Змеиное княжество - Екатерина Ивановна Гичко

– А может быть, они не знали? – предположил Роаш.

– Да как такое не заметишь? – Вааш для наглядности махнул на кошку, которая была способна тролля сбить с ног. Просто снести с разбега своим весом.

Кошка тщательно зализала ему волосы вверх.

– Эй, сделай что-нибудь! – попросил Вааш Роаша. – Она меня облизывает!

– Ну, – задумчиво протянул наагариш, окидывая мощное и длинное тело Вааша взглядом, – это её надолго займёт. Я как раз успею разобраться с последствиями её буйства.

И пополз к выходу.

– Эй, я же грязный! – завопил Вааш, но был проигнорирован. – Слушай, Дариласка, я, когда говорил, что слаб как котёнок, имел в виду совсем не это.

Когда некоторое время спустя в шатёр заполз наагалей Эош, то из его рук выпала деревянная бадейка с водой: ему показалось, что зверь выедает у Вааша внутренности из груди. На самом деле она трепала повязку, считая эту деталь совершенно лишней. Вааш с любопытством наблюдал за ней.

– Ах ты шкура! – закричал наагалей, когда разобрался в происходящем. – Пшла отсюда!

Кошка, пропустившая его появление, от неожиданности отскочила от Вааша и грозно зашипела. Но наагалей был так зол, что не устрашился.

– Я сразу, как тебя увидел, понял, что ты – источник проблем! – Его палец ткнулся в сторону кошки.

Та оскалилась, но как-то нерешительно. Она не ощущала в мужчине страха, и это смущало её.

– А ну пошла отсюда! – Наагалей решительно прищёлкнул хвостом.

Кошка метнулась из стороны в сторону, но, подгоняемая хвостом, всё же была вынуждена выскочить наружу. Наги шарахнулись в разные стороны при её появлении. На месте остались только Миссэ и Доаш, которым наагариш Роаш велел присматривать за кошкой. Сказал не подходить, но смотреть и в случае чего звать его. Они застыли, старательно изображая статуи. Кошка грозно рыкнула на них, но её сейчас больше волновал оставленный внутри Вааш. Она смело предприняла попытку проникновения, но была безжалостно выгнана. Охранники переглянулись. Они не знали, стоит ли звать наагариша или пока всё хорошо.

Поэтому, когда кошка начала делать подкоп под заднюю стенку шатра, они вздохнули с облегчением и встали на стрёме. Но наагалей бдел, поэтому проникновение с тыла оказалось безуспешным. Вааш ржал. Обиженная кошка пошла шататься по лагерю, распугивая всех вокруг. Особенно её бесили оборотни. На них она едва ли не бросалась. Нервничающие охранники следовали немного поодаль.

По пути им попался Соош. Парень радостно выполз кошке навстречу и замер, получив предупредительное рычание. Бдительно щурясь, зверь подошёл к нему и, уткнувшись носом в район паховых пластин, принюхался. Молодой наг стремительно покраснел и быстро отполз в сторону, прикрывая самое дорогое руками. Потеряв интерес к нагу, зверь направился дальше.

Вдруг кошка замерла и принюхалась. Из её горла раздалось настоящее, жуткое рычание, и она, крадучись, двинулась к шатру наагашейда. Охранники побледнели.

– Ползи за наагаришем, а я задержу её, если что, – героически решил Миссэ.

Но Доаш не успел отползти, как раздался вкрадчивый голос:

– Ты уверена, что хочешь это сделать? Наагашейд не очень вкусен и местами ядовит.

Зверь повернул башку в сторону, с которой пришёл звук. Там, сложив руки на груди, раскачивался мрачный наагариш Делилонис. Кошка припала на передние лапы и грозно зарычала. Но рычание быстро затихло, и она заинтересованно принюхалась. Сделала пару шагов вперёд. Делилонис напрягся. Кошка принюхалась ещё раз, её хвост игриво мотнулся из стороны в сторону. Наагариш озадачился. Пока он удивлялся переменам в её настроении, кошка плавно подступила вплотную и обтёрлась об него боком. Затем другим боком. И прижалась к нему, довольно смотря своими коричневыми глазами.

– Наагариш, кажется, вы ей нравитесь, – неуверенно произнёс Доаш.

– Да ладно? – усомнился Делилонис.

Кошка продолжала смотреть на него, словно чего-то ожидая. Наагариш нерешительно опустил ладонь ей на башку. Она довольно прищурилась.

– И что же ты во мне нашла? – удивился наагариш, поглаживая голову довольной кошки.

К большой радости охранников, кошка до вечера протаскалась за наагаришем. Тот, правда, счастливым не выглядел: она откровенно мешала, распугивая всех вокруг. Уже перед сном он пытался отправить её к Ваашу. Ему даже показалось, что затея увенчалась успехом. Но только он расположился у себя в шатре и завернулся в одеяло, как нагрянуло её четырёхлапое высочество. Кошка шумно плюхнулась рядом с ним и вытянулась, довольно щуря глаза. Делилонис чуть слышно застонал.

– Где она? – снаружи раздался решительный голос Роаша.

Через несколько мгновений он же громко произнёс:

– Дел, я вползаю!

Полог приподнялся, и внутрь заглянул Роаш. Он внимательно осмотрел свою подопечную, кивнул и вознамерился их покинуть.

– Ты не заберёшь её?! – возмутился Делилонис.

– Она хочет спать здесь, – сурово ответил Роаш и всё же покинул их.

Тяжёлая голова зверя легла Делилонису на живот. Наг тяжко вздохнул и погладил её между ушами. По его телу прошла вибрация от зарождающегося мурлыканья.

– Боги, за что мне это? – тихо спросил наагариш.

* * *

Делилонис, пригнувшись, заполз внутрь шатра наагашейда. Владыка лежал на подушках, раздражённо прищурив глаза. Его бесило это вынужденное лежачее положение. Но ползать пока было невероятно больно. Сами укусы проблем не доставляли, но остатки кошачьей магии, которые ещё не вышли из организма, прошибали мышцы маленькими молниями каждый раз, когда он пытался двигаться.

Наагариш внимательно осмотрел его, приметил две смоляные заплатки на хвосте, которые удерживали примочки с лекарством, и широкую полосу повязки на груди, видимую в распахнувшемся вороте. И против воли испытал лёгкое злорадство: давно Дейша так на место не ставили. Со времён правления его папаши.

– Чем ты меня порадуешь? – мрачно спросил наагашейд.

– Ну, Вааш выздоравливает быстрее, чем наагалей Эош предполагал, – ответил Делилонис.

– Меня не интересует состояние Вааша. – Владыка фыркнул.

– Чем быстрее он созреет для перемещения, тем быстрее я буду готов продолжить путь, – напомнил наагариш.

Дейширолеш одарил его злым взглядом. Вынужденное существование в душном шатре плохо влияло на его настроение.

– А что с девчонкой? – поинтересовался наагашейд.

– Ну, – протянул Делилонис, – у неё всё отлично. Ведёт себя, как порядочная кошка: рычит, распугивает окружающих, облизывает лапы, жрёт сырое мясо… м-м-м… мурлычет иногда.

Глаза Дейширолеша стали круглыми, уже когда Дел сказал про сырое мясо. Для самого Делилониса это тоже стало своего рода шоком. Когда он проснулся и не обнаружил кошку рядом, то решил, что она слиняла к Ваашу. Но у Вааша она не появлялась. Это ему сообщил синехвостый ученик Эоша – Фуаш, которого наагалей оставил присматривать за больным нагом, наказав гнать «четырёхлапую поганку», если она появится, хворостиной под хвост. Бедный наг промучился всю ночь бессонницей,