Говорящая с Пустотой - Лена Бутусова

и ринулся на короля. Алузар бросился ему навстречу. Они сшиблись грудь в грудь, и звук от удара был подобен грохоту обвала в горах. Ловенгар был больше и тяжелее, и бывший король, словно мячик, отлетел от своего бывшего первого советника. Сразу же, не теряя преимущества, Ловенгар выплюнул вслед Алузару несколько клубов раскаленного газа. Черный дракон, на миг замешкался от такой агрессивной атаки, и тут на него обрушилась магия.

Орланг и Кален, раненые и потерявшие возможность вести воздушный бой, приняли человеческую форму и начали колдовать. И в этом-то было их главное преимущество и слабость Алузара: в виде дракона он не мог накладывать чары, тогда как советников было много, они могли ворожить и изрыгать пламя по очереди.

Алузар почувствовал, как воздух вокруг него разом уплотнился, не давая махать крыльями и даже дышать. Дракон судорожно рванулся в сторону, прочь от пропитанного злыми чарами участка неба, но заколдованный воздух держал крепко. Черный Огонь бился, точно в силках, он рычал и ревел, но тиски сжимались все крепче. Он словно бы завис в воздухе, не в силах сделать вдоха.

Кален и Орланг стояли на вершине соседней скалы и делали синхронные пассы руками, нагнетая давление воздуха вокруг черного дракона все больше. Но вот рядом с ними появилась третья фигурка — Мерриган. Чародейка вскинула руки и принялась повторять колдовские движения за сородичами. Закатное солнце светило ей в спину, пронизывая длинные рыжие волосы, отчего фигура драконы казалась объятой пламенем.

Алузар захрипел, на глаза упала кровавая пелена. Неужели так просто — они одолели его? Даже не впятером — Зератан еще не принял участия в битве. В груди черного дракона взметнулась волна яростного протеста. Нет! Никогда им не одержать над ним победу! Он — сильнейший! Он — король! В его венах течет Негасимый Огонь!

Над скалами пронесся протяжный рев, полный ярости и боли. Черный дракон рванулся, призвав всю силу своих крыльев, и колдовской морок со звоном обсыпался вокруг него. Король снова был свободен и дышал полной грудью.

Старейшины вздрогнули — сломанное заклинание больно ударило по ним по всем. Кален опустился наземь, а Мерриган со злостью раскинула руки в стороны и, обернувшись драконом, бросилась на подмогу Ловегару, который вновь остался в небе один на один с королем.

Три дракона танцевали в воздухе опасный и прекрасный танец. Они кружили друг вокруг друга, изрыгая потоки смертоносного пламени. Внизу, на земле, под их лапами, бушевал пожар. Горели даже голые камни, так велика была ярость драконьего огня.

Драконьи чародеи, что остались на земле, пришли в себя и вновь начали плести свои чары. Они помогали, чем могли. Использовать масштабное заклинание, подобно первому, они не решались, чтобы не повредить Мерриган и Ловегару, потому били точечно. В Алузара летели ледяные стрелы и каменные глыбы, били молнии. Бывший король едва успевал уворачиваться от метких заклятий и острых когтей противников.

Он уже не атаковал, только лишь оборонялся. Старейшины Совета были сильны, они не хуже королевы Тианны чувствовали изъян Потока короля Алузара, потому с удвоенной силой обрушили свою мощь на черного дракона.

Грудь Алузара тяжко вздымалась, точно кузнечный горн, его черная блестящая шкура стала матовой от обилия попавших в него заклинаний, на плечах и спине алели глубокие борозды от когтей Мерриган. Но он не собирался сдаваться. Он будет биться до последнего вздоха. Они не сохранят ему жизнь так, как некогда сделал он сам, сжалившись над побежденным Ловегаром.

И в этот момент он уловил слабый мыслеобраз, промелькнувший между четырьмя Советниками. Все это время они чего-то ждали и вот, наконец, дождались.

С отчаянным ревом Мерриган кинулась на Алузара, вцепившись в него когтями. С другой стороны таким же неподъемным балластом в крыло короля впился Ловенгар. Он с хрустом сомкнул чудовищные челюсти на крыле, перемалывая кости. Карминовый дракон был гораздо тяжелее, и с перебитым крылом держать вес еще двух драконов было очень трудно. Алузар огрызался, поливая противником раскаленным добела пламенем, но все трое медленно опускались к земле.

Из-за вершины скалы показался, наконец, последний участник битвы. Зератан летел, тяжело махая небесно-голубыми крыльями. Он нес в лапах сеть, хищно блестевшую в лучах заходящего солнца. Зератан поднялся чуть выше сцепившейся троицы и с видимым облегчением опустил сеть им на головы. Словно по команде, Мерриган и Ловенгар бросились в стороны, и металлическая сеть тяжело легла на Алузара. Сеть была непомерно тяжела, она тянула его к земле. Судорожный взмах одним крылом, еще взмах, но сил больше не было, и Алузар камнем рухнул на скалы, придавленный тяжестью колдовского невода.

В тот же момент солнце провалилось за горизонт, и на землю опустилась тьма.

* * *

От удара о землю Алузар принял человеческий облик и теперь лежал на животе, распластавшись под ловчей сетью. Ее чудовищная тяжесть давила на него, не давая дышать полной грудью. В голове гудело, он никак не мог сфокусировать взгляд на собственных руках, чтобы сплести заклинание, но при этом вокруг него была странная гулкая тишина. Он не слышал Потока, как тогда, когда Ти по глупости и доверчивости надела на него Оковы. Откуда-то сверху послышался глубокий красивый голос Мерриган:

— Ты всегда был самонадеян, Лю. Твоя самоуверенность тебя погубила.

Алузар с трудом разлепил непослушные губы:

— Не смей меня так называть…

— Да, брось. Не все ли равно теперь? Ты ведь знаешь, из какого металла сделан мой невод?

Дракона с победным видом ходила вокруг поверженного короля. В руках ее было тонкое копье. Остальные старейшины стояли рядом, опустив головы в похоронном салюте. Алузар сжал зубы, поиграв желваками на скулах.

— Вижу, что знаешь. Он обладает удивительно высоким сопротивлением Потоку. Ты сейчас словно беспомощный детеныш. Полноценных Оков у меня, увы, нет, но вот цепочек предостаточно.

Алузар попытался шевелиться. Это было невероятно тяжело, словно вся тяжесть мира легла на его израненные плечи. Совсем как тогда, когда в недрах вулкана случился обвал, и их с Тианной засыпало. Но тогда Ти была рядом, и ее Поток струился сквозь него. Тогда он мог свернуть горы в прямом смысле, сейчас же чувствовал себя совершенно опустошенным. Тогда у него была причина, чтобы бороться, а сейчас? Нужен ли Тианне поверженный король?..

Мерриган, заметив его шевеление, поцокала языком и наступила на правую руку Алузара:

— Пытаешься колдовать? Не стоит, — она с силой вонзила копье в его левую ладонь, пригвоздив ее к земле. — В этой сетке достаточно орихалка [*], чтобы умерить твою прыть.

С этими словами она отломила