Эпоха сияния - Шари Л. Тапскотт

слова значат для меня. Не найдясь с ответом, я просто кивнул. Он напряжённо улыбнулся и ушёл.

Мне потребовалось ещё несколько минут, чтобы взять себя в руки. Как бы ни было тяжело на сердце, сейчас время праздновать победу.

47

КАССИЯ

Я смотрела на закат с городской стены с некоторой опаской, хоть и понимала, что проклятья больше нет. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь спокойно встретить очередную ночь.

Бритон присоединился ко мне, прислонившись к каменной ограде.

Я улыбнулась ему. Мы теперь женаты, хотя первый день брачной жизни оказался сопряжён со значительными переменами и семейной трагедией.

Но мы ещё успеем отпраздновать наш союз. Бритон только что потерял отца, его королевство серьёзно пострадало из-за проклятья. И хотя ситуация в Ренове не сравнится с тем, что пережили в Дрейгане, людям всё равно нужно время, чтобы оправиться.

— Я хочу показать тебе кое-что, — внезапно произнёс Бритон.

— И что же? — заинтригованно спросила я.

— Это сюрприз.

Мы спустились к конюшням. Моё любопытство возросло до небес. Смеясь, я спросила:

— Куда мы идём?

— Недалеко, обещаю, — заверил Бритон.

Две лошади были готовы к выезду. Видимо, Бритон заранее отдал конюхам распоряжение, перед тем как найти меня.

Мы выехали из города, когда солнце уже скрылось за горизонтом.

Краем глаза я заметила мерцание между деревьями… огонёчки, которые появлялись и исчезали.

Я резко остановила лошадь и крикнула:

— Бритон!

Он развернул свою кобылу. Его губы растянулись в разочарованной улыбке.

— А, ты нашла их раньше.

— Это светлячки, — прошептала я, не сводя глаз с мерцающих огонёчков в сгущающейся ночи.

— Впереди их ещё больше, — пообещал Бритон. — Давай поторопимся, и ты сможешь разглядеть их поближе.

Я потрясённо развернулась к нему.

— Ты хотел показать мне светлячков?

Он опустил взгляд на гриву своей лошади, едва успев спрятать маленькую улыбку. В этот момент он напомнил мне того парня, каким он был в день нашего знакомства. Моё сердце наполнилось любовью, я даже испугалась, что оно может взорваться.

— Возможно, это не самый романтичный свадебный подарок… — протянул он.

Я прижала руку к груди, где быстро-быстро билось сердце.

— Самый лучший!

Бритон улыбнулся.

— Поехали дальше, там отличное место.

Мы свернули с дороги в лес. За деревьями оказалось небольшое тихое озеро. Множество светлячков притаилось в траве, мерцая, как звёздочки.

— Они просто волшебные! — прошептала я. — Даже лучше, чем я себе представляла.

— У меня есть ещё кое-что. — Бритон спешился с лошади и жестом позвал меня к себе. Из седельной сумки он достал зелёный фрукт. — Протяни ладонь.

Он запомнил.

Бритон мягко вложил грушу в мою ладонь.

— Слегка сладкая, слегка травянистая. Потом скажешь, понравилось тебе или нет.

Я развернула фрукт в руках, заворожённо разглядывая. Я впервые в своей жизни увидела настоящую грушу.

— Ну же, — мягко подтолкнул муж. — Попробуй.

Я осторожно надкусила. Кожица была жестковатой, а вот мякоть — нежной и сладкой. Со слегка зернистой структурой, жёстче, чем у яблока.

— Ну как? — спросил он.

— Наверно, мне надо больше времени, чтобы распробовать, — со смехом ответила я, прижимая надкушенный фрукт к груди. К глазам подступили слёзы. — Поверить не могу, что ты запомнил.

Он взял меня за свободную руку.

— С момента нашей встречи я хотел узнать о тебе всё. А влюбляться, думаю, начал, когда очнулся после болезни и увидел тебя, спящую у моего окна.

Я обхватила рукой его шею и потянулась к губам. Под сияющим небом и посреди мерцающих светлячков Бритон поцеловал меня.

Он приподнял меня над землёй и закружил.

— Мы спасли мир, Кассия.

Я весело смеялась, не боясь привлечь внимание громкими звуками. В этом лесу обитают только олени, мыши и сонные белки.

Груша упала на землю, губы Бритона были намного слаще. Этот вечер я запомню навсегда.

48

СЕРАФИНА

— Я только что был у Моргана, — сказал Аэрон, выйдя на балкон нашей спальни. — Кент говорит, он быстро идёт на поправку. Хорошо, что ты успела залечить его раны до того, как Бритон и Кассия выполнили свою часть заклинания.

Я всматривалась в ночное небо, любуясь разноцветным свечением, танцующим со звёздами.

— Кто бы мог подумать, что в момент снятия проклятья магия покинет нас?

Он пихнул меня плечом.

— Возможно, земля решила, что мы больше не лучшие кандидаты на роль носителей дара.

Я засмеялась и развернулась к нему.

— Я чувствую себя человеком, Аэрон. И совершенно не понимаю, как с этим жить.

— Ну не настолько уж это сложно.

— Ты обязан меня научить.

— Говорил же, — он ухмыльнулся, наклоняясь ближе, — я многому могу тебя научить.

Я засмеялась, разворачиваясь обратно к виду на город. Такой тихий, такой мирный…

— Что думаешь о том, чтобы задержаться здесь на некоторое время? — поинтересовался Аэрон. Но пусть я больше не могла считывать его эмоции, я прекрасно различала оттенки в его интонации. Вопрос был задан нерешительно, как будто Аэрон не хотел признаваться в том, что у него есть свои причины быть здесь.

— Хочешь остаться и помочь Бритону, не так ли? — с ухмылкой спросила я.

Он ответил насмешливым взглядом, как будто я высказала полную глупость.

Засмеявшись, я притянула его к себе, чтобы поцеловать.

— Ладно, ладно. Можешь не признаваться.

Когда мы прервали поцелуй, он посмотрел вниз и провёл подушечкой большого пальца по серебряному колечку на моей левой руке.

— Не жалеешь? — тихо спросил он.

— Никогда, — заверила его. — Я буду рада остаться здесь и разделить с тобой последние годы своей жизни. Ради того, чтобы быть вместе, я готова отказаться от магии и больше не оглядываться назад.

— Я люблю тебя, — сказал он, глядя в глаза. — Очень, очень сильно.

— А я тебя.

Довольная, я вернулась вместе с ним в нашу спальню. Но перед тем как закрыть дверь, я бросила последний взгляд на магию, сияющую в ночном небе.

Впервые за сто с лишним лет всё именно так, как и должно быть.

ЭПИЛОГ

Два года спустя

РИЗ

— Тебе необязательно уезжать, — сказал я Эдвину, желая, чтобы он остался.

Всего через несколько минут он отправится в Порт-Чиастру, где сядет на корабль и покинет Дрейган.

— Не только у тебя в жизни должны быть приключения, — сказал брат. — Теперь моя очередь.

Мама, стоявшая без чьей-либо поддержки, сжала его плечо.

— Только пообещай когда-нибудь вернуться.

Он развернулся к ней с уверенной улыбкой.

— Обещаю.

Эдвин ещё не решил, куда он отправится. Просто куда глаза глядят. Мы снова появились на картах мира, больше не изолированные от всех остальных материков. Я мог бы даже позавидовать новообретённой свободе брата, но затем вспоминаю