Как приручить дракона. Закрытая академия - Диана Маш

с того самого дня, как я переступила порог академии. Он достаточно знатен, чтобы подкупить кого угодно. К тому же крутится в одних кругах со Стану, так что явно в курсе его садистских наклонностей. Придумать такой хитрый план и почти осуществить его… Коварства ему тоже не занимать.

— Если хочешь, я верну тебя обратно в академию, — вдруг предложил мне Лерран. — Скажу Брювальхоллу, что на тебя напали и ты не сможешь принять участие в турнире...

— Не дождутся, — покачала я головой, зло оскалив зубы. — Лучше соври, что я потерялась в лесу, а ты меня нашел.

На лице парня появилась редкая довольная улыбка. Ему явно понравились мои слова.

Вскоре мы вышли к лагерю, в котором разместились преподаватели. Лерран специально выбрал это место, заметив, что так легче всего снять с себя любые обвинения. Кто посмеет связать замерзшую, бледную, трясущуюся, как лист на ветру, девицу с пропажей княжича Стану? Нужно всего лишь сказать, что у портала произошёл сбой, и меня выкинуло вглубь незнакомого леса. Пришлось долго бродить среди деревьев. Если бы не помощь подоспевшего парня, неизвестно, куда бы меня занесло.

Разумеется, мне поверили. И даже испытали сильное облегчение, узнав, что не придётся оправдываться перед опекуном, объясняя, что могло со мной приключиться. Благо рана на шее была скрыта плащом, в который меня укутал Макс. К проблеме с порталом отнеслись серьёзно, пообещав разобраться. Леррана поблагодарили и отправили обратно к своим. Меня проводили к месту, где разместился факультет Ритуаловедения, и передали в руки взволнованных друзей.

– Аксель, что с тобой произошло? – первым воскликнул Мэтт, стоило нам разместиться на траве перед жарким костром. На лицах всех пятерых читалась одинаковая тревога.

– Портал перенёс меня к самой границе. Если бы не Макс…

– Я знала, что он тебя найдёт, – печально вздохнула Фиона и обхватила своей ладонью мою руку. – Мой брат – та ещё орочья задница, но на него можно положиться. Если сказал, что найдет, значит, найдёт.

– Но как это могло произойти? – нахмурился Бакс. – Ни разу не слышал, чтобы порталы в академии давали сбой.

– Не знаю, – пожала я плечами и отвела взгляд в сторону. – Но мастер Эйдар обещал всё выяснить.

О том, что действительно произошло и кого именно я подозреваю в случившемся, я рассказывать не стала. Во-первых, доказательств у меня нет; без них любое обвинение будет звучать голословно. А во-вторых, я не хотела вовлекать друзей в эту дурно пахнущую историю. Помочь мне они всё равно не в силах, зато могут пострадать.

Ветер внезапно ударил в лицо, донеся до нас раздававшийся вдалеке сигнал гонга. Парни вскочили на ноги, Саманта с Фионой удивлённо захлопали глазами.

– Что это? – нахмурилась я.

– Призыв, – сообщил Габриэль. – Скоро начнутся соревнования.

– Точно, ты же не в курсе, – хлопнул себя по лбу Мэтт. – Правила немного изменили. С этого года стрельба из лука по мишеням у всех адептов, неважно какого пола, будет вестись верхом.

– На лошадях, представляешь? – зло скрипнула зубами Саманта. – Если раньше у меня был шанс получить высший балл, теперь он свёлся к нулю. Всё из-за этих гнилостных аристократок, желающих похвастаться навыками верховой езды. А те, чьи родители не могут позволить себе содержать конюшню, остаются не у дел. Вот скажи, где справедливость?

– Но у вас же есть конюшня, – удивлённо приподнял обе лохматые брови Бакстер. – Я был там несколько раз.

– Ну и что? – упрямо сжала губы Сэм. – Это не значит, что я обязана проводить в ней дни и ночи. И вообще, может, у меня боязнь лошадей? Я слышала, это не лечится.

– Будет тебе, Саманта, – улыбнулась Фиона, потешаясь над ребячливым поведением подруги. – Зато убрали соревновательную основу. Теперь не нужно торопиться, пытаясь обогнать соперников. Важны только твои личные умения. Даже если придёшь последней, но сделаешь всё как надо, получишь высший балл.

– Одно дело, когда тренируешься на мишени, которая стоит на месте, – буркнула себе под нос Саманта. – Совсем другое, когда она движется.

Я не вмешивалась в их перепалку, так как не видела большой проблемы в изменении правил. Помимо наставлений в житейских мудростях, мой опекун все два года, что я жила с ним под одной крышей, обучал нас с названной сестрой верховой езде. И не только езде, но и обращению со сноровистыми лошадьми: как правильно их гладить, что шептать на ухо.

Единственное, что не давало мне покоя, – это одежда…

Для стрельбы из лука любой девице требовались лишь сила, ловкость и наручни, предотвращающие боль при ударе по тетиве. Я специально выбрала простенькое зеленое платье из легкой ткани с высоким кожаным ремнем. Здесь не важно, в какой ты одежде, главное, чтобы она была удобной. Но этот наряд совершенно не подходил для езды верхом.

Свободная юбка, встретившись с порывом ветра, будет развиваться, как цирковой шатер, мешая видимости. У меня был нужный костюм – удлиненный жакет и не сковывающие движение шерстяные бриджи – но он остался в академии; с собой я его не брала.

Внезапно я осознала, что тишина затянулась. Все молча смотрели, как я хмуро гипнотизирую свои ботинки.

– Не переживай, Акс, – похлопала меня по плечу Фиона. – Даже если ты не умеешь ездить верхом, у тебя исключительная меткость. Ты поражаешь мишень с одного выстрела. Средний балл точно обеспечен.

– Дело в моем платье, – замялась я. – Оно не подходит.

– Разве преподаватели тебя не предупредили? – радостно воскликнула Саманта. – Одежду для адепток – определенного цвета для каждой из команд – предоставляет академия. Нам как раз пора переодеваться. Вставай, покажем тебе нашу палатку. Она уютная, трехместная.

– Кажется, говорили, что будут расселять по двое? – удивилась я.

– Так и есть, – закивала Фиона. – Сэм хотели поселить с Кристалл, вот я и попросила у брата палатку побольше. Для него не проблема найти что угодно, даже посреди леса.

Она так беспечно махнула рукой, что я невольно улыбнулась.

Даже не сомневаюсь, учитывая то, как быстро Лерран меня нашел.

Глава 44. «Несчастный» случай.

Проложенная через лес кольцевая дорога была короткой, но достаточно широкой, чтобы семь человек могли скакать верхом бок о бок, не задевая друг друга. Именно такое количество включала