Кому добавки? История выживания на орочьей кухне - Юлия Арниева

— Нормально! — удивленно ответил Клинок. — Никакой слабости! Как будто барьера и нет!

Лагерь взорвался ликующим ревом. Орки кричали, обнимались, стучали оружием по щитам. Дробитель Костей подхватил Скалолома и закружил его в подобии дикого танца. Рысь смеялась, и слезы текли по ее щекам.

— Триста лет! — кричал Скалолом, смеясь и плача одновременно. — Триста лет мы были узниками!

— Продукты! — крикнула я, вспомнив о главной цели. — Попробуйте пронести что-нибудь!

Клинок вернулся, и Острозуб дал ему походный мешок с остатками нашего ужина. Воин снова без малейшего сопротивления пересек невидимую черту, прошел несколько десятков шагов по карнизу, а затем вернулся и передал мешок обратно.

— Работает! — крикнул Адриан, и в его голосе было столько же радости, сколько и у орков.

— Мы свободны? — спросил Дробитель, подходя к краю. — Действительно свободны?

— Орки — да, — ответил Адриан. — Заклинание мы изменили так, чтобы оно пропускало только «детей земли», как пели в ритуале.

— А маги? — спросил Острозуб, глядя на нас с Адрианом. — Вы ведь тоже должны проверить?

Адриан и я переглянулись. В глубине души мне хотелось проверить, сработает ли барьер и для нас, но магистр покачал головой.

— Слишком рискованно, — сказал он. — Если что-то пойдет не так, если барьер все-таки нас не пропустит или начнет высасывать силы, мы можем не вернуться. А нас двоих здесь должен увидеть весь народ. Доказательство того, что люди и орки могут быть союзниками.

— И потом, — добавила я, — нам нужно убедиться, что изменения работают во всех общинах. Проверим сначала в Сарготе.

Той ночью в лагере царил праздник. Орки пели песни, рассказывали легенды о древних шаманах и строили планы на будущее. Впервые за триста лет у них появилась настоящая надежда на свободу.

Я сидела чуть поодаль от шумного костра, глядя на звезды, которые здесь, на вершине мира, казались огромными бриллиантами, рассыпанными по черному бархату. Усталость была невероятной, но на душе было светло.

— Ты не празднуешь со всеми? — тихо спросил Адриан, присаживаясь рядом.

— Слишком устала, — призналась я. — И слишком много эмоций. Не верится, что получилось.

— Понимаю, — он помолчал, глядя на звезды. — Сегодня ты спасла целый народ, Эмма. Вернула им то, что было отнято триста лет назад.

— Не я. Мы все вместе. Без Грока и Зубы, без Скалолома и его памяти о древних ритуалах, без веры всех орков… я была бы бессильна.

— Ты была сердцем этого чуда, — мягко возразил он.

Он вдруг взял мою руку. Его ладонь была теплой и сильной, и от этого простого прикосновения по моему телу пробежала волна тепла, не имевшая ничего общего с магией.

— Когда все это закончится, — сказал он, не сводя с меня глаз, в которых отражались далекие звезды, — что ты будешь делать? Теперь ты свободна. Можешь вернуться в столицу, найти работу при дворе.

— Я не хочу в столицу, — честно ответила я, переплетая наши пальцы. — Не хочу работать при дворе. Кажется, я уже нашла свой дом.

— Хм… понимаю.

— А что с тобой? — спросила я. — Ты же магистр, у тебя наверняка есть обязательства перед Советом.

— Были, — тихо ответил он. — Но после того, что я здесь увидел, после того, что узнал… Я понял, что Совет может быть не прав. Не во всем. А иногда правильнее следовать своему сердцу, а не приказам.

Он ничего больше не сказал, лишь крепче сжал мою руку. Мы сидели в тишине, под бездонным небом, и в этот момент не было ни тварей, ни злых магов, ни барьеров. Были только двое, нашедшие друг друга на краю мира.

Глава 37

Рассвет на вершине мира был зрелищем, которое, я уверена, мало кто видел из смертных. Мы проснулись от холода, пробирающего до костей, и тишины, такой глубокой и звенящей, что казалось, будто мир еще не успел родиться. Небо на востоке медленно светлело, переходя от бархатно-черного к чернильно-синему, а затем по горизонту разлилась первая полоса расплавленного золота. Солнце поднималось из-за дальних пиков, и его лучи, пронзая разреженный воздух, заливали наше плато светом такой первозданной чистоты, что хотелось плакать от восторга.

Праздник прошлой ночи оставил после себя приятную усталость и чувство свершения, которое согревало лучше любого костра. Орки, впервые за долгие годы проснувшиеся свободными на своей священной земле, выглядели иначе. Из их глаз ушла многовековая тень отчаяния, плечи расправились, а в движениях появилась уверенность хозяев, а не узников.

— Домой, — сказал Скалолом, собирая свой походный мешок. — Домой, к нашим, чтобы рассказать им радостную весть.

— Они не поверят, — засмеялась Рысь. — Три века рабства не так легко забыть.

Спуск с горы оказался не менее трудным, чем подъем, но теперь нас вела вперед не призрачная надежда, а твердая уверенность в своих силах. Мы шли, не таясь, и боевые песни четырех орочьих кланов, сплетаясь в единый мощный хор, эхом отдавались в ущельях. Это была песнь возрождения, песнь вернувшейся силы.

— Слушайте, как поет гора, — сказал Зуба, останавливаясь на одном из поворотов тропы. — Она радуется вместе с нами.

И действительно, ветер в расщелинах скал звучал по-особенному, мелодично, почти музыкально. Словно сама Железная Мать пела песню освобождения.

Мы прошли мимо святилища, где вчерашняя битва оставила свои шрамы, тела убитых рогопрыгов и три свежих каменных кургана над могилами наших павших братьев. Орки остановились, и каждый вождь произнес короткую молитву духам предков, благодаря за победу и прося упокоить души тех, кто отдал свои жизни за свободу.

— Они умерли не напрасно, — торжественно сказал Острозуб. — Их жертва вернула нам свободу.

— И каждый орк, который пройдет здесь, будет помнить их имена, — добавил Скалолом, укладывая на курганы новые камни.

К полудню мы уже спустились довольно низко, чтобы снова войти в зону леса. Здесь было заметно теплее, воздух стал плотнее, а под ногами вместо голого камня захрустела прошлогодняя листва. И именно здесь, на границе камня и зелени, Грок и Зуба снова почувствовали это.

— Стойте, — резко сказал Грок, внезапно останавливаясь и прижимая ладонь к стволу старой корявой сосны, а его лицо исказилось от боли. — Что-то не так. Деревья… они