Ань-Гаррэн: Белая ворона в мире магии - Мишель Фашах

— И что же вы хотите взамен?

— Всего лишь пожизненную аренду, с правом создания зоны, свободной от ваших законов, — улыбнулась я, словно предлагала пустяк.

— Вы не вправе рассчитывать на такую щедрость Эльфиры, — холодно отрезал эльф, поднимаясь с места.

— Почему же? Я даю вам возможность изменить торговое и туристическое отношение к вашей стране, а также открыть эльфам свободный проход в запретный лес. Более того, вы сможете присвоить себе все лавры победы над бандитами. Я не собираюсь каким-либо образом умалять ваш статус.

— Пожизненная аренда — это еще куда ни шло, но свои законы… Вы понимаете, о чем просите?

— Прекрасно понимаю. Я опираюсь на опыт своего мира. Давайте на мгновение забудем о том, что я всего лишь инкубатор для детей, и представим, что когда-то я занималась профессиональной деятельностью и была в этом весьма успешна. У нас это называлось свободной экономической зоной, и многие государства создавали их на своей территории. Торговля росла, туризм процветал, государство богатело. Но для того, чтобы оперативно реагировать на нужды рынка и постоянно меняющиеся потребности людей, необходимо держать руку на пульсе и принимать законы порой молниеносно. Это явно невозможно ни в одном из представленных здесь государств.

— Я так понимаю, Калротос, вы уже заключили сделку с вашей супругой? — обратился Лимонад к Карлу, в его голосе сквозило любопытство.

— Не сомневайтесь, я даже принес с собой некоторые выдержки из нашего договора. К сожалению, я не могу раскрыть вам весь договор, так как там есть весьма личные пункты, — уклончиво ответил муж и достал откуда-то из-за пазухи несколько переплетенных лоскутов ткани, которые так успешно заменяли бумагу в Эльфире.

Лимонад бегло просмотрел их и отпил из своего бокала. Сквозь непроницаемую маску не было видно, что же он на самом деле обо всем этом думает.

— Я намерена заключить с вами подобный договор. Мой секретарь обладает всеми полномочиями и знаниями для этого, и она уполномочена от моего лица уладить все возникающие разногласия в том порядке, который будет вам удобен.

Лимонад налил вина себе и Карлу.

— Калротос, а что вы скажете на это?

— О, я мечтаю о свободной и неограниченной торговле между нашими государствами. Кроме того, я более чем уверен, что мои сограждане будут счастливы, если смогут посещать ваш город в рамках дипломатических и туристических миссий, не прибегая к помощи телепортационных камней. Даже простая прогулка вдоль эльфийского леса — это отдых для глаз и души.

"Хитрый лис", — подумала я, наблюдая за его ловкой игрой.

— Мадам, должно быть, дорога вас утомила. Вас проводят в гостевые покои. Окажите нам любезность, переночуйте во дворце, — Лимонад дал мне четко понять, что разговор с ним для меня окончен.

Дверь открылась сама собой, выпуская меня в длинный коридор эльфийского дворца. Я понимала, что сделала все, что могла, остальное зависело от Карла. В своих мыслях я не заметила, как меня привели в дальнее крыло, где располагались комнаты для гостей. И кто же меня сопровождал! Один лишь взгляд на поддерживающего меня эльфа заставил ноги слегка подкоситься. Антенчик собственной персоной услужливо поддерживал меня под локоть.

— Твою мать! — вырвалось у меня от неожиданности и досады.

— Добрый день, Ваше Величество. Мы почти пришли. Надеюсь, вы не обидитесь — вам выделена лишь одна служанка. Все-таки ваш визит таен, и мы надеемся сохранить его в секрете как можно дольше, — довольно спокойно сообщил он.

— Если бы не ваша манера купания, я бы и вовсе обошлась без слуг, — пробурчала я в ответ.

— Вот ваши покои на сегодня. Если вам что-нибудь понадобится, я живу напротив. Не стесняйтесь, обращайтесь, — и он ускользнул в свои комнаты, прежде чем я успела рассвирепеть или расплакаться.

Подрагивающие губы и кончики пальцев выдавали мое волнение, и я изо всех сил пыталась успокоиться, но безуспешно. Скинув платье, я осталась в белье и закуталась в плед.

Через несколько минут пришла девушка, незнакомая мне, как и я ей. Она принесла ночную сорочку, ту самую, что я когда-то носила здесь, во дворце. Правда, она казалась мне теперь слишком просторной.

После магического "душа" я отправила ее за бодрящим отваром. Мой отказ от полноценного ужина, похоже, не удивил ее. Хорошо обученная, девушка даже не представилась, чему я была рада.

С горячим напитком я забралась на диванчик, будто созданный для меланхолии и созерцания дворцового леса. Воспоминания нахлынули, и слезы потекли из глаз. Они беззвучно капали на плед, а я не пыталась их остановить, словно душа очищалась от всего негатива, что я успела испытать в этом потрясающе красивом и чудовищном месте.

Когда я почти успокоилась, решила развлечь себя сама и стала вполголоса декламировать Ахматову.

"Муж стегал меня узорчатым…"

В дверь едва слышно поскреблись. Я плотнее закуталась в плед и вытерла слезы. Мне не послышалось, в дверь снова поскреблись. Звук был такой, будто кошка просится в спальню. Мне было немного страшно, но все же я должна быть под дипломатическим иммунитетом, хоть и тайно. И я решила открыть дверь.

На пороге стоял Антенчик. Я тут же вспомнила нашу последнюю встречу в Фарготии, словно и не было времени, прошедшего между нами. Беспокойный взгляд, такой несвойственный его светской жизни, выдавал его, но он и не пытался его скрыть. Он буквально втолкнул меня в комнату и что-то зашептал про себя. Я лишь возмущенно смотрела на него и еще сильнее куталась в плед.

— Я должен выяснить правду. Я слишком долго ждал, — с укором произнес он и шагнул ближе.

— Что ты хочешь знать? — спросила я дрожащим голосом и отступила на шаг.

— Вот что, — сказал он и сделал еще шаг ко мне, положив руки мне на плечи.

Его объятия становились крепче, и с каждой секундой он был все ближе. Его руки настойчиво скользили по моему телу. Я закрыла глаза, чтобы не видеть его беспокойного взгляда и беззвучно подергивающихся губ.

Пытаясь отступить, я чувствовала, как он прижимает меня все сильнее. Еще шаг, еще, и я почувствовала холод простыней. Я упала на кровать, и он буквально навис надо мной. Открыв глаза, я увидела более спокойное выражение в его глазах, хотя отрывать от меня свои руки он не собирался.

Его несвойственный эльфу напор удивительным образом подействовал на меня. Я успокоилась, расслабилась, а он все продолжал сжимать и гладить. На миг я даже позволила себе предаться искушению, отдаться на волю происходящему, но внезапно его хватка ослабла, он отстранился, и я почувствовала себя глупо, покинутой на краю кровати.

— Я так