Идеалы мисс Райт. Дилогия - Кристина Зимняя

помещение и только после этого вышел и кивком позвал посетительницу. Версия, что меня услали, дабы я не имела шанса пообщаться с девушкой, подтвердилась. Как и ее личность – отброшенная на затылок вуаль открывала лицо владелицы сладкого магазинчика.

– Можешь идти, Конни, – негромко произнес сосед. – Только, если встретишься в коридорах с Амандой, ни в коем случае с ней не разговаривай!

– Да почему? Что такого страшного…

– Поверь мне, – закатив глаза к потолку, начал Алекс, – стоит только вам столкнуться, как она мгновенно заболтает тебя до полусмерти, и сама не заметишь, как скажешь что-нибудь лишнее. Что-нибудь, за что мисс Большие-уши мгновенно ухватится и раздует в своем воображении до размеров тайны столетия, которую тут же примется с азартом разгадывать. Любопытнее Мэнди только моя сестра. Ни одна из них не в состоянии пройти мимо возможности влезть в неприятности. Именно поэтому я просил тебя, если что, искать меня дома, – укоризненно добавил сосед.

– Я помню, – повинилась Констанс, – но вчера тебя не было, а он так и не вернулся, и я… В общем, спасибо, что хотя бы попытался успокоить. И прости еще раз, что пришла сюда. Просто я очень волновалась за брата и…

– С Джайсом все в порядке, – положив руку на плечо девушки, уверенно заявил Алекс.

– Откуда ты знаешь, если не видел его с субботы? – вдруг расплакалась она, словно дружеский жест собеседника лишил ее последней капли самообладания.

– Оттуда, что в субботу он был уже в полном порядке. И я настоятельно рекомендовал ему уехать из города на пару недель. Джайсон не идиот и наверняка понимает, что такие предупреждения, как отравленная пуля, следует воспринимать всерьез.

– Хотела бы я в это тоже верить! – прошептала Конни и, чмокнув соседа в щеку, ушла.

Алекс проводил ее взглядом и скрылся в кабинете. А я, выждав минутку, ринулась в коридор. Догонять Констанс я не собиралась, но, чтобы не выдать свое присутствие в приемной, лучше было дождаться Итона с пирожными и марками за ее пределами.

Настроение было странным. Во мне боролись интерес и обида, досада и предвкушение. С одной стороны, действия Фрэйла-младшего, который сходу услал меня куда подальше, как-то даже льстили – опасается, значит. С другой, что это за голословные обвинения? И вовсе я не любопытная! Я любознательная, а это совсем другое дело. Вроде бы и тоже самое, но со знаком плюс, а не минус.

И когда это я в неприятности влезала? Если и было такое, то давно и неправда!

С тех пор я повзрослела, набралась жизненного опыта и рассудительности, стала осторожной и осмотрительной. А во вчерашнем происшествии, если подумать, в первую очередь Алекс и виноват – это же он меня затащил в ресторан, где я попалась на глаза змеюке Ди! Вот больше, чем уверена, что сама бы она обо мне и не вспомнила.

Да и в торговый квартал в прошлую пятницу завлек меня именно этот гадкий тип. И машину угнали у него, а не у меня. И раненый, оказавшийся братом Констанс, тоже, выходит, как-то связан именно с Алексом, а никак не со мной. И после этого я не могу пройти мимо неприятностей? Пройдешь тут, когда силой тянут!

А что болтаю много – так ничего подобного! Это просто талант разговорить и расположить к себе собеседника. Очень важное, между прочим, качество для журналиста. Ценное. А еще у меня есть чутье. И везение. И наблюдательность. И умение делать выводы. И, да-да, упомянутое врагом богатое воображение. А значит, кое-кто просто мелочный завистливый тип!

И выставил он меня, чтобы я раньше него не разгадала загадку. И статью не написала на интересную тему, которую коварный злодей приберегает для себя. Конкуренции боится! Вот оно, именно этим и объясняются все его попытки меня контролировать и низвести до уровня кофеварки на ножках. Душит мой талант, злодей! Ну да ничего. Усыплю бдительность, притворюсь послушной девочкой и потихоньку все разведаю. А потом статью напишу и напрямую дяде Рихарду дам почитать – уж он-то не станет смотреть свысока, высмеивать и препятствовать карьере.

А нудную ерунду о геральдике мистер Великий-репортер пусть доводит до ума сам!

Все еще в редакции…

Ежиков Итон не добыл, но за них вполне сошли летучие мыши – привередливый начальник даже не взглянул, что за марки ему принесли. Пирожные я съела сама в качестве обеда. И даже милостиво скормила парочку Бетси, которая засела на диване в приемной сразу после полудня, ожидая куда-то умчавшегося Алекса.

Я вообще остаток дня была тиха, мила и приветлива. Просто сокровище, а не временный секретарь. Даже являвшиеся с очередными намеками на связь между мной и главным редактором коллеги не могли вывести меня из себя. Никаких эмоций, только улыбка на лице, только вежливый ровный тон, предупредительность и любезность. От такой благожелательности окружающие почему-то бледнели, отказывались пить предложенные чай и кофе и торопились уйти. А Фрэйл-младший странно косился и спешил скрыться из виду.

Мне даже понравилось.

Одна Труповедка оказалась морально устойчивой. Язвительность и самоуверенность мисс Руддол не могли поколебать такие мелочи, как идеальные манеры оппонента. Она твердо заняла позицию и не сходила с места, пока не добилась своего – то есть не проникла со своим чрезвычайно важным делом в кабинет Алекса. Разве что поводила над чашкой и пирожными выуженным из кармана старинным кольцом – на такие обычно заговоры против отравлений накладывали.

Последние минуты рабочего времени тянулись, как года. Я сидела за секретарским столом, сложив аккуратными стопочками бумаги. Приготовленная сумочка покоилась на коленях, а плащ висел на спинке стула. Пристально следя за стрелками настенных часов, я была готова мгновенно подорваться, молниеносно одеться и стрелой умчаться в вечернюю мглу. Фрэйл-младший, пообщавшись с Бетси, снова куда-то ушел, и я была полна решимости максимально использовать свой шанс на побег. План продумала слабо, но он имел неплохие перспективы: пролететь мимо охраны, пронестись до стоянки такси возле сквера, сесть в машину и нагрянуть в гости к киношникам. Ферран сказал, что оставит для меня пропуск на проходной – ведь я же обещала обдумать идею Ди, а посещение киностудии должно было, по замыслу четы Истэнов, способствовать принятию нужного им решения.

Что буду делать дальше, я пока не сообразила и собиралась сориентироваться на месте. В конце концов, в столь интересном месте наверняка можно найти что-то любопытное и полезное, даже если Джайсон Сторм не будет обнаружен на рабочем месте – честно говоря, я не особо на это и рассчитывала. Хоть Ферран и уверял,