Говорящая с Пустотой - Лена Бутусова

— Тебе, принцесса, никто слова не давал, — Алузар прорычал с такой пренебрежительной издевкой, что Орланг вмиг завелся, воздух вокруг него задрожал, предвосхищая появление дракона, но Кален, положив руку ему на плечо, вынудил его остановиться.

— Не нужно оскорблений, Алузар. Орланг прав, ты уже давно не король Истроса. Бремя власти лежит на Совете старейшин, мы заботимся о своем народе, и народ нас любит. Ты зря вернулся в Таэр Лет, Черный Огонь. Тебя здесь никто не ждет.

Алузар опустил рогатую голову — он ждал подобных слов, он знал об их несправедливости, но все равно услышать их было больно, ведь толику правды они в себе несли.

— Заботитесь о народе? Потихоньку скармливая его тварям из Пустоты? — Алузар пророкотал, все также не поднимая головы.

— Не тебе об этом рассуждать — ты был первым, кто пожертвовал свою часть Негасимого Пламени Пустоте.

— Я ошибался, — Алузар поднял голову. — Нельзя гасить Пламя Пустотой.

— Великий Алузар признал свою неправоту? — вновь не выдержал Орланг. — Это что-то новое. Сегодняшний день войдет в анналы истории, — золотоволосый дракон презрительно поджал губы.

— Он в любом случае в них войдет, — Алузар угрожающе зарычал. — Согласно древнему обычаю, я бросаю вызов Совету. И пусть корону получит сильнейший.

— Бросаешь вызов Совету? — Кален удивленно и даже насмешливо вскинул брови. — Всем нам?

— Всем, — черный дракон расправил широкие крылья и вскинул гордую голову.

Ловенгар, что все это время стоял в молчаливом раздумье, проговорил:

— Ты обречен, Алузар. Тебе не победить нас всех, и ты прекрасно об этом знаешь.

— Испугался?!! — Алузар одним сильным прыжком взмыл в небо.

Орланг тут же принял драконью форму: он был изящен и тонок, и весь словно покрыт сусальным золотом. Заходящее солнце вспыхивало на его драгоценной чешуе, распадаясь на мириады маленьких солнц. Золотой дракон — самый прекрасный из всех. Он взлетел вслед за Алузаром.

Седовласый Кален сокрушенно покачал головой, взглянув на Ловенгара:

— Пусть небеса будут свидетелем, я не желаю его гибели, но это его выбор. Король Истроса имеет право на выбор.

Кален раскинул руки, обернувшись драконом. Он был тяжел и массивен. Грубая шкура его, точно каменная корка, была покрыта наростами и буграми. Вдоль спины тянулся гребень, напоминавший горный хребет в миниатюре. Старейший дракон взмахнул крыльями и неожиданно легко поднялсявоздух.

Ловенгар медлил. Он тоже не желал смерти Алузара, но другого выхода не видел. Черный Огонь не успокоится, он будет будоражить умы и сердца жителей Таэр Лет. Он вновь научит их мечтать, заставит грезить о дальних горизонтах и желать чего-то большего. А народ с воображением и желаниями — это очень неудобный народ. Непослушный. Непокорный. Поэтому Алузар не должен получить своей короны.

Карминово-красный дракон взлетел вслед за своими братьями.

Да, начнется битва…

* * *

Алузар летел в сторону, уводя предстоящую битву дальше от цитадели Таэр Лет.

— Решил одуматься и сбежать от нас, Черный Огонь? — Орланг, самый быстрый из Совета, летел следом, но не мог догнать Алузара, поэтому лишь бросал ему вслед обидные фразы. — Еще не поздно, если ты повинишься прилюдно, Совет сохранит тебе жизнь.

Черный дракон резко затормозил, с такой силой хлопнув крыльями по воздуху, что звук от их соударения был подобен взрыву.

Алузар развернулся мордой к Орлангу:

— И в чем же я виноват перед вами?!!

Золотой дракон так же завис в воздухе, мельтеша крыльями:

— Не перед нами, а перед народом. В том, что с тобой не было ни спокойствия, ни стабильности. В том, что все мы жили в постоянном состоянии войны, все время на пределе сил, на острие возможностей.

— И только так возможно было двигаться вперед и вверх… — Алузар пророкотал глухо.

За время недолгой остановки их догнали Кален и Ловенгар. Бывший первый советник не стал тратить время на разговоры. Не снижая скорости карминово-красный дракон, словно таран, ринулся на Алузара, изрыгая из пасти потоки раскаленного пламени. Он был больше бывшего короля, тяжелее и массивнее его, потому Алузар играючи увернулся от мощного неуклюжего броска, увеличив дистанцию между собой и противниками.

— Опять бежишь? — Орланг бросился за ним.

Алузар долетел до ближайшей скалистой вершины и, оттолкнувшись от нее всеми четырьмя лапами, прыгнул прямо на подлетающего к нему Орланга. Золотой дракон не ожидал такого маневра. Он попытался затормозить, судорожно хлопая крыльями, но Алузар уже вцепился ему в загривок зубами и передними лапами. Два дракона, сплетясь в клубок и кувыркаясь, полетели к земле.

Алузар рванул зубами плоть противника. Раздался душераздирающий визг, и с небес потоком полилась ярко-алая кровь из прокушенной шеи Орланга. Не теряя времени, черный дракон исторг из недр своей груди поток яростного огня, прижигая рану и одновременно делая ее глубже, лишая своего противника возможности пользоваться одним крылом.

Драконий клубок распался: черный дракон взмыл в небо, золотой — кубарем полетел вниз, пытаясь одним крылом затормозить свое падение.

Место раненого товарища тут же занял Ловенгар. Он кинулся на Алузара, мешая тому набрать достаточную высоту для маневра. С другой стороны к черному дракону мчался Кален. Из двух раскаленных глоток пролились два огненных водопада, встретившись именно там, где должен был пролететь бывший король. Раздался оглушительный хлопок. Два огненных потока брызнули в разные стороны, раскидывая обжигающие искры. Ударной волной Алузара оглушило и отбросило в сторону, но тем самым выкинуло из-под смертельно опасного объединенного пламени двух драконов. Черный дракон несколько раз хаотично перевернулся в воздухе, затем выровнял полет и вновь ринулся ввысь.

Он летал выше всех, даже выше своих собратьев, и в этом было его преимущество. Никто не мог набрать такой высоты, и королевские атаки из поднебесья были страшны. Черный Огонь поднялся над соперниками, грациозно выгнув голову вниз, и вдоль его хребта, от самого кончика хвоста, побежало жаркое пламя. Когда огонь достиг головы дракона, окутав ее ослепительным ореолом, Алузар обрушил вниз, на спины противникам, огненный водопад. Широким веером яростный напалм пролился на землю, выжигая все на своем пути. Кален и Ловенгар едва успели броситься в стороны. Старейшего дракона хлестнуло раскаленной струей вдоль спины. Он зашипел и широкими кругами принялся снижаться в сторону скальной гряды.

В воздухе остались лишь Алузар и Ловенгар.

«Ты рано празднуешь победу, — первый советник обратился к своему королю мысленно. — Не все из нас еще вступили в бой».

«Я никогда не торжествую преждевременно», — Алузар тоже снизошел до мысленного общения.

«К тому же, — показалось, или Ловенгар внутренне усмехнулся, — ты, кажется, забыл об одном очень важном моменте».

Карминовый дракон с чудовищной силой забил крылами по воздуху