Последняя из фениксов для короля драконов - Мария Боталова

по часам, до завтрака еще минимум три часа. Нет смысла валяться в постели в бесполезных попытках заснуть. Когда остается всего один день до решающего события, лучше провести с пользой каждую свободную минуту.

Еще немного поразмыслив, осмелилась встать. Быстро одевшись в первое же попавшееся платье, высунулась в коридор. Дворец огромен, но дорогу до библиотеки я запомнила. Посижу там, почитаю что-нибудь о фениксах, раз уж книги с описанием брачных церемоний не помогли.

– Госпожа? Вам что-то понадобилось? – За первым же поворотом коридора меня встретила сонная Крэйлин. Она прикорнула в кресле, но с моим появлением сразу проснулась и растерянно заморгала.

– Ничего. Мне не спится. Я решила прогуляться.

– Я… мне составить вам компанию?

– Нет, не нужно. Подышу свежим воздухом – и вернусь.

Служанка явно хотела сказать что-то еще, но я остановила ее жестом и ушла. Преследовать меня Крэйлин не решилась.

Свои силы я немного не рассчитала. Слегка заблудившись, потратила на дорогу чуть больше времени, чем планировала. Но все-таки нужное здание нашла. Распахнула двери, вошла в темный зал, пропитанный запахом старинных фолиантов. И внезапно очутилась в чьих-то объятиях.

Ладонь легла мне на рот, не давая закричать. Впрочем, как только услышала знакомый голос, кричать сразу расхотела.

– Вот ты где, – прошептал Аяр, открывая портал.

Глава 15

Всего секунда – и беспросветный, давящий мрак остался позади.

– Аяр, ты жив! – воскликнула я, кидаясь ему на шею.

Не знаю, что собиралась сделать, но Аяр внезапно подхватил меня, прижал к себе и накрыл губы поцелуем.

– Ты не представляешь, как я волновался. Когда Арэл пришел и забрал тебя… Марина, почему ты это сделала? – он заглянул мне в лицо. В черных, бездонных глазах закручивался самый настоящий ураган эмоций. Но я не могла определить, каких именно.

– Сделала что? – растерялась, не поспевая за драконом. Еще от поцелуя прийти в себя не успела и немного пошатывалась.

– Я слышал. Был на грани сознания, не мог ничего сделать, но слышал. Арэл потребовал, чтобы ты пошла с ним. Но ты же знаешь, что тебе нельзя попадать в руки Арэла. Нельзя поддаваться ему.

– Потому что тогда весь Эл’сар ждет крах?

– Да.

– Честно говоря, это последнее, о чем я в тот момент думала.

– Марина… – Аяр провел рукой по моей щеке. Растерянно и как-то на удивление нежно.

Я продолжила твердо, не поддаваясь на ласку:

– Аяр, ты смирился с тем, что я влюбилась в тебя, даже решил взять меня в жены, но до сих пор относишься к моим чувствам несерьезно. Ты хоть представляешь, что я тогда испытывала? Когда Арэл грозился убить тебя, я готова была сделать что угодно, лишь бы не допустить этого. Да, я пошла с Арэлом, чтобы он оставил тебя в живых. Но если размышлять дальше, то ничего страшного я не сделала. Отправляясь с ним, я рассчитывала, что ты получишь время на восстановление и вытащишь меня из лап брата. Так где я ошиблась?

Я успела прочитать в глазах Аяра изумление, прежде чем он опустил веки как будто от усталости. А может, так и есть. Он ведь совсем недавно был серьезно ранен.

– Ты ни в чем не ошиблась, Марина. Это я… соврал тебе.

– Соврал?

– Соврал, когда принял твое объяснение. Дело не в том, что твое согласие пойти с Арэлом могло плохо закончиться для мира. Я… – Он открыл глаза и посмотрел на меня. – Я беспокоился о тебе. Не об Эл’саре. Я с ума сходил, думая о том, что ты сейчас там, с ним. В руках безумца Арэла! – под конец речи у Аяра вырвался то ли хрип, то ли рык.

Я изумленно смотрела на черного дракона. Он продолжал:

– Я никому тебя не отдам, слышишь? – Аяр обхватил мои плечи чуть повыше локтей, как будто тем самым заявляя свое право на меня. – Ты знаешь, я отталкивал тебя потому, что желал лучшего для тебя самой. И лучшее – это не я. Но на самом деле я надеялся, что все обернется именно так. Я не жалею. Я хочу быть рядом с тобой. А сейчас… познакомьтесь.

Сердце еще стучало как сумасшедшее, а мысли спотыкались о слова Аяра. Я все еще пыталась осознать сказанное им, когда на нас внезапно спланировала гигантская тень.

– Это Янра. Ясновидящая, которая все время нам помогала, – сказал Аяр, немного отстраняясь, чтобы я могла посмотреть на драконицу.

Черная, изящная, с бледноватой, как будто поистершейся от времени чешуей. В движениях драконицы тоже чувствовалась некая усталость. А в глазах читалась мудрость.

Приземлившись, она не стала менять облик. Может, не хотела, чтобы я увидела ее настоящую?

– Хочу от всей души вас поблагодарить, – сказала чуточку робко. Слишком уж быстро все меняется, я попросту не успеваю сориентироваться! Только я была в плену Арэла и посреди ночи брела в библиотеку, и вот уже я в объятиях Аяра, он куда-то меня переносит, целует, признается в чувствах. О боже. Аяр ведь признался! Он хочет быть рядом со мной. И дело вовсе не в смирении, не в безысходности.

Но все происходит слишком быстро. Так хочется еще о многом с ним поговорить. Осознать. Прочувствовать.

Что ж, разговоры потом. Нужно сосредоточиться на происходящем.

– Все это время вы присматривали за мной, – я обратилась к Ясновидящей, – помогали, звали Аяра на помощь, чтобы он успевал вмешаться. Это очень ценно, я вам благодарна.

Прищурив огромные глаза, драконица сказала:

– Рада тебе помочь.

Я только сейчас обратила внимание, где мы очутились. Похоже, не в Аркаре. Или где-то на границе с ним. Здесь наконец можно увидеть солнце! Оно неторопливо поднималось вдали над верхушками деревьев, окружающих поляну плотной стеной. А за нашими спинами располагался небольшой деревянный домик.

– Пойдем, Марина. У нас мало времени. – Взяв за руку, Аяр потянул меня ко входу в домик.

– Что ты задумал? У тебя есть какой-то план?

– Твой бой завершен, Марина. Ты продержалась, не поддалась Арэлу. Сейчас начнется битва Ясновидящих. Янра позаботится о том, чтобы Ясновидящая Арэла не смогла нас увидеть.

Поднимаясь вместе со мной по ступеням, Аяр торопливо рассказывал:

– Ясновидящие могут не только видеть, но и перекрывать доступ другим. Янра согласилась снова помочь, но оградить от чужой магии она может только эту поляну и