Как приручить дракона. Закрытая академия - Диана Маш

Так глупо. В простой, казалось бы, ситуации. При маневре, отследить который мог бы даже ребёнок. На Леррана совсем не похоже.

– В порядке.

Откашлявшись после болезненной атаки в грудь, Макс нахмурился. Несмотря на его слова, он был не так расслаблен, как хотелось бы. Кругом кипела жизнь. Солнце сияло над головой. Однокурсники устанавливали палатки. Девицы, дружно смеясь, разжигали костёр. Парни тренировались, стреляя по мишеням или, как они с Гиантом, сражаясь на мечах.

Все весёлые и спокойные, и только он ощущал безотчётную нервозность, охватившую всё тело, стоило только оказаться в Приграничном лесу. Она путала мысли и отвлекала от насущных дел, мешая сосредоточиться.

Запястье под кожаным браслетом нещадно зудело. Почти до боли. Плохой знак, ведь это не в первый раз. Один — мог быть случайностью, второй — совпадением, а вот третий — уже дьявольски странная закономерность.

Тряхнув головой, Лерран встал в стойку, собираясь продолжить бой. Внезапно неподалёку раздался знакомый крик и шум приближающихся шагов.

– Макс, наконец-то я тебя нашла! – задыхаясь от быстрого бега, прохрипела Фиона, за спиной которой стояла такая же взволнованная темноволосая подруга.

– В чём дело? – нахмурился парень, убирая меч обратно в ножны. Подав знак Гианту оставаться на месте, он приблизился к сестре.

– Аксель… – всё ещё пытаясь выровнять дыхание, произнесла Фиона.

– Что с ней? – мрачно произнёс он, уже зная, что ничего хорошего не услышит.

– Она… пропала.

– Что значит «пропала»?

Услышав его спокойный, лениво растягивающий слова голос, Фиона сжала губы и подняла на брата раздраженный взгляд.

– «Пропала» – значит исчезла, растворилась в воздухе при переходе через портал, и теперь мы нигде не можем ее найти.

Осознав, что у подруги из-за волнения не выходит складывать слова в связные предложения, Саманта выступила вперед и рассказала все, что произошло после того, как они втроем вошли в портальный круг. Закончив, она приобняла все еще всхлипывающую Фиону за талию и спросила прямо:

– Весь наш курс, включая преподавателей, уже некоторое время прочесывает лес. Время идет. Вдруг… вдруг с Аксель что-то случилось, и ей сейчас срочно нужна наша помощь? Говорят, что Гиант… хороший охотник, – Саманта перевела настороженный взгляд на стоящего за спиной Леррана зеленоглазого парня. – Вот мы с Фионой и подумали, может, он быстрее ее найдет?

На самом деле под «хорошим охотником» она подразумевала оборотня из Карнивора. Такой наверняка обладает отменным нюхом. Саманта не знала наверняка, правдивы ли эти слухи, и в другой ситуации ни за что не стала бы спрашивать. Но сейчас промедление могло стоить Аксель жизни. Лучше не рисковать.

– Шепчутся, ваша подруга не смогла пройти через портал? – раздался за их спинами мелодичный девичий голос. У ближайшей палатки, теребя выбившиеся из толстых кос рыжие пряди, стояла Кристалл Голь. Ее глаза светились от радости, а на полных алых губах играла презрительная усмешка. – Готова поспорить, эта высокомерная бродяжка испугалась турнира и сбежала, чтобы спрятаться у себя под кроватью.

– Следи за своими словами! – прорычала в ответ Фиона.

Она так разозлилась, что была готова вцепиться в красивое лицо нахальной мерзавки и выцарапать ей глаза. Но вдруг перед ней выросла и заслонила обзор широкая спина брата.

– Если я узнаю, что ты причастна к этому делу, – нежным, но в то же время пронзающе холодным голосом произнес Лерран, – последствия тебе не понравятся.

Заметно съежившись под его убийственным взглядом, Кристалл отступила на шаг.

– М-М-Максимилиан Лерран, не смей мне угрожать, или я пожалуюсь королю! – сердито фыркнув, она развернулась и быстро удалилась.

– Моран, начни с ближайших окрестностей. Я пока проверю барьер, – отдал Макс короткий приказ и повернулся к сестре. Его глаза, как обычно, ничего не выражали. – Вы обе остаетесь здесь и ждете новостей.

– Но… – попыталась было возразить Фиона.

– От лагеря ни на шаг.

Направление было выбрано не случайно. Макса тянул к барьеру животный инстинкт. Он вызывал зуд под кожей, заставляя находиться в постоянном движении. Пробуждал непонятные чувства, давно похороненные под толщей льда. Не давал расслабиться и тревожил обоняние легким запахом морозного ветра и хвои, без сомнений принадлежащим дикой кошке с зелеными, как летняя трава, глазами.

Не сходя с пути, парень тряхнул головой, пытаясь избавиться от обонятельных галлюцинаций, но ничего не вышло. По всей видимости, пока он не доберется до девчонки, ему не найти покоя.

Похожие ощущения Макс впервые испытал несколько недель назад, когда Лазурит решила испробовать на Аксель приемы боевой магии. Затопившее с головой чувство страха, принадлежащее кому-то другому, заставило парня замереть в недоумении, а затем броситься на поиски источника раздражения. Он успел вовремя. Несмотря на полупустой резерв, он смог выставить слабый щит, спасший их обоих. Временная потеря зрения была меньшим из последствий.

Второй раз это случилось в Эдгросе, когда Аксель с Фионой и друзьями решила посетить бои крысюков. Макс едва не уехал. Почти договорился с возничим, арендуя экипаж до академии, как вдруг все тело сковало чудовищное напряжение, а в ноздри ворвался знакомый запах.

Сейчас все повторялось вновь.

Ситуации разные. Единственное, что их объединяет, – в опасности всегда находилась Аксель. Что это, брачные узы? Он видел ее запястья – метки там нет. А его собственная связана с той, что давно покинула землю. Значит, случайность?

Что за ходячая неприятность.

Она бесила, как никто другой. Разрывала в клочья его внутреннее равновесие. Разрушала холодное спокойствие. Топтала ногами ленивое безразличие. Пробуждала к жизни смешанные чувства. От едва сдерживаемой злости температура его тела увеличилась в два раза и продолжала расти.

Зря он с ней связался.

Для его цели идеально подходила Голь. Красивая, глупая аристократка… с крепкими семейными связями. И не нужен был бы никакой контракт. Какого демона он пошел у животной сущности на поводу? Только ли потому, что рядом с этой наглой пигалицей ему казалось, что он оживает?

Странные ощущения. Новые. Непонятные. Их бы следовало проанализировать, но времени нет. Вот и подумал: пусть держится рядом. На всякий случай.

Безрассудное решение.

Пройти барьер было легко. Невидимая магическая преграда защищала академию и ближайшую деревушку от опасных диких животных и сбежавших из Валахии упырей, превращаясь для них в непреодолимую помеху. Обычные люди ее не ощущали.

Внезапно неподалеку послышался шум. Запах, ведущий по следу,