а воля хозяина была законом. К тому же это только у Тэйнайлов почти не осталось представителей рода, другие же семьи представляли собой целые кланы, продолжающие увеличиваться с каждым годом. Так что в этом отношении мне действительно колоссально повезло с «неправильным» мужем, у которого личные заморочки пересилили извечное стремление каждого дракона «плодиться и размножаться», а ярость выплёскивать исключительно на поле боя.

Естественно, я рассказала целителю о том, что произошло в башне, чем повергла его в очередной шок. Понятное дело, что ранее ни с чем подобным Деклан не сталкивался, но ведь даже не слышал. Я попыталась утешить старика, что не так много пар иеритэни-этерн с полным совпадением он встречал, но в ответ услышала такое, от чего теперь уже сама оказалась в глубоком шоке.

– Вот здесь вы, леди Элена, не совсем правы, – мягко возразил Деклан. – Перед тем как попасть на службу к лорду Тэйнайлу, я служил в королевском замке. К сожалению, а может, и, к счастью, из-за своего низкого происхождения получить должность выше помощника одного из главных целителей мне не грозило. Не говоря уже о том, чтобы быть на подхвате у самого личного целителя Его Величества. Такие места всегда оказываются нужнее тому, кто знатнее. По молодости, когда я был тщеславен и амбициозен, меня это, скажем так, оскорбляло, но с возрастом, набравшись жизненного опыта, понял: всё складывается именно так, как нужно. Более высокое звание или пост давали больше привилегий и власти, а вот должность помощника – ту самую свободу, которая так важна для каждого исследователя. И под закат своей жизни получил ещё одно подтверждение этому. Будь я одним из главных целителей, то ещё пять лет назад был бы казнён...

Если о самодурстве монархов я прекрасно была осведомлена из уроков истории и исторической литературы, то с тем, на что способен король Антройма, столкнулась лично. Даже расспрашивать Деклана о том, в чём же он провинился, не собиралась, ибо понимала, что поводом для вынесения столь сурового приговора могла послужить даже незначительная провинность.

Не хотела бередить старые раны из чистого любопытства, однако целитель сам ответил на незаданный вопрос: – Его Величество овдовел давно, но наличие троих наследников его вполне устраивало. О том, почему в живых остался лишь один, думаю, вы знаете, леди Элена. После этого он нашёл несколько иеритэни для себя, но вместо того, чтобы выбрать из них новую королеву, сделал их всех своими фаворитками. И даже когда одна из них понесла, не собирался ничего менять. Не могу сказать, что им двигало, ведь ребёнок, рождённый от этой связи, не имел бы никаких прав на престол и мог посеять новую смуту, но факт остаётся фактом. Само собой, весь период вынашивания дитя та фаворитка находилась под наблюдением личного целителя короля. А когда наступил роковой час, произошла какая-то тёмная история, подробностей которой не знаю даже я. Почему-то всё складывалось не так, как должно было быть. Вы ведь понимаете, леди Элена, что если бы изначально что-то было не так, то всех бы главных целителей тотчас собрали в покоях фаворитки. Тем не менее когда мы с мэтром Целеарсом оказались допущены к телу, ничего поделать уже оказалось нельзя. Погибли оба: и мать, и дитя, оказавшееся ко всему прочему мальчиком. Его Величество обуял такой гнев, что всех главных целителей казнили сразу в королевской башне, а приговор помощникам должны были привести в исполнение чуть позднее и уже прилюдно. Мою жизнь попытался выкупить чернокнижник Леаддер, но вмешался лорд Тэйнайл и перебил ставку вдвое. Таких денег у Анатерена не оказалось не просто при себе, а даже если бы тот продал свой замок со всеми землями. Вот так я и оказался в Неданлоре. Для всех я просто старый целитель, мастерство которого заприметил лорд Тэйнайл и нанял на службу к себе. Поэтому о связи иеритэни-этерн знаю поболее многих своих коллег. Забавно вышло: дважды смерть обходила старика. Ведь вначале меня должны были казнить, а потом предстояло сгинуть в качестве жертвы опытов чернокнижника... Но в конечном счёте до сих пор жив, занимаюсь любимым делом и даже приношу пользу.

У меня после рассказа Деклана мурашки пробежали по телу. Даже не удивлена, когда, упомянув Анатарена, он в сердцах сплюнул на пол. Врагу такого не пожелаешь, не то что этому милому старику. Но когда первые эмоции схлынули, я крепко задумалась и в очередной раз поразилась, как всё сложилось. Снова посетила мысль, а так ли ужасен был Анатарен, действительно ли был тем самым вселенским злом, каким его пытались выставить при жизни? Чем больше я размышляла на эту тему, тем чаще приходила к выводу, что не так всё просто. Нет, чернокнижник не был классическим «серым кардиналом», но определённо роль гроссмейстера, умело расставляющего фигуры на шахматной доске, принадлежала ему. И даже после его смерти фигуры продолжали двигаться, разыгрывая партию именно так, как задумывалось. С чьей подачи стали искать именно иеритэни в пару к лорду Тэйнайлу? С его. Кто выбрал именно меня на эту роль и довёл начатое до конца даже несмотря на то, что королевский маг не справился? Анатарен Леаддер. Случайно ли именно он захотел выкупить