Дорогами Империи - Катерина Крылова

class="p1">— Гарт, — позвала я, — а у тебя был кто-то в Сыске или в страже, кто прикрывал твой, хммм, способ питания?

— Нет. Я очень удивился, когда меня не начали искать сразу же после первого бродяги. Я потому и путешествовал по разным городам, чтобы случаи обескровливания не связали. А тут… тишина. Вот я и решил остаться. И это не способ питания! Питаюсь я как и обычные люди. Это способ сдерживания проклятья, иначе оно свернет мою кровь прямо в жилах. Я старался выбирать совсем уж отбросы общества… — некромант оставил Гельвид наверху, а сам спустился к нам.

— Том таким не был, — сказала Гала.

— Том был гораздо хуже, — сжал губы Гарт. — На его руках крови больше, чем у меня, как вы выразились, кровопийцы.

Тем временем стражники и капитан просто стояли. Никаких речей или попыток подойти к трактиру. На востоке небо начало светлеть. Надо же, я и не заметила как прошла ночь.

— Ну, пока стражники ждут инструкций, у нас есть время, чтобы обсудить ваше проклятье. Я не знаю, смогу ли я его снять, но попытаться разобраться нужно.

Гарт кивнул и присел за стол, взял бутерброд и принялся жевать.

— Фто? — спросил он с набитым ртом, увидев наши скептические лица, — я же сказал, что питаюсь как обычный человек. Вы бы знали сколько ягхровы псы энергии жрут! Я сейчас бы и быка схомячил.

— Гала, ты не разогреешь нам похлебку? Она на кухне на припеке стоит, — попросила я. Та удалилась.

— Началось все с того, что я родился некромантом, — улыбнувшись начал свою историю он.

Гарт жил в Империи уже давно. Когда в подростковом возрасте только-только начал просыпаться его дар, он испугался. Некромантия на Северных островах была под запретом. Одаренного могли изгнать, но чаще всего его убивали. Убивали быстро, пока искра не успела развиться и дар не стал опасным для окружающих. Ему повезло. Первой искру заметила его мама, сама одаренная, но она была магом воды, а он…

— Такое уже было в нашей семье, — рассказала тогда она сыну, — моего брата убил наш же отец, когда обнаружился темный дар. Я не хочу такого для тебя. Ты должен бежать. Лучше всего в Империю, там некромантов не преследуют. Боятся, но нет такого закона как у нас.

Мать Гарта собрала его в дорогу, дала с собой денег, припасов и даже хорошего горского конька. Сама проводила сына до предгорий и наняла проводника через хребет, мужчину из одного из горских племен. Путешествие было тяжелым, но горы он-таки преодолел. Когда они с проводником уже спускались в долину герцогства Роверна, их накрыла лавина. Мужчина умер сразу, а Гарта нашел и откопал Нареш. Притащил парня в дом посреди болот и выходил. Рийна тогда была совсем малышкой, поэтому и не помнит некроманта. Нареш же дал ему книги, обучил справляться с даром, разъяснил принципы гармонии мира и работы с лей-линиями. Да, дар темный, но совсем не обязательно применять его во зло.

— Нет плохого или хорошего дара, — пояснял ему ведьмак, — есть плохой или хороший человек, который использует его.

Гарт прожил на Наваррских болотах около года, а затем отправился в «свободное плаванье». Он много путешествовал, познавал мир… Всякое бывало, и гнали его, и сжечь пытались, и принимали как спасителя, когда приходилось упокаивать поднявшиеся курганы, изгонять восставших и «отпускать» призраков. В некоторых городах у него были друзья.

Несколько лет назад в Нисмане он и встретился с красавицей Алеаной. Магичка недавно прибыла в столицу из Вышевского герцогства и пыталась устроиться в жизни. Молодая, красивая и абсолютно беспринципная. Она очаровала некроманта с первых же склянок. Некоторое время они провели вместе, он уже планировал совместное будущее, когда она заявила, что выходит замуж за графа и поступает на службу в Ковен. Гарт пребывал в шоке некоторое время, а потом опомнился. Они ничего друг другу не обещали. Это он, дурак, себе нафантазировал. Так и разошлись тихо и спокойно. С их общей квартиры он съехал, с прекрасной магичкой попрощался, сообщив, что уже через седмицу он будет где-нибудь в Чангаре.

Некромант уже собирался в дорогу, желательно куда-нибудь подальше, но пришлось задержаться. Старый знакомец попросил призвать дух умершего батюшки, дабы узнать куда тот прикопал кубышку. Дед скончался внезапно и не успел указать место «клада» детям. Хотя в завещании о ней рассказал, даже честно поделил между наследниками, пообещав передать точные координаты на смертном одре. Гарт переехал к нему в дом. Позвать кого-то из-за Грани достаточно сложно, нужно не только определенное направление дара, но и удачное расположение светил, некоторые зелья, которые можно достать лишь у ведьмаков. Вот он и остался в столице на лишние три седмицы.

Тогда-то неподалеку от города и возникло несколько рирд, восставших и некоторых видов другой нежити. Кому ехать разбираться как не Гарту? Тем более, что дух он таки призвал и тот честь по чести отчитался перед сыновьями. Отряды императорских магов там были и справлялись с нежитью достаточно успешно, но теряли своих. Такого количества существ одновременно они не видели никогда, а потому и не ожидали. Некромант не собирался показываться ловчим магам на глаза, не хотелось отвечать на неудобные вопросы, а потому занимался истреблением нежити инкогнито. На месте логова сотворенных рирд, а в том, что они именно сотворенные, Гарт уже не сомневался, он нашел остатки ритуала. Его-то он и узнал. Это был ЕГО ритуал! Он разработал его, когда изучал создание нежити. Изучал для того, чтобы упокаивать. Увлекся. Но никогда не использовал, а вот записи остались. Еще несколько остатков знакомых, так сказать, авторских схем он обнаружил и в других местах.

Гарт долго и не размышлял. Кто мог передать магам настолько опасные описания ритуалов? Только Алеана, которая ушла служить Ковену. Кто использовал ритуалы для создания нежити? Маги Ковена, вестимо. Это было логично. Злость застила ему глаза и разум, поэтому он прямо с лесной поляны, где таяли остатки трех восставших, отправился разбираться с бывшей возлюбленной. Не дошел. Когда проезжал по пригороду столицы, его скрутил приступ дикой боли. Красная пелена стояла перед глазами… Очнулся он весь в крови. Не своей. Рядом с ним лежал бледный труп местного пропойцы. Тогда-то Гарт и осознал, что наделал и ощутил на себе проклятье.

— Когда это было? Когда точно тебя прокляли? — спросила я.

— Шесть лет назад.

— Значит, они разводят нежить уже шесть лет, — со вздохом заключил Рейф. — Я так понимаю, что это еще не все?

— Не все. Самое страшное в том, что они научились управлять