Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара - Анна Ледова

но чаще улыбалась. Как же было приятно на неё смотреть! Но недолго. Внезапно глаза её сощурились, она пристально поглядела на меня и подбоченилась, превращаясь из влюблённой и счастливой женщины в квохчущую наседку.

– Ты мне, Ари, зубы-то не заговаривай… Я ж вовсе не о том поговорить с тобой хотела, – и она вдруг произнесла то же, что говорила мне тохунга. – Свою жизнь когда жить начнёшь?

– Мелли… – мягко улыбнулась я, думая, как деликатно свернуть тему. – Может, пообедаем уже? Вы пробовали ика-ити? Мелкая такая рыбёшка, а на вкус как…

– Ари, малюточка моя, – не предвещавшим ничего хорошего голосом пропела моя компаньонка. – Ты приёмчики свои хитрые на мне не отрабатывай, ладно? А лучше вот что скажи. Ладно, Вепрь мужик сильный, стерпит… А саму себя-то зачем мучаешь?

– Не понимаю, о чём вы, госпожа Имельда, – ровно произнесла я.

– Не понимает она!.. – вдруг рассердилась Мелли. – Не понимает, ага! Ладно уж, я ваших этикетов не знаю, я и напрямик не постесняюсь спросить. Ты Вепря любишь, а он – тебя, что ж тут неясного! Так чего, спрашиваю, кобенишься?

– Госпожа Ярая!!.. – я ошарашенно взглянула на неё. – А вы, смотрю, у мужа словечек нахватались? С чего вы вдруг вообразили, будто бы я… Или господин Риедарс…

– Да с тобой-то и так всё ясно, – махнула она рукой. – Невозмутимая и бесстрастная тесса Минци перед королевской семьёй бровью не ведёт, а тут надо же – при дикаре запинается и краснеет с первой же встречи! А этот рычит как не в себя, даже хуже моего медведя…

– Надо же, как вы вдруг в дэвровом рычании разбираться начали, госпожа Ярая! – всплеснула я руками, закипая. – А «перебесится» – не ваши ли слова были?

– Этот не перебесится, – покачала она головой. – Ты Ингрид чем слушала? Однолюбы они: раз сердце отдали, то и всё, не нужен им никто боле… Не отступится.

– Мне, простите, лапищу под мышку не совали! – мстительно ответила я. – И на колени не бухались. И сердец никаких, ленточкой перевязанных, не отправляли. Так что выводы свои глупые по поводу его рычания оставьте при себе! Вы чувства Вангапу месяц не замечали, а у Вепря, надо же, всё рассмотрели! Порычит и перестанет. Вы, Мелли, кайарахи с простыми дэврами-то не путайте! Наши короли тоже, может, много на кого… рычали. Прежде чем на своих королевах женились.

– Это ты что ж… – Мелли недоумённо тряхнула браслетами. – Боги милостивые… Ари, миленькая, ты что же, про Карлотту всё думаешь?.. Да нужна она ему, как коваи перья! А то, что Вепрь от тех двух островов отказался, на которые ему Альберт бумаги привёз, и сам велел оттуда всем дэврам выехать, тебе ни о чём не говорит? Я вообще-то прекрасно знаю, что они Овильштандам принадлежали. Тебе в голову-то не приходило, чего кайарахи бычился, когда ты там танцульки в их поместье затеяла? Думаю, наследный принц как раз и разъяснял ему, что острова эти – задаток к основному приданому. А вертихвостка эта глупенькая и вовсе… Я ж эти их хихиканья девичьи на раз-два уже различаю! Сколько этих барышень перевидала… В Юна она втрескалась, к гадалке… к тохунге вашей не ходи!

– Мелли, пожалуйста, прекратим этот разговор! И не думайте, будто Альберту было приятно такое объяснять! Он, к сожалению, тоже подневольный человек… И гораздо несчастнее нас с вами. Да и к чёрту эту Карлотту… Боги милостивые, что я говорю! Я к тому, что если не Карлотта, так ещё кто-то будет! Пройдёт его горячка, и всё! Это вам, может, на репутацию плевать было… А я, простите, себе такого позволить не могу! Я тесса!

– Поэтесса! Плетёшь мне тут, чёрт знает что… Поэтому Вепрю наврала, будто сердце твоё другим занято?

Я от такой откровенности только рот раскрыла.

– Вы… Вы!.. Да как вы посмели подслушивать!.. А ещё придворная дама, называется! Да ещё обвиняете меня во лжи!

– Работа у меня такая! – рявкнула она. – От глупостей малюток своих беречь! Орать под окнами надо меньше! А что, не наврала, хочешь сказать, о наследнике?

– Вот и не наврала! Правду сказала! Да, занято! А уж кем, и что он там себе насчёт Альберта потом навыдумывал…

– А как не навыдумывать, когда ты весь вечер у него на виду с наследным принцем то под ручку гуляла, то вальсировала! Альберт тоже хорош, конечно! Лип к тебе весь вечер!.. Теви Минци на него нет!

Тут она осеклась.

– Мы друзья! Не оскорбляйте его высочество! – возмутилась я. – А заодно работу моего отца.

– Такой друг, что из-за простой тессы потом кузине целую лекцию прочитал?.. Не наврала, говоришь? Правду сказала? – хитро сощурилась она. – Ага! Занято твоё сердечко, значит. Любишь всё-таки. Ну, хоть в этом призналась. Ой, дай же, угадаю, кого…

– Мелли, прекратите! Вы ведёте себя, как старая сводня! А я не ваша «малютка»! Да! Да! Влюблена! В него! В дикаря! Это вы хотели услышать?!..

– Да я-то и так знала, – она довольно потёрла ладошки. – А теперь ещё кое-кому узнать не помешает.

– Вы не посмеете, – оцепенела я. – Вы… Вы… Не смейте лезть в мою жизнь!

– «Жизнь» у неё, – буркнула Имельда. – Реверансы да детки чужие. Ари, девочка моя, да пойми ж ты: я тебе только добра желаю…

– Вот себе его и причиняйте!.. Мелли… Мелли, боги милостивые, раз уж вы подслушивали тогда… То хоть бы пораньше в окно высунулись, тогда бы и другое услышали. Это у вас с Вангапу всё честь по чести – пусть и совсем дико. У Магреты тоже. Вам обеим «сердце отдали», на людях… А вы ведь даже не знаете, что́ он мне предлагал… Стать его, Мелли! Наедине! Боги… Что вы так смотрите? Да, так и спросил: «Будешь моей?»

Я перевела дух.

– Объяснить вам, что это значит или сами догадаетесь? Такой вы мне судьбы, Мелли, желаете? Стать ему развлечением на несколько ночей?!.. Я ведь их традиции уже тоже изучила немного. У них же это в порядке вещей: если дэвр с дови наедине сговариваются! Повеселиться так хотят. Без обязательств. А в той беседке свидетелей как-то больше не было.

– Чего-то ты, девочка, наверное, не так поняла… – с сомнением