Щит Спэрроу - Девни Перри

Я могла задавать вопросы до посинения, но никто мне на них не ответит. Что же такое «больной монстр»? Было ли это как-то связано с той зеленой кровью, которую я видела у мерроуила и мертвого гриззура? Почему король Рэмзи сжигает книги и собирает ополчение? Что происходит в Туре и сколько секретов хранят эти люди за пределами своей столицы?

Пришло время перестать ждать, пока туранцы предоставят мне информацию.

Пришло время начать действовать как шпион.

Пришло время придумать, как мне выбраться из Трео.

Двадцать шесть

Бриэль сидела на краю моей кровати и, нахмурившись, смотрела, как я расчесываю мокрые волосы.

— Это худшая идея, которая вам когда-либо приходила в голову.

Она не ошиблась.

— Я должна попробовать, — сказала я ей.

— Что будет, если нас поймают?

— Они, вероятно, запрут меня в этом домике на дереве, а тебя — в твоем. — Моя веревочная лестница, скорее всего, перестанет появляться каждое утро, и я навсегда останусь в этой комнате как в ловушке.

Но я не позволю страху быть пойманной помешать мне осуществить мой план. Может, я и не великая шпионка, принцесса или воин, но у меня была некоторая практика в том, как незаметно выбираться из дома.

Бриэль была моей невольной сообщницей. Мы решили не втягивать Джоселин в это, чтобы она могла заявить, что ничего не знает, если — когда — нас поймают.

— А что, если вас съедят лайонвик или бэарвульф? — спросила она.

— Тогда ты сможешь вернуться домой.

— Ваше высочество. — Она вздрогнула. — Не говорите так. И не делайте этого. Это слишком рискованно.

Я грустно улыбнулась ей.

— Я должна. Должна попытаться.

Она на мгновение заколебалась.

— Почему?

Потому что, если я сейчас опущу руки, каким человеком я стану после этого?

Мой отец, возможно, и не отличался нежностью. Он был жестким и непреклонным. Но он был справедлив, и служба своему народу была для него превыше всего. Своей короне. Своему королевству.

Возможно, я не знала всех деталей, но я верила, что он дал мне это задание по уважительной причине. Я верила, что он не убийца и не завоеватель. Что если он и пошлет свои войска в Туру, то не для того, чтобы жестоко убивать невинных.

Он не говорил, что планирует войну. Он сказал, что ему нужно найти Аллесарию. Что ему нужен способ проникнуть в город. Что он хотел найти способ разрушить «Щит Спэрроу» и освободить меня.

Если бы я была лучшей принцессой, самоотверженной принцессой, понятие свободы не было бы таким привлекательным.

Что бы я сделала, если бы моя жизнь принадлежала мне? Что бы я сделала, если бы могла разорвать этот брак с Завьером? Если бы ключ к спасению моего народа не лежал на моих плечах?

Кем бы я стала, если бы не была во власти людей?

Искательницей приключений? Путешественницей? Писательницей? Художницей, которая путешествует по миру и никогда не беспокоится о том, что кончики ее пальцев испачканы углем или краской?

Ни разу в жизни я не позволяла себе мечтать о таких возможностях. Ни разу мне не была предоставлена роскошь мечтать. Если бы я могла стать кем-то в этом мире, кем бы я стала?

Я хотела это выяснить.

Поэтому я покину Трео сегодня. Я найду дорогу в Аллесарию. Я узнаю, что происходит в Туре с этими больными монстрами и горящими книгами.

И, возможно, поступив так, я освобожу себя.

Больше никаких призовых невест и никаких Спэрроу.

Потерплю ли я неудачу? Возможно. Но, может быть, только может быть, я найду способ. Для себя. И для следующей принцессы, которая захочет иметь выбор.

Я оказалась способнее, чем ожидала моя семья. Я была сильнее, чем позволяла себе верить. Во мне жила девочка, которая когда-то нашла в себе мужество спрыгнуть с обрыва. Эта девочка была подавлена. Ее скрывали, за исключением тех украденных мгновений храбрости.

Пришло время позволить ей расправить крылья и взлететь.

Я бросила расческу на кровать рядом с Бриэль.

— Возможно, они этого и не говорили, но моя семья ожидает, что я потерплю неудачу. Есть причина, по которой мой отец выбрал Мэй на роль Спэрроу, а не меня. И я думаю, что в глубине души, когда я уезжала из Росло, я тоже ожидала неудачи. Я устала от того, что меня отодвигают на второй план. Устала от того, что со мной не считаются. Я хотела бы доказать им и самой себе, что я — нечто большее, чем просто то, кем можно торговать.

Взгляд Бриэль смягчился.

— Вы хотите их любви.

— Я не знаю, способны ли они любить. — Вероятно, не так, как Бриэль любила ее семья. — Я бы согласилась на их доверие. Может быть, немного веры в то, что я не совсем бесполезна.

Что, возможно, я могла бы стать королевой.

— Как бы то ни было, я не считаю вас бесполезной или неудачливой, — сказала Бриэль. — И я доверяю вам.

Это было мило.

— Спасибо. Я тоже тебе доверяю.

Достаточно того, что за последние четыре дня я рассказала ей о своем плане шпионажа. Как отец поручил мне проникнуть в Аллесарию. Как он попросил меня узнать о способностях Стража. Когда я рассказала ей, что он попросил меня убить Стража, Бриэль была достаточно любезна, чтобы не рассмеяться.

Между нами все еще оставались секреты. Я не сказал ей, что Завьер может говорить. Не рассказала об Эви. Но я рассказала ей обо всем остальном.

— Вы уверены, что не хотите подождать? — спросила она. — Они все еще могут отвезти нас в Аллесарию.

Я покачала головой.

— Они этого не сделают. Мы будем в Эллдере во время миграции. И Страж уже подозревает, что я шпионю для отца.

— Но так и есть.

— Так и есть. — Приближается развязка. Если бы у нас были годы, я бы придумала другой план. Но, возможно, у меня больше не будет такого шанса.

Я подошла к маленькому зеркалу, висевшему на стене рядом с ванной, и полюбовалась своими буйными локонами. Красные и оранжевые спирали ярко светились под окнами в крыше, пряди быстро высыхали от полуденного тепла.

За исключением Бриэль и Джоселин, все в Трео знали меня как шатенку. И, за исключением Бриэль и Джоселин, все в Трео, кто знал меня лучше всех, ушли.

Завьер покинул лагерь четыре дня назад вместе с Эванджелиной и Луэллой. Тиллия и Холстон сопровождали их, куда бы они ни направлялись, выступая в качестве охранников.

Страж тоже исчез.

Даже Кэтлин покинула лагерь