Отбор для принца драконов - Дарья Весна

Да, герцогине Нейфер ни характер, ни язык сдерживать не требуется. Её положению практически ничто не повредит. Точнее, крупный скандал повредит и её положению при дворе, но к мелким подколкам и ехидству от влиятельной королевской родственницы окружающие давно привыкли.

— И не стой с закрытыми глазами. На тебя все смотрят в оба глаза, — прошептала бывшая начальница. — Учись держать удар.

Пришлось наблюдать происходящее в подробностях.

Ириана сильно робела перед Его Высочеством. Но на ногу ему так и не наступила.

То есть показала себя лучше, чем вит Карим. Если только герцогиня не пошутила, чтобы меня расшевелить.

Мариса вит Карим, которую Делан после танца так же подвел к герцогине, глядя на Ириану, приторно улыбалась. А на меня недовольно косилась.

А вот Фальяна нор Гроф хоть и старалась понравиться Делану, но общалась с ним слишком сковано, чтобы заинтересовать. Да, он проявлял к девушке вежливый интерес, но разговор во время танца явно не клеился.

Не так страшно, как я ожидала. Соперницы не торопились растащить Лохматулую по частям, чтобы каждой достался. Похоже, что для кого-то, то есть для Фальяны, ожидания не совпали с реальностью и чем-то её Делан в образе рыжеволосого принца не зацепил.

Странно, правда. Мне казалось, что девушку не волнует понравится ей Его Высочество или нет — титул затмит собой всё!

Ещё не сразу стало понятно почему мы танцевали не больше, чем один танец. Другие пары придворных весело кружили вокруг Его Высочества и очередной конкурсантки — танцевали даже принц Астин с Дженной, но нас продолжали выстраивать в линеечку около распорядительницы отбора. Ириана при этом пыталась спрятаться за меня, чтобы на неё поменьше глазели.

Но скоро я сообразила, что, если бы мы танцевали с прежними кавалерами, с которыми репетировали перед конкурсом, в особо любознательных головах неизбежно возник вопрос: куда исчез мой темноволосый красавчик? А поскольку принц Делан открывал со мной бал, кто-нибудь мог что-то да заподозрить.

Но… действительно ли настолько необходимо скрывать истинную внешность младшего отпрыска королевского рода?

Да, выглядит Лохматуля смуглее, чем даже королева, но неужели нельзя было порыться в её родословной и найти предков, от которых он унаследовал черты лица и колорит? Чего-то я явно не знаю.

Ладно, мне пока рано лезть в тайны дома Драгонфер, но нос стоит по ветру держать.

Зато глядя как танцуют Ашиль и Мариэль, которую беловолосый демон всё-таки пригласил, я вспомнила, что Делан так и не ответил кому принадлежит Лаут-Мит, хотя знает ответ на вопрос. Хм… чем не предлог поговорить прямо сегодня вечером?

Но поговорить вечером не получилось. Горничная сказала, что в замке переполох — удалось вызволить некоторых девушек, украденных гарпиями, но на границе государств возникли неприятности и туда отправилось большинство драконов. Кто именно не уточнила, но намёк я поняла.

Похоже, Лохматуля действительно следит за судьбой украденных бедняжек. Бр-р-р… а ведь могло и мне не повезти, если бы не чуткая Тилли.

Спать я легла пораньше. Чтобы не чувствовать беспокойство, которое поселилось в сердце. Вряд ли на границе произойдёт большая стычка, но ситуация с кражей неприятная. Кто знает на что ещё способны наши прыткие соседи? Точнее, на что способны понятно: абсолютно все гарпии — тёмные маги, мстительные, довольно коварные и жадноватые. Даже хуже драконов. Но это-то и пугает! Они краденое отдавать ой как не любят.

Спала я беспокойно, поэтому чутко. И когда меня за ухо кто-то куснул, подскочила на кровати почти мгновенно.

Заполошное квиканье Тилли было ни с чем не спутать. И испугаться я не успела. А сообразить, что с Деланом стряслась беда — успела! Поэтому с кровати поднималась с чёткой целью бежать за летучей мышкой, куда бы она не позвала. Чуть не забыла хотя бы лёгкий наряд накинуть. Но стоило мне в одних тапках и ночной рубашке ринуться к двери, фамильяр снова возмущенно заквикал.

— Ой, спасибо! — проморгавшись и ущипнув себя за щёку, поблагодарила я Тилли.

Закрытое домашнее платье с запАхом не самое приличное одеяние для девушки, чтобы бродить ночью по дворцовым коридорам, но оно у меня довольно скромное, вряд ли потянет на скандал, как в случае с ночнушкой.

Я быстро оделась и побежала за фамильяром.

При этом горничная вынырнула из соседней спальни и с сосредоточенным видом ринулась следом. Но ни слова не сказала.

Мне-то не сказала, а вот охраннику, который торчал перед дверью спальни, велела бежать за нами. И тот послушался. Вот чуяло ж моё сердце, что она телохранитель, а не просто помощница.

По дороге в целительское крыло, куда вела мышка, никто нас не остановил. Видимо, горничная за моей спиной выглядела достаточно убедительно и работала ночным пропуском по всей территории дворца. Или почти по всей.

* * *

У целителей жизнь била ключом.

В приёмной оказались несколько парней и взрослых мужчин, которыми активно занимались маги. А в углу на стульчике сидела печальная девушка и явно изо всех сил пыталась не разреветься.

Я растерялась. Потому что не помнила, в какую именно дверь заходила к Делану в прошлый раз. Наверняка он в той же палате.

И тут мне повезло.

Дверь одной из палат отворилась и оттуда вышел… беловолосый не гонец Ашиль.

— Кейлин? — при виде меня удивился он.

Но почти сразу заметил Тилли.

— Вот куда она унеслась! А я-то подумал, что к королю или королеве полетела докладывать. Зря не сообразил. Заходи, тебе явно сюда, — открыл он передо мной дверь.

Я благодарно улыбнулась демону и прокралась мимо него.

Горничная и стражник остались подпирать стену около палаты.

Внутри помещения бушевала небольшая буря.

— Нет, ну кем нужно быть, чтобы предложить такое?! Продать ему девушек! Они что — товар?!! — громко возмущался мой Лохматуля.

При этом сам он явно был не в порядке.

Волосы парня не просто спутались — они взлетели в воздух примерно на уровень плеч и потрескивали, словно искрились.

— Ваше Высочество, не нужно драматизировать. Всё обошлось, а вам нельзя нервничать, энергии слишком много, амулет не справляется. Я уже перенаправляю излишки в свой личный накопитель. И надолго его не хватит, а пустых у меня осталось только два, — пытался утихомирить его незнакомый солидный мужчина, который не очень-то походил на медика. Скорее на обычного мага.

Потоки тёмной магии, которые тянулись от рук принца к незнакомцу были видны невооруженным взглядом — даже я их наблюдала, хотя не имею высокой квалификации. И с каждым новым словом Лохматуля заводился лишь сильнее, а его магия ощутимо теряла