Последняя из фениксов для короля драконов - Мария Боталова

– А если я потеряю огонь? Я все равно буду тебе нужна? – опустила взгляд, скрывая истинные эмоции. Как будто опасалась именно того, что озвучила.

Если у Арэла все-таки получится соединить нас узами брака, пожалуй, это лучшее, что я смогу сделать – потерять огонь. Если я лишусь огня – Арэл не станет сильнее и у других драконов еще останутся шансы на победу.

– Я ведь не дурак, Марина. Прекрасно понимаю, что ты настроена враждебно и пока еще не на моей стороне. – Арэл говорил расслабленно, немного даже растягивая слова. – Тебе нужно время, чтобы симпатии изменились. Но я рад, что тебе хватает ума не идти со мной в противостояние. Ты осознаешь, что проиграешь. Ты понимаешь, что должна свыкнуться со своим положением.

Что ж, моя игра возымела эффект. Не зря стараюсь сдерживаться. Пусть Арэл полагает, будто видит меня насквозь. Он ошибается. И его безумная уверенность только на руку мне.

 – Твой огонь не погаснет так быстро. Разлука, объятия другого, не того, к кому стремится твое сердце – на первых этапах это лишь подогревает магию феникса. И это именно то, что мне нужно. Ты будешь принадлежать мне, твой огонь усилит меня, поможет в кратчайшие сроки захватить мир. Я открою столько порталов в разные точки Эл’сара, что за пару недель сопротивления не останется. Полчища черных драконов и темных слуг наводнят территории, которые пока еще считаются свободными. Через две недели Аркар распространится на весь мир. Весь мир будет принадлежать мне. А затем… затем уже я займусь нашими с тобой отношениями. Постепенно ты полюбишь меня. Возможно, будет этап, когда твой огонь погаснет – но после этого разгорится с новой силой.

Арэл действительно безумен. Как он может верить, что после всего, после принуждения, после угроз я смогу его полюбить?

Но страшнее всего другое. Он собирается захватить мир за две недели! И если Арэл станет сильнее, если получит возможность за короткий срок открыть большое количество порталов – у него может получиться.

Арэл не стал задерживать меня. Отпустил к себе сразу после ужина, заявив, что у него много дел на ближайшее время.

Крэйлин уже ждала меня в коридоре, чтобы проводить.

– Как ты? – спросила я, с тревогой взглянув на драконицу. Пусть она фанатка и совсем недавно оправдывала жестокость Арэла, мне ее жаль.

– Все в порядке, госпожа. Его величество наказал меня за глупость. Я должна быть умнее.

И опять! Я уж наивно подумала, что, испытав суровую хватку правителя на себе лично, служанка одумается.

– А если я не захочу выполнять твои рекомендации? Будешь настаивать? Указывать мне? – Признаюсь, перенервничав, немного разозлилась.

– Нет. Я не имею права вам указывать. Я лишь надеюсь на ваше снисхождение и очень прошу довериться мне. Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы его величество был доволен.

Что ж, я на самом деле не собираюсь его злить. И уж точно не хочу, чтобы из-за моих действий Арэл сорвался на прислугу.

Я так сильно устала, что, вернувшись в покои, смогла только искупаться, умыться и переодеться. Ужасно не хотелось надевать что-то из заготовленного Арэлом гардероба, но иных вариантов не оставалось. Выбрав длинную, плотную сорочку, забралась в постель и моментально отключилась.

На следующее утро выяснилось, что Арэл занят и на завтрак меня не зовет. Это порадовало.

Поев в гордом одиночестве, я приказала Крэйлин отвести меня в библиотеку и засела там на несколько часов. Даже обед мне принесли в библиотеку.

Я читала самые разные книги с описанием всех брачных обрядов и брачных обрядов черных драконов в частности в поисках малейшей лазейки. Что можно испортить? Как нарушить ход церемонии, чтобы это стало не сразу заметным, но помешало созданию магических уз, а значит, не объединило нас навсегда и не усилило Арэла?

Я старалась сосредоточиться, прекрасно понимая, что это важнее учебы в академии. Важнее всего! А значит, поиски требуют полной отдачи. Но иногда мысли все равно ускользали, возвращаясь к Аяру. Жив ли он? Оправился ли после ранения? Может быть, прямо сейчас он ищет меня вместе с Ясновидящей?

Я погладила кожу на запястье, где еще недавно был брачный браслет. Теперь там пусто. И от этого горько.

Всхлипнула, старательно сдерживаясь.

Еще меня угнетало отсутствие солнца. Ни утром, ни в полдень не стало светлее – за окнами царила все та же кромешная тьма. И даже светильники не в полной мере справлялись с наплывающей из углов темнотой. Зрение меня не подводило, я легко читала даже мелкий шрифт под тусклыми лампами, но на психику это действовало, особенно вкупе с постоянными шорохами и ощущением чужих взглядов.

Не знаю, на что рассчитывает Арэл, но, вполне вероятно, через две недели я здесь попросту свихнусь. Все мое существо тянется к солнцу, мне не хватает его так сильно, что временами кажется, будто начинаю задыхаться. Не ожидала, что магия тьмы так на меня подействует.

После обеда Крэйлин зашла за мной.

– Его величество изъявил желание позаниматься вместе с вами магией.

– Веди. – Противиться я, конечно, не собиралась.

Как ни странно, тренировка прошла спокойно и без происшествий. Арэл давал указания, я их выполняла. Причем указания Арэла не отличались от того, чем я занималась все последнее время. Арэл хотел, чтобы я создавала и увеличивала в размерах крылья. Видимо, они с Аяром читали одинаковые книги по развитию магии фениксов. Жаль. Я надеялась, что Арэл найдет что-то еще, что поможет мне совершить рывок.

Впрочем, пока я в плену Арэла, никаких рывков не нужно. Чем слабее моя магия, тем меньше он получит, если все-таки добьется своего.

Пока обращалась к магии, мне становилось легче. Я как будто снова оживала, окутывая себя горячим, живительным огнем. Пламя моей души справлялось с освещением гораздо лучше всех светильников вокруг. И на какой-то миг мне стало почти хорошо. Я почти смогла вдохнуть полной грудью.

– Достаточно, – обронил Арэл. – Не хочу, чтобы ты перетрудилась и была уставшей на нашей свадьбе. Сегодня вечером вместе поужинаем, а завтра ты займешься подготовкой к церемонии.

– У нас на свадьбе будут гости? – спросила я.

– Разумеется. Как ты, вероятно, знаешь, саму церемонию мы пройдем наедине. Дадим друг другу клятвы, свяжем магию невидимыми узами. Потом выйдем к остальным, и нас будут поздравлять до самой ночи. А ночью… – Арэл приблизился. Обхватил за подбородок, приподнял мою голову. Сердце застучало от ужаса. – Ночью