Отбор для принца драконов - Дарья Весна

— Даже если у него есть проблема, я сначала попробую разобраться в чём она заключается, — спокойно ответила я. — Возможно вдвоём её окажется намного проще решить.

— Хм… достойный ответ, — задумчиво хмыкнула королева.

Распрощались мы довольно тепло.

Кажется, после этого конкурса с отбора меня не вышвырнут.

Тем более, Амира нор Валори сделала всё, чтобы завоевать данную привлекательную возможность. Обошла меня по всем фронтам в самом начале соревнования.

Вряд ли другие девчонки ничему не научились на её примере, но одной провалившейся конкурсантки достаточно.

И действительно, когда я вышла за дверь, остальные участницы внимательно следили за мной, выглядели довольно собранными и явно понимали, по чьим стопам следует пойти.

На мгновение сердце провалилось куда-то в низ живота.

Я впервые почувствовала каково это: иметь соперниц.

Мне пора перестать надеяться на помощь свыше и сделать всё, чтобы выиграть отбор!

Тем более, Лохматуля не просто адекватный муж, у него ещё и родители разумные.

Да, я собиралась открыть своё дело, но жизнь — штука непредсказуемая, нужно уметь быстро менять планы, когда она поворачивается к тебе новой стороной.

* * *

— Вы действительно думаете, что сможете заставить отказаться от девушки, которая мне по душе, если она вам не понравится?! — с этими словами принц Делан чуть ли не ворвался в кабинет отца, где в тот момент находились его родители. — Что с вами случилось? Вы же раньше никогда так не поступали!

— Э-э-э… Делан, сынок… — даже растерялся король Ардал. — Не переживай так. Отказываться мы тебя заставлять не будем. Если хочешь, даже никого не выгоним после собеседования. Хотя я бы на твоём месте попрощался с этой нор Валори и никогда об этом не жалел.

— Вам не понравилась Амира нор Валори? — почти мгновенно остыл принц.

— Уж больно девушка с претензиями, — хладнокровно усмехнулся его отец.

— Тогда зачем нужен был конкурс? — взял себя в руки и перешёл к конструктивному общению Делан.

— Мы хотели, чтобы участницы посмотрели на нас, дорогой. И поняли, что мы не кусаемся. Среди конкурсанток всего две были официально представлены ко двору, как представительницы знатных родов. А по провинциям могут ходить самые дикие слухи о драконах. Особенно, когда они чьи-то родители, — с грустной улыбкой сказала королева.

— О! Похоже, с выводами я погорячился, — сдулся Делан.

— Все девушки, кроме нор Валори пережили наше общение довольно спокойно, выбирай любую, — весело покосился на него отец.

— А точно не было никакой задней мысли? — всё-таки уточнил младший принц.

— Вообще-то была, — медленно кивнул Его Величество. — Но она никому не повредит. Ну почти. Мы хотели больше узнать про воспитание девушек в семье. В любом случае — это не твоя забота. Если кто-то из наших подданых недостаточно хорошо выполнял родительский долг, спрашивать с них полагается нам. И не забывай, мы должны будем стать родителями и для девушки, которая войдёт в нашу семью.

— А если бы было что-то опасное или неприятное… вы бы мне непременно сказали? — поинтересовался Делан.

— Ничего ужасного не произошло, дорогой, — ответила королева. — Тебе не понравится, как это прозвучит, но некоторые вопросы должны решать взрослые… Точнее те, кто уже воспитал детей. И теперь имеет право давать советы другим взрослым.

— Хорошо, убирайте нор Валори, которая вам пришлась не по душе, — взлохматив волосы, согласился принц.

— Договорились! — поспешил заверить его отец.

* * *

К вечеру стало известно, что король и королева закономерно попросили убрать с отбора Амиру.

Видимо, Лохматуля их останавливать не стал.

А на следующий день пришла очередь танцевального конкурса.

Да, после всех перипетий мы с Бринэйном… то есть с Деланом, тренировались меньше, чем планировали, но на ноги я ему уже наступать не буду точно.

Наряды в этот раз участницам выбирали организаторы, поскольку бал будет небольшим, но официальным. Присутствовать собираются даже король и королева. И мы должны выглядеть максимально привлекательно.

К тому же… конкурсанткам предстоит танцевать с Его Высочеством.

Нас осталось мало, каждой достанется один танец.

Я волновалась, поэтому решила проведать девчонок до того, как нас начнут паковать в пышные платья.

Да и с Дженной пришла пора поговорить. Если ей слишком сильно станет досаждать Астин, я могу посоветоваться с Деланом как исправить ситуацию. Не факт, что проблема решится, но она должна понимать, что не одна и ей есть к кому обратиться.

Но когда я пришла в нашу старую комнату, оказалось, что Дженна уже ушла… Гулять с Его Высочеством. Он теперь настаивает на ежедневных прогулках — считает, что им нужно лучше узнать друг друга.

— Даже так? — с удивлением переспросила я у Мариэль.

— Он подарил ей кольцо, — почему-то шёпотом рассказала подруга, хотя сидели мы в комнате только вдвоём.

— Кольцо? — снова удивилась я. — И сделал предложение?

— Точно не знаю. Похоже, Дженна просто в шоке. Принц явно старается ей понравиться. Но она всегда считала его пустомелей. Теперь приходится менять мышление, признавать свои ошибки и смотреть на него новыми глазами. И не забывай, что её семья небогата. Возможно, Астин пытается заманить её на роль любовницы, — вздохнула Мариэль. — Тем более… говорят, что нынешняя фаворитка Астина куда-то тихо потерялась.

— Да уж… — пригорюнилась я.

Как бы не пришлось принца Астина вместе с его тараканами в голове всю жизнь стороной обходить.

— Ладно, хотя бы у тебя с тем парнем всё хорошо! — попыталась переключиться на позитив подруга.

Я вздохнула.

Я тоже отличилась!

Пришлось рассказать Мариэль, как я здорово ошиблась перед королевской приёмной.

Сочувствовать подруга не стала. Ей показалось смешно, что мы дружно попали в похожие ситуации.

А пытались при дворе сидеть тихо и не выделяться.

Угу…

От судьбы даже на лавочке в дальнем углу никому неинтересного зимнего сада не убежишь.

Кстати, Мариэль тоже оказалась приглашена на сегодняшний бал, поскольку там будут и другие придворные, а знатным кавалерам нужно с кем-то танцевать.

* * *

К танцевальному конкурсу меня готовили сразу две горничные.

Моя — нарядила в бархатное платье красивого винного цвета, а вторая занялась причёской и макияжем. Она соорудила из моих длинных волос чуть ли не целую корону и украсила её серебряными шпильками с крошечными жемчужинками. И рассказала, что шпильки корона дарит все участницам, которые дошли до этого этапа.

К шпилькам прилагалось ещё и ожерелье, но оказалось, что мой амулет при глубоком вырезе всё-таки виден. И горничная решила оставить для бала именно его. А ожерелье сложила обратно в изящную шкатулку, в которой украшения