Дорогами Империи - Катерина Крылова

— Ты уверен?

— Нет, но мы должны. И должны разобраться с тем, что происходит на этой земле. Не ради нас с тобой, не ради Ри, а ради того, чтобы не допустить гибели сотен людей. Ты меня понимаешь?

Табола понимал. Не жизнь Рийны, его жизнь или чья-то еще не важна в данный момент. Происходит нечто, что может ввергнуть в бездну всю Империю и нежить в лесах — только начало, либо часть плана. Он не знал всего, что знает его Наставник, но уж свести разные сведения в одну теорию мог. И Нареш сейчас только подтверждал его догадки.

— Кто-то лезет на трон?

— Кто-то лезет на трон, — кивнул ведьмак.

— Меня удивляет только то, что ты не в стане заговорщиков, — не преминул прищурится на того Таби.

— А зачем? — пожал плечами герцог Дезмонд Наварра, — ты хоть можешь себе представить какой этот геморрой — управлять государством? Да еще с такими вассалами как герцоги?

— Могу, — вынужден был признать Таби, который и собственным графством-то пока не управлял и с ужасом ждал, что это таки когда-нибудь свалится на его плечи.

— Ну и? Хотел бы себе?

— Упаси Забытый! — не удержался он.

— Вот и я о чем, — усмехнулся в усы ведьмак. — Но в род тебе вступить придется. Не официально и на публику, но принести клятву нужно.

— Зачем? — опешил маг, — я же и так Наварра.

— Ты всего лишь обладаешь пожалованным титулом и частью крови, которую еще не принял. Ты не вступал в род, хоть и знаешь его клятву. Я же не ошибся, мама научила тебя?

— Да, почти перед смертью. Как чувствовала, — грустно улыбнулся Таби.

Они все еще сидели на лапнике, неподалеку воины уже оборудовали лагерь, варили наваристую похлебку, Карн проверял дозоры, но их двоих словно никто не видел.

— Подумай об этом, мальчик, я могу принять тебя в род, но только если ты сам этого захочешь.

— А если не захочу?

— Тогда и родовых особенностей лишишься. Нет-нет, не своей магии, — поспешил уверить ведьмак, — она твоя и только твоя.

— И что за особенности такие?

— Ты вне рода, тебе этого никто не скажет! — внезапно жестко отрезал Нареш, который до этого больше выглядел как добрый дядюшка.

Только сейчас Табола дель Наварра понял насколько он был слеп. Как можно было не увидеть в ведьмаке, да и в Рийне, этого. Ведь не одежда, украшения или регалии делают из людей герцогов крови, купцов, мещан или крестьян. Человек может заниматься чем угодно: командовать войсками, проводить ритуалы, лечить людей, готовить еду в трактире, но он всегда останется тем, кем был воспитан и рожден. Пан Казик, вон от герцога, а воспитание матушки и многочисленных родственничков дало о себе знать, да и кровь там не совсем, чтобы герцогская. Да и что такое герцог? Это, в первую очередь, ответственность. За саму землю, над которой ты поставлен богами, за людей, что живут на ней, за их благополучие и достаток. Не твой, а их. Ты тут главный, а, значит, трудится должен вдвое-втрое-вдесятеро, и знать должен больше, и много-много чего еще. Вот Нареш был герцогом, пусть и без герцогства, а Рийна — герцогессой. Она даже в трактире, играя роль посудомойки и подавальщицы, ей была. Как этого можно было не увидеть? Как?! Тем более ему!

Терзания мужчины прервал отдаленный перекликающийся вой.

— В кольцо решили взять, — произнес ведьмак, поднялся и прокричал, — Карн, всех к костру, охранку ставить буду, потом инструкции.

Глава 19

Рийна Наварра

— И давно ты занял его место? — мне было просто интересно. Здесь и сейчас я ничего не могла поделать с некромантом, не подвергая опасности Гельвид. Не то, чтобы я так уж сильно хотела защитить женщину, мне не хотелось исполнять данное ей обещание. Я о своем-то ребенке не могу нормально позаботиться, оставила, считай, на чужих людей. А тут еще двое.

— Не волнуйтесь, он жив. Сегодня днем пришлось закрыть его в мыльне. Пока ты круг не замкнула, ведьмочка!

Из угла послышался облегченный вздох. Гельвид была рада услышать, что муж все-таки жив. Даже страх из ее глаз немного отступил.

— Что ты хочешь? Почему не убил Сашия, Гельвид, не напал на нас. Один пес? И тот слишком уж быстро сдался. Что тебе нужно? Кто ты, в конце концов? — спросила я. Я зачем-то нужна была этому человеку. Человеку ли?

— Кто я? Это длинная история, я обязательно ее расскажу, но не сейчас. Что нужно? Мне нужны ты и твоя помощь, ведьмочка.

— Говори, а я подумаю, смогу ли и захочу ли помогать, — а что мне оставалось? Только соглашаться и слушать, слушать и соглашаться.

— Ты — для определенного ритуала. И менталист. Кстати, ему, по всей видимости, нужны вы.

— Так чего не вышел и не взял? Он тут весь вечер у окон стоял, толпу разогревал! — рявкнул Рейф. Я коснулась руки мага, пытаясь успокоить, но куда там. — Ты думаешь, что нам людей убивать приятно? Это не мы, а ты кровью питаешься. Питаешься ведь? Ни для какого ритуала она не нужна, ты ей живешь, так?

— Так, — согласился человек, уже совершенно не похожий на бортника. Он словно и в росте вытянулся, стал стройнее, волосы побелели, а радужка глаз отливала красным.

— Разтакались, — я поняла, что сейчас начнется драка, и поспешила вмешаться. — Давайте вниз и там поговорим. Я кавы хочу или хотя бы взвара. Отзовите своих псов, пожалуйста, и перестаньте пугать женщину. Там все пока разошлись, но обязательно вернуться, а пока передышка, прошу перемирия и внутри трактира.

Мужчина нехотя кивнул. А я посмотрела на его руки. Кольцо, такое же какое было ранее у Лада и которое хорошо описала Гала, присутствовало.

Я сразу отправилась на кухню варить каву и взвар. Ногой отпихнула от печи тушу ягхрового пса, закинула щепу, разожгла. Потом лучины и небольшие полешки, подвесила котелок над огнем и совсем маленький поставила в печь. Для кавы. Небольшой запас у меня был. Хорошо, сейчас этот напиток мне необходим больше для душевного спокойствия, чем для бодрости. Он напоминал мне про Таболу, дядьку Богдана и те, одновременно напряженные и спокойные осенние дни, которые мы провели в Каралате перед тем как выступить в сторону дома «черного волшебника».

Мысли неслись табуном диких горских лошадок. Такие же быстрые и неуловимые. Пока напитки закипали и настаивались, я нашла хлеб и мясо, накромсала бутерброды, выложила на большую тарелку и отнесла в зал. Напряжение здесь было настолько ощутимо, что можно его ложкой есть. В углу