До самой смерти - Миранда Лин
– Любопытная теория. Но почему Орин терпит наказания от своего хозяина за то, что выполнил его приказ? – Ро выудила последний вопрос, будто уже знала ответ и хотела подтолкнуть меня к пониманию. Но я терпеть не могла, как легко она держала меня на поводке и демонстрировала свое превосходство.
– Потому что он глупец и пошел на сделку ради моей безопасности. А Дрексель теперь пытается его сломить, заставить просить другое условие.
Ро обвела пальцем край чашки, обдумывая все факты.
– По-моему, тебе стоит получше присмотреться к своему окружению.
Я посмотрела на нее с тенью сомнения, задержав взгляд дольше обычного.
– Что тебе известно?
– Икарий Ферн и Дрексель Ванхофф тщательно хранят свои тайны. У меня мало сведений и много подозрений.
Меня накрыла волна спокойствия, и, подавшись вперед, я поставила чашку на стол, готовая вновь стать хищницей, которой всегда была. Ведь после всего случившегося Ро заслуживала не больше доверия, чем Орин Фабер, даже если мне отчаянно хотелось, чтобы было иначе.
– А что насчет моего мужа и его домочадцев?
Она забарабанила пальцами друг о друга и расплылась в улыбке, когда уловила мой настрой. Пододвинулась ближе, начиная интеллектуальный поединок, к которому я вряд ли была готова.
– Почему ты согласилась остаться в их доме?
Я задумалась, не пора ли прекратить делиться информацией с Ро, и тщательно подобрала слова.
– Куда еще мне было идти?
– Не отвечай вопросом на вопрос, если рассчитываешь что-то от меня узнать.
– Это был искренний ответ. Замок моего отца заброшен, но, вероятно, за ним все еще приглядывают Дрексель и король Икарий.
– И все же ты приходила в часовую башню, чтобы забрать безделушки, которые можно продать Више. Ты могла заночевать там.
– А потом ты передала меня моему мужу, чтобы он ударил меня ножом в переулке и взял в плен. Ну и кто из нас сволочь?
Ро встала.
– Он ударил тебя, потому что ты дура, которая не может усидеть на месте. Нельзя идти к Више и о чем-то ее просить. От нее одни беды. Она заставит тебя повиноваться, и что с тобой станется? Окажешься голой на улице? Будешь нагибаться над ее грязными диванами перед мразью, которую она приветствует у себя на пороге? Станешь бандиткой? Прислугой? Сделаешь Вишу главой преступного мира, наделенной силой, что превзойдет Дрекселя? Вот в кого ты превратишься. Он собирает людей, обладающих магией, но ты – главный трофей, хотя почему-то об этом забываешь.
– Я не забываю! – Я вскочила, чтобы посмотреть ей прямо в глаза, но только разозлилась оттого, что она намного выше ростом. – Ты могла впустить меня сюда, но, черт подери, не отвечала! Мне было больше некуда идти, и я пыталась защитить себя. Думаешь, я не знаю, чего эти мерзавцы от меня хотят? Ты понятия не имеешь, что я пережила.
Она взглянула мягче.
– Я знаю, что ты пережила. Но порой приходится справляться в одиночку. Даже если бы я захотела прийти на помощь, если бы вмешалась, разве ты очутилась бы там, где ты теперь?
Я поникла, обдумывая услышанное.
– Нет. Но с твоих слов все равно кажется, что мне не следует там быть.
– О, ты точно должна там быть, Дей. Просто смотри в оба и держи ухо востро. Будь умнее.
– Тогда расскажи, что знаешь и какие у тебя есть подозрения. Дай мне самой решать, где я должна быть, а где нет.
– Квилл обладает большой силой. Но не забывай, что они все связаны с Дрекселем. Если он что-то потребует, обязаны подчиниться. Даже если в итоге придется тебе солгать.
– Тогда как мне их освободить?
Ро осеклась, сделав резкий вдох.
– Никак. Держись как можно дальше от этого человека.
На самом деле не имело никакого значения, стану ли я сторониться его, ведь он всегда будет источником бед. И мне надоело прятаться в доме и наблюдать, как единственные близкие люди страдают по его вине. Однако стоило увести разговор от этой темы. Ро не решит эту проблему.
Я устроилась поудобнее и потянулась за чаем, потупив взгляд. Если ей хотелось думать, будто она победила, то так тому и быть. Потому что мне и так хватало трудностей.
– Мы закончили?
– Я пришла не для того, чтобы с тобой ссориться.
– Тогда для чего?
– Я пыталась отыскать Деву Жизни, и мне кажется, что это гиблое дело. Я никогда не спрашивала об этом, потому что прежде все было бы только ради моего отца, но теперь сомневаюсь. Мне нужно ее найти.
– Раз она твоя противоположность, мне кажется, что-то внутри тебя побуждает искать баланс сил. Но я не видела никаких следов. Как и пропавших людей.
Во всей этой суматохе я чуть не забыла о пропавших людях. Орин тоже о них упоминал. А потом я вспомнила, что в позапрошлый раз мне потребовалось больше времени, чтобы найти цель. Обычно магия принудительно направляла меня, потому что почти обладала собственным разумом и всезнанием. В ней тоже крылся охотник. Но что-то случилось. Будто душа сумела спрятаться.
– Охотница тоже не смогла их найти. Хотя знает одного из них. Никто не может их отыскать. Но наверняка есть те, кому известно больше.
– Поэтому ты встречалась с Орином в «Барсучьей норе»?
Ее глаза заискрились от привычной улыбки старой подруги.
– Долго же ты тянула с этим вопросом.
– Почему вы двое не сказали мне, что знакомы?
– Твой новый муж – очень скрытный человек. Да и мы с тобой за последние месяцы виделись всего лишь раз. Не было времени на разговоры.
Я откинулась на спинку дивана и стала разглядывать свои ногти, чтобы не смотреть ей в глаза.
– Откуда ты его знаешь?
– Реквием невелик. Мы вращаемся в схожих кругах, и нас беспокоят одни и те же вопросы. Никто не знает, где находятся пропавшие люди, но у меня есть подозрение, что новый король имеет к этому отношение.
– Как думаешь, пропавшие могут быть как-то связаны с Девой Жизни?
Ро прищурилась, внимательно рассматривая мое бесстрастное лицо. Я задумалась, поняла ли она, что я старательно направляла ход разговора. Меня больше не волновало, что она виделась с Орином, но если Ро сочтет, что это самое важное, то не будет так осторожничать с прочей информацией.
– Вот что мне известно. Ты считаешь, что все узнают о твоем нежелании убивать ради забавы и перестанут тебя бояться. Но все думают, что пропавшие люди – твои жертвы. Признаюсь, даже я так
