Стихийница - Екатерина Александровна Боброва

— Молчи уже, жыргхва, — неодобрительно поморщился огонь, — нажег пепла столько, что и не разобраться.

— Нет, правда, вы уж определитесь, что вам важнее — школа или награда за плохих парней. Все равно всех не переловите, — решил проявить солидарность к фаттарскому преступному миру Ларс, уловив среди оброненных местными магами фразу: «Большая часть в наемники подалась. Их мы тоже арестовывать будем?».

— Тебя послушать, так никто не виноват, — проворчал Дьер, испытывая к директору искреннюю неприязнь — столько лет прижать не могли. Изворотлив, как змей.

— А кто виноват в том, что наемникам больше платят? — пожал плечами Ларс. — Вот детишки и идут туда, где оценивают по способностям, а не по вензелям на дипломе. Образование должно быть доступно, слышал о таком? Кстати, уважаемый, — обратился он к директору школы, — мы детишек не берем, но если кто постарше, после сорока — добро пожаловать. Будем рады парням, главное, чтоб с мозгами были.

— Не понял, — протянул Алесто, подбираясь ближе к окну. Боевики отреагировали недовольными взглядами и усилением щитов.

— Вы кого-то вербуете? — недоверчиво уточнил он.

Ларс с досадой пожал плечами и признал:

— Перебор, согласен. Профессиональное. Специалистов всегда не хватает. Но признайтесь, идея неплоха! Да, у вас интереснее подход к использованию магии. Сцепки заклинаний. Мечи всякие там… Оживленные. Слышал, целые поединки с ними устраиваете. У нас попроще — меняется форма, суть остается та же. Но в бою важно, кто быстрее выдохнется. И вот тут, уверен, ваши выйдут из строя, когда мои мальчики лишь разогреться успеют.

Боевики недовольно заворчали. С сегодняшним заданием все было не так. Во-первых, школа. Штурмовать здание, полное детишек, такое себе дело. Во-вторых, школа оказалась укреплена получше военной базы. Тут не штурмовать, а пробивать путь надо. В-третьих, под ногами путались чужаки, которые еще и со стихией пожаловали. В-четвертых, начальство металось между: «Зачистить все» и «Никому не дергаться, не провоцировать, будем договариваться». Все это добавляло нервозности в обстановку. А тут еще оскорбление. Публичное.

— Слушай, — командир потерял терпение, — мне плевать на то, что у тебя иммунитет и статус. За такие речи можно и ману в печень получить.

— А давай, — азартно предложил Ларс и выпрыгнул в окно.

— Что прямо здесь? — растеряно уточнил боевик, не ожидавший получить столь быстрое согласие.

— Застеснялись, девочки? — совершенно неприлично ухмыльнулся Ларс. Стихия обидно заржала, добавив со злорадством:

— Они на своих технологиях слабаками стали. Настоящий маг прятаться за зверушками не станет.

— Ах ты… — вскипел командир.

— Не сметь! — заорал было Алесто, но его быстро и аккуратно затерли в задние ряды.

— До падения! — предупредил Ларс, засучивая рукава рубашки и передавая меч стихии.

— Смертельным и запрещенным не бить, — согласился боевик, скидывая броню с оружием.

— Пепла мне в рот! — выругался Арвэл, узрев, что перед окном кабинета творится что-то странное.

— Так и знал, — простонал он, когда над поляной сверкнуло первое заклинание. — Стоит на пять минут оставить без присмотра, как он тут же в драку ввязывается. Последние мозги в ордене отбили!

— Подержи, — вернул он кролика Ветру и решительным шагом направился спасать ситуацию.

Парень чуть помедлил и рванул следом, держа кролика на руках. За ним последовал ташир, все еще помня о приказе присматривать за кроликом. Туман прищурился, помедлил, но не выдержал и, пригнувшись от взглядов мастеров, скользнул по траве за Ветром.

— Это удар? — громогласно хохотнул король, когда Ларс с легкостью отбил первую атаку.

— Это прелюдия, а не удар, — согласился его двойник.

— Поцелуй его, милая, — издеваясь, посоветовал его величество. — У нас так бьют, когда любят.

Боевик зарычал, выплетая в пространстве что-то мощное, но использовать его не успел. Ларс ударил россыпью огней. И пространство вокруг фаттарца наполнилось сгустками пламени. Они хаотично носились вокруг, жалили щит, слепили глаза, заставляли сбиваться.

Боевику потребовалось пару минут, чтобы привыкнуть и продолжить бой. И в Ларса полетел рой сверкающих лезвий, которые завязли в уплотнившемся воздухе, а потом развернулись и, повинуясь воздушному потоку, рванули к фаттарцу обратно.

— Так его! — восторженно замахал руками король. — Сделай этого слюнявца!

— Сделайте что-нибудь! — умоляюще попросил Пятого Алесто. — Нас Межмир сожрет за такое…

— Меня дома тоже по голове не погладят, — со вздохом признался Арвэл. — Но ваш сам согласился на поединок. А наш… — и он выразительно скривился, не желая распространяться об умственных способностях старшего родича.

— Это правда, что он с наемниками связан? — не утерпев, спросил Дьер.

— Он глава крупнейшего на материке ордена, — мрачно подтвердил Арвэл, не зная, за кого болеть. Брат, конечно, родной, но если прибьет фаттарца — проблемы будут у всей семьи.

— Он же принц⁈ — пораженно вытаращил глаза Дьер.

— И что? — пожал плечами Арвэл. — У нас не тюрьма. Выполнил долг перед короной — и свободен. Занимайся чем хочешь. А наемничество на материке не запрещено.

— Так к нему, правда, можно наняться? — восторженно выдохнули за спиной у принца. Пятый обернулся, выругался. Мальчишка стоял, с обожанием глядя на кривляющегося Ларса. А как еще назвать его прыжки, которыми он уходил с линии атаки? Позер!

Алесто побледнел, задышал часто, хватая ртом воздух. Во взгляде, брошенном на огневика, читалось много чего нецензурного…

И Арвэл понял — молчание ему не простят. Иначе лови их у портала…

— Это у вас детей нанимают, а у Второго серьезная организация. К нему, чтобы попасть, надо где-нибудь отслужить, потом отбор пройти. Так что, малой, подрасти сначала, — и он потянулся забрать кролика.

— А меня тоже не возьмут?

За спиной Ветра нарисовался второй кандидат. И Пятый с раздражением подумал о том, что харизмы огонь Ларсу отсыпал с избытком. Вон как пацаны на его фокусы западают. Только и умеет, что головы детям дурить!

— Никого не возьмут, — по слогам процедил он, но, кажется, ему не поверили.

Поединок между тем продолжался, и боевик явно выдыхался. Лицо покраснело. Заклинания теряли мощь. В то время, как Ларс все так же бодро и весело швырялся огнем.

И тут боевик активировал сложную цепочку заклинаний, и щит принца затрещал, не в силах выдержать убийственной атаки лезвий, кислотных пятен и еще каких-то крутящихся шаров, внутри которых потрескивало от напряжения.

Ларс закачался под напором чужой силы, медленно опускаясь на колено, но и боевик выдохнул, оседая на землю.

— Уделал ты меня, — прохрипел фаттарец, — заставил по полной выложиться. Я пустой сейчас.

— А мне хана была бы, не заложи ты остановки после исчезновения щита, — честно признал Ларс, подходя и помогая боевику подняться. — Ты был силен, брат, — и он сердечно обнял парня за плечи.

— У вас тут на постой где-то можно остановиться? — с тоской