Дневники фаворитки - Татьяна Геннадьевна Абалова

столицы, обитал более «достойный» народ: чиновники и семьи офицеров, представители мелкого дворянства и служители высокого искусства — все те, кому не посчастливилось перебраться в центральный округ, но кто не скатился до Сии. Здесь же располагалась королевская академия, куда стремились попасть отпрыски как знатных родов, так и семейств попроще. Образование, ценимое и поддерживаемое Талленом Третьим, давало шанс подняться на ступеньку выше. София тоже хотела бы учиться в академии, но, к ее большому сожалению, девушек туда не принимали.

Третий округ Эль — это прежде всего королевская семья и ее окружение. Сильнейшие из сильнейших. Вершители судеб. Жить в центре, где над городом высится белокаменный дворец, особняки поражают роскошью, а улицы простором, где храм Двенадцати богов отделан настоящим золотом, а вместо базарной площади раскинулась Парадная — означало достигнуть пика человеческих возможностей и желаний. Выше жителей Эль только боги.

Соня уже представляла, как увидит глубокий ров, наполненный голубыми водами Вирги, а за ней самую высокую в Дамарии колокольню, вместе с тремя сестрами-близнецами служащую дозорными башнями, как на подлете к первому крепостному кольцу, дракон вдруг лег на крыло и изменил курс.

— Наш путь лежит в горы! — выкрикнула Софья и облегченно выдохнула. Успокоившаяся и приноровившаяся к качке, она позволила себе вздремнуть. Пригревшаяся за спиной старуха давно похрапывала.

* * *

— Шиповничек, просыпайся!

И как она умудрилась проспать приземление?

Заходящее светило скупо освещало небольшую пещеру.

— А где Ша? — завертела головой Софья в попытке понять, куда делась черная виверна.

— Мы ее спрятали, — шепотом произнес Эрли, поднимая разомлевшую под теплым покрывалом старуху. — Ша угнали за горный хребет. Пусть там побудет до поры до времени.

Прислушивающийся к разговору Шезган печально вздохнул.

Лорд Асдиш передал Санару крепкому воину, чей лоб и щеку пересекал грубый шрам. На бедре мужчины болтался длинный кинжал, а одну из рук украшали шипастые кольца, спаянные в одно, но это не помешало ему взять старуху так бережно, будто он боялся сломать хрупкую вещь.

— Зубай, ее и старика сначала в помывочную, потом накормить и определить в комнаты.

— Под засов? — не меняя выражения лица спросил воин.

— Это гости, — определил статус Лабася и Санары лорд Асдиш.

Один из появившихся точно из-под земли слуг, выслушав распоряжение хозяина, повел за собой уставшего с дороги Лабася, но тот в растерянности обернулся на узел с прахом королевской кормилицы, который у него забрали.

— А с этой что делать? — кивнул Зубай на Софью, переминающуюся с ноги на ногу и кутающуюся в длинный камзол хозяина замка.

— Я думаю, тоже в помывочную.

— А потом в вашу постель?

У Софьи помимо желания брови взлетели вверх.

— Зубай! — рассерженно сверкнул глазами Эрли.

— Я что? Я ничего. В помывочную, так в помывочную. Были времена, когда сразу в постель, и пахли те девы хорошо, а теперь, значится, собираем всякое отребье, отмываем и только потом укладываем в постель.

— Зубай! Еще слово…

— Кости, вон, приволокли с собой, — продолжал ворчать воин, не замечая, или делая вид, что не замечает, гнева хозяина. — Их-то куда определить? Не в помывочную же?

— Прах Велицы пока отнесите в наш семейный склеп. Будьте с ней обходительны. Она заслужила бережного отношения. Придет день, и мы окажем ей погребальные почести.

— Я бы хотела, чтобы кроме родных на церемонии присутствовал король, — идя следом за Зубаем, Софья проводила глазами слугу, уносящего узел. — Она была ему близким человеком.

Лорд Асдиш лишь кивнул в ответ, но Соне этого знака было достаточно. Сейчас она думала о Радуце и Паве. Ей самой придется принести домой печальную весть.

— Ой, а нельзя ли прямо сейчас послать весточку моим друзьям? Ну, тем, с кем я была в Драконьем замке? Как бы они не подняли панику. Не дай боги, новость о том, что меня утащил дракон, дойдет до моих родителей. Мама не переживет. И отец, хоть с виду еще крепкий…

— Не переживай. Я успокоил Ремму и Касю, прежде чем отправиться на твои поиски. И заверил их, что возьму заботу на себя. А им посоветовал вернуться в «Жабье болотце». Я только что распорядился, чтобы к ним отправили голубя.

— А откуда вы знаете об имении бабушки Реммы? — Софья замедлила шаг, чтобы посмотреть в лицо лорда Асдиша. Слишком много совпадений. И о «Болотце» он знает, и имена подруг, и в Драконьем замке появился весьма вовремя.

Он загадочно улыбнулся, но Софья не отстала, дернула за рукав рубашки, понуждая говорить.

— Это мои люди сопровождали вас до «Жабьего болотца». Я не хотел, чтобы три прекрасные леди попали в руки разбойников.

— А откуда вы узнали, что мы туда собираемся? И с чего вдруг такая забота? А в Драконьем замке как оказались?

— Ну как я мог оставить на произвол судьбы девушку, подарившую мне первый поцелуй?

— Да вы издеваетесь! — Соня опять дернула за рукав, поняв, что лорд уходит от ответа.

— Тише, ты оторвешь его, — лорд Асдиш сделал шаг в сторону. — Мало того, что сняла с меня камзол, теперь нацелилась на рубашку?

— Я?! Сняла камзол?! Да вы сами чуть ли не силой всучили мне его! — Софья в отчаянии погрозила кулаком, но лорд вдруг сделал страшные глаза

— Я бы на твоем месте поменьше махал руками. Я уже ничего нового не увижу, а вот Зубаю не следует показывать свою грудь.

Софья вспыхнула и поплотней закуталась в камзол. Она совсем забыла, что под ним ничего нет.

— Шрамом клянусь, — обернулся на пререкающуюся парочку Зубай, — не пройдет и месяца, как вы окажетесь в одной постели.

— С чужим женихом? Никогда!

Лорд Асдиш скривился как от зубной боли.

— Ты же уже знаешь, кто посодействовал моему обручению с леди Грасией?

— Я-то знаю, а вот откуда вам известно, о чем мы разговаривали с… хозяином Ша?

— Я стоял за дверью.

— Как?! Меня грозились… унизить, а вы спокойно слушали разглагольствования этого мерзавца?

— Ну, во-первых, я все-таки не дал свершиться страшному, а во-вторых, я знал, что после моего вмешательства хозяин Ша заткнется навсегда. Признаюсь, милая, убивать нелегко. Я копил ненависть.

— Но пока вы занимались накопительством, я получила душевную травму.

— Я постараюсь загладить свою вину.

— Чем?

— Покажу, как умеют любить настоящие мужчины.

—