Наваждение генерала драконов - Мария Павловна Лунёва

– Что? – Этот несносный дракон поднял голову. – Айла не любит воду, так что мне кажется странным ее тяга к прудам.

– Может, я с фобиями бороться собралась! – процедила в ответ и, услышав смешок брата, лягнула его по лодыжке.

– Ну если так, то я с удовольствием свожу тебя туда, хотя планы у меня были несколько иные…

– А-а-а, я отрываю вас от чего-то важного? Простите. Тогда я найду другого провожатого… У брата много друзей. – Странно, но меня задел его намек, что есть что-то поважнее, чем моя персона.

Вчера ведь пел, что между нами связь, а сегодня мелодия сменилась. Быстро же влечение прошло.

Взгляд генерала стал просто ледяным. Вытерев руку салфеткой, он расстегнул верхние пуговицы на своей черной шелковой рубашке и оттянул ворот. Мне показалось, что такая одежда ему непривычна. Но тогда чего вырядился?

– Я хотел пригласить тебя прогуляться по саду, но пруды так пруды, – с каким-то нажимом произнес он. – Но вдвоем ведь неприлично, так? Наверное, нужно позвать кого-то еще? Ульви и…

– Надию, – закивала я, мысленно возликовав.

Он все сделал за меня!

– А может, все же прогуляемся вдвоем? – Его голос стал суровее.

– Чего это тебе, племянник, одному гулять с магичкой? – влезла грымза. – Лучше покатай Надию!

И тишина за столом. Не знаю почему, но я вдруг обрадовалась, что родители завтракают в своей комнате. Вряд ли отец сейчас стерпел бы, да и мама бы возмутилась.

– Закрой… те рот! – взревел генерал.

– Хэйл! Сын! Гюмзу, я хочу поговорить с тобой чуть позже, – ровно произнес дядя Сэтт. – Похоже, что программу праздника придется сильно сократить. Мы проведем турнир, а после все разъедутся по домам, в том числе и вы.

– Что? – Ора высокомерно задрала подбородок.

– Дядя, я бы попросил, чтобы завтра меня и сестру отсадили за другой столик подальше от этих невоспитанных особ, – вмешался братец. – Они твоя родня, но не моя. И терпеть оскорбление Айлы я не намерен. А вы, ора, поблагодарите богов, что женщина, иначе я бы сейчас просто разбил вам нос за оскорбление члена моей семьи.

– Ульви! – выдохнула я.

– На пруды тебя отвезет Хэйл, Айла, и на этом все! Совсем все, сестра!

– Не будь таким, – я покачала головой, – ты опять судишь о яблоке, глядя на яблоню. Не надо так!

– Айла, у всего есть границы!

– Не обижай меня, братик, ну, пожалуйста.

Он взглянул на Надию. Бедная девушка сидела бледная, сконфуженная. Ей явно было жутко стыдно.

– Ульви, я тебя прекрасно понимаю и прошу прощения за своих гостей, – вмешался дядя, – но сделай одолжение дяде – погуляй с моей Надией. В последнее время что-то я выпустил ее из своего внимания, сейчас смотрю, что зря. Я был бы рад, если бы вы подружились. Все же одна семья.

– Хорошо, дядя Сэтт, – процедил брат. Кажется, согласился он только ради меня.

– Считай это четвертым желанием, – прошептала я.

– Считай, что это из чистой любви к тебе, – выдавил он из себя зло. – Чтобы ты уже успокоилась с моей женитьбой и поняла: не по мне зазвенят свадебные гимны. Но желание я у тебя отбираю, чтобы не придумала больше ничего. – Ульви перевел взгляд на брата: – Хэйл, я надеюсь, у вас крепкие лодки. Пруд большой, лилии растут по всей протяженности берега.

Генерал усмехнулся и взглянул на меня.

– Ты сэкономила мне право на свидание, – хмыкнул серебряный дракон, в его серых холодных очах появился хищный блеск. – Оно все еще за мной, Айла.

– Кажется, ты переигрываешь саму себя, сестренка, – усмехнулся брат и продолжил завтрак.

Глава 22

Легкое ландо катилось по лесной дорожке в сторону прудов. Вокруг по обочинам громоздились величественные, древние, как сама земля, дубы. Их стволы едва ли обхватят и десять человек, если встанут по кругу.

Я еще никогда не видела столь огромных деревьев.

Под их выступающими на поверхность толстыми сморщенными корнями сплошь ковер из молодой и старой листвы, веточек и желудей. Коричневые высохшие орешки весело трещали под колесами нашей повозки.

По земле, суетясь, бегали деятельные рыжие белки, тряся смешными пушистыми хвостами. Откуда-то сверху слышались методичные удары дятла.

Мир вокруг нас жил своей жизнью.

Впереди громко заквакали лягушки, и показался камыш.

Мы свернули и поехали вдоль обрывистого берега.

Сегодня было солнечно и влажно. Кое-где около дороги виднелись глубокие лужи, отражая блики лучей, пробивающихся сквозь мощные кроны исполинов. Подняв руку, я расстегнула верхнюю пуговичку на платье. Плащ и вовсе скинула. Если вчера было прохладно, то сегодня, кажется, лето опомнилось и смекнуло, что рановато ему еще сдавать свои позиции.

Глядя на меня, Надия улыбнулась и тоже скинула с плеч лишнюю одежду. Девушка явно стеснялась нас, хотя вот на Хэйла она смотрела спокойно и даже как-то по-свойски. Похоже, что не его она боялась, а самой перспективы брака с нелюбимым человеком.

Мужчины переглянулись, но легкие куртки оставили. Надо же, предпочитают стойко переносить все тяготы местного климата.

Хмыкнув, я отвернулась и продолжила созерцать красоты. Дубы остались позади, зато на смену им пришли свешивающие до самой земли ветви плакучие ивы. Эти деревья напомнили мне совсем о другом месте.

Воротянка! Они росли вдоль берега и у моего дома. Глупый страх впился когтями в душу.

Из густой травы выскочила оголтелая птица и, хлопнув крыльями, тяжело взлетела. Я вздрогнула и резко отпрянула, мгновенно оказавшись в объятиях Хэйла.

– Не кабанчик, не пугайся, – посмеялся он и шепотом поинтересовался: – Нравится здесь? Впереди еще красивее. Пруды окружены высокими деревьями, над водой всегда тень. Рыбки плавают, змеи, но неопасные. И цветы. Они тянутся тонкой полосой по всему берегу.

– Безумно нравится! Не знаю, что там за пруды, но дубовая роща впечатляет, – тихо призналась я.

– Тогда и прогулка на лодке не оставит равнодушной. – Дракон ласково пригладил мои растрепавшиеся от легкого ветерка локоны. – Пруды находятся в самом центре леса. Когда-то там протекала узкая, но глубокая речка. Правда, воды в ней было недостаточно, и тогда решили создать искусственные водоемы. Это было задолго до того, как отцу перешла эта земля. Размеры прудов впечатляют…

– Говорят, что сюда специально приглашали магов-стихийников, – негромко произнесла Надия, слегка смущаясь. – Они и были задействованы в работах.

– Здесь тебе виднее. – Хэйл пожал плечами. – Историей ты у нас в семье увлечена. Мне оно никогда интересно не было.

Ульви приподнял бровь и взглянул на девушку рядом с собой. Она покраснела еще больше.

– А лилии там откуда? – протараторила я, испугавшись, что брат сейчас выдаст что-нибудь грубое.

Чего его зверю не хватило?! И ведь красивая драконесса, умная, начитанная, выходит, раз историю так