Кому добавки? История выживания на орочьей кухне - Юлия Арниева

Мы затаились на уступе, скрытые тенью и магическим пологом, и стали слушать. Голоса магов эхом разносились по огромной пещере, и в мертвой тишине подземелья каждое слово было слышно отчетливо.

— Магистр Тарлос, доклад о партии 7-Б, — донесся до нас холодный, бесстрастный голос.

— Партия 7-Б готова к полевым испытаниям, — ответил другой голос, столь же лишенный эмоций. — Броневики-кровососы с усиленным панцирем и кислотными железами. Эффективность против орочьих щитов девяносто два процента. Срок жизни четыре недели, что на двадцать процентов больше предыдущей партии.

— Отлично, магистр Фалькор, — ответил третий голос. — Отправляйте их к общине Каменных Кулаков. Нам нужно усилить давление на том фланге. Королевская гвардия уже стягивает силы к границе, скоро начнется паника среди населения. Как раз то, что нам нужно.

Я почувствовала, как Адриан рядом со мной напрягся. Казалось, он узнал этот голос.

— А что с воздушными? — спросил четвертый участник разговора.

— Партия 12-А показала превосходные результаты, — ответил кто-то еще. — Новый вариант кислотных желез позволяет прожигать даже зачарованную броню. Плюс улучшенное ночное зрение и бесшумный полет.

— Превосходно. Направьте их к Сарготе.

Адриан сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели.

— А что с изменением барьера? — спросил первый голос. — Это непредвиденное осложнение. И магистр Адриан где-то в горах, ему удалось отбить уже вторую атаку тварей. Он может что-то заподозрить.

— Адриан всегда совал нос не в свои дела, — ответил недовольный голос, — Его силы не бесконечны. Что ж, тем лучше. Когда наши улучшенные твари прорвут орочью оборону и хлынут в королевство, все решат, что это орки нарушили древний договор и выпустили чудовищ на волю. Начнется хаос, паника… идеальные условия, чтобы «спасители» пришли к власти. Мы, маги, возьмем контроль над ситуацией, восстановим порядок, и благодарный народ провозгласит нас новыми правителями.

— А орки?

— А орки будут уничтожены как предатели человечества. Полностью. Таким тварям не место среди людей.

— Фалькор… — прошептал Адриан, и в его голосе была такая боль, словно его ударили ножом. — Магистр алхимии. Мой учитель. Человек, который научил меня всему, что я знаю о магии. И… и Бренилл. Мы были друзьями двадцать лет. Я считал его своим братом.

Он узнал их. Своих коллег, учителей, друзей. Все они были здесь, в этой адской лаборатории, создавая армию чудовищ, чтобы утопить королевство в крови ради собственной власти. Предательство было тотальным, чудовищным.

Грок и Зуба рядом со мной тряслись от сдерживаемой ярости. Их братьев по крови морили голодом, убивали намеренно, и это всех заговорщиков совершенно не волновало.

Мы пробыли на уступе еще около часа, собирая информацию. Мы узнали, что заговорщики использовали древние технологии отступников, найденные в руинах башни. Узнали, что в заговоре участвуют высокопоставленные чиновники в столице, включая нескольких членов королевского совета. Узнали, что они годами воровали деньги из казны, выделенные на снабжение орков, и пускали их на свои эксперименты. Узнали, что они намеренно поставляли оркам гнилые продукты и старое оружие, чтобы ослабить их, сделать их легкой жертвой для своих тварей.

Но самым страшным было то, что план был уже почти готов к воплощению. Еще неделя, и армия усовершенствованных тварей обрушится на орочьи общины. А потом на королевство.

Когда мы, наконец, выбрались из пещеры, на мир уже опустились сумерки. Мы молча вернулись в лагерь. Адриан шел, как во сне, его лицо было непроницаемой маской, но я видела, какая буря бушует в его душе. Предательство людей, которых он считал семьей, сломило его сильнее, чем любое физическое ранение.

Орки ждали нас, готовые к худшему. Они сразу поняли по нашим лицам, что новости плохие.

— Что там? — первым спросил Дробитель.

Адриан молча опустился на камень и закрыл лицо руками. Рассказывал я. Медленно, подробно, не пропуская ни одной детали того ужаса, который мы видели. Когда я закончила, в лагере повисла тяжелая, зловещая тишина. Орки слушали, и их лица каменели. Шок сменился яростью. Их обманывали. Их морили голодом, ослабляли, использовали как подопытных кроликов в чудовищной игре за власть.

— Они заплатят за это, — прорычал Скалолом, и его голос был похож на скрежет камней. — За каждого убитого ребенка, за каждого голодного старика. За каждую слезу, пролитую нашими матерями.

— Мы сожжем их гнездо, — добавила Рысь, и ее глаза горели холодным огнем. — Мы вырежем их всех до единого.

— Нас слишком мало, там сильные маги, мы с ними не справимся, — глухим голосом проговорил Адриан, невидяще взирая перед собой.

— Нам нужны все воины наших кланов, — сказал Скалолом, в его глазах горело неистовое пламя мести.

— Но как собрать все кланы? — спросил Острозуб. — На это уйдут недели. А у нас нет недель. Они готовы к атаке.

— Гонцы не успеют, — согласился Дробитель.

И тогда снова вперед вышли Грок и Зуба.

— Нам не нужно ходить, — сказал Грок, кладя руку на землю. — Мы можем позвать.

— Гора поможет нам, — добавил Зуба. — Ее голос дойдет до каждого, в ком течет кровь земли. До каждого орка от Северных Пустошей до Южных Болот.

— Великий призыв, — прошептал Скалолом. — Я читал о таком в древних свитках. Но думал, что это легенда.

— Нет, — покачал головой Грок. — Гора подсказала. Мы чувствуем это.

Они снова опустились на колени, но теперь не просили помощи у духов предков. Теперь они сами стали голосом древней силы. Они приказывали. Их голоса, усиленные мощью Железной горы, сплелись в беззвучный, но всепроникающий зов. Это не были слова. Это был чистый концентрат воли, ярости и призыва к отмщению.

Я видела, как от их ладоней по земле побежали едва заметные золотые волны. Они расходились во все стороны, проходя сквозь камни, сквозь корни деревьев, сквозь саму плоть земли, унося с собой великий призыв.

«Дети горы! Сыны земли! Проснитесь! Враг в нашем доме! Предатели пьют кровь земли! Убийцы морят голодом наших детей! Великий совет! Великая война! Железная гора зовет своих детей на последнюю битву!»

Глава 38

Зов, посланный братьями-шаманами, не остался без ответа. Он пронесся по земле, по корням деревьев и жилам камня, дойдя до самых дальних орочьих кланов. И они откликнулись.

В течение следующих дней к нашему лагерю у подножия Железной горы стекались