Искра твоей души - Иванна Осипова

сил думать о прошлом или будущем. Я жила в настоящем, где каждая минута немедленно становилась последней.

— Скоро мы встретимся, любимый, — с облегчением я подвела итог, завернулась в плед и села возле решётки. — Потерпи без меня немного.

Я потеряла желание бороться. Если Тиана больше нет, то и мне незачем жить. Семья вычеркнула из памяти опозоренную дочь. Друзья мага не помогли в тяжёлую пору.

Такой меня и застала Кларисса, спустившись в маленькую тюрьму с верными гвардейцами. Одетая просто, с гладко зачёсанными светлыми волосами и с потрёпанной книгой в руках, она походила на миленькую гувернантку из поместья, но острый и надменный взгляд остался прежним. Чудовище не менялось и следовало своему плану.

— В тебе появилось смирение. Это хорошо, птаха, — оценив мой поникший вид, она быстро коснулась броши, приколотой к вороту.

Око мага, книга…

Хозяйка приготовилась к ритуалу. Я сразу поняла, что моя смерть близко. Стражники ожидали распоряжений эрри Уикфил.

— Поднимите ведьму и привяжите к решётке, — приказала она с холодной решимостью.

Гвардейцы открыли камеру, а я не сопротивлялась, когда они крепко стянули верёвки на моих кистях и щиколотках. Мне всё равно не уйти из особняка. Единственная попытка сбежать стоила Тиану жизни.

— Ты хорошо послужишь дому Уикфил. Исполнишь клятву, — сказала герцогиня, беря меня за подбородок, отводя с лица упавшие пряди. — Милая, милая Тея.

Она улыбалась, предвкушая исполнение своих желаний. Я же видела перед собой настоящую змею, готовую впрыснуть яд в кровь жертвы.

«Нет никакой клятвы верности. Я Доротея Лласар: истинная жена мага», — мысленно проговорила я, прислушиваясь к биению дара, оставленного во мне Тианом.

Отчаянное нежелание подчиняться и покорно идти на смерть усилили бег магии по артериям. Я напрягла руки и ноги, выгнулась и застонала, пытаясь освободиться. Сознание, затуманенное усталостью и безволием, прояснилось.

— Силки крепки, пташка, — рассмеялась Кларисса и провела кончиками пальцев по моей щеке. — Будешь трепыхаться, поранишь крылышки раньше времени.

Размахнувшись, она ударила меня по лицу. Я почувствовала привкус крови во рту.

— Теперь убирайтесь, — велела хозяйка страже.

Воины переглянулись, отступили к каменной лестнице, неохотно направились наверх. Кларисса принялась чертить знаки и круги на влажном песке возле моих ног: хмурила тонкие брови, кусала губы, заглядывала в книгу, снова чертила.

— Думаешь, откуда обычный человек уверен, что магия сработает? — неожиданно подняв голову, спросила она. — Это просто: мой любимый когда-то много рассказывал о колдовстве; я с детства читала книги — папуля собирал редкие записи о чародействе. А главное, герцоги Уикфил с давних времён владеют артефактом, подчиняющим хранительниц искр. Око мага наполнено силой, которая поможет воспользоваться твоей искрой. Клятва, правильные день и время дополнят формулу. Я уже проделала это однажды.

— Убила любимого и лишила сестру юности, — сглатывая солёную слюну, сказала я.

Не имело смысла скрывать, что я знаю правду о Герате. Герцогиня выпрямилась, зло отряхнула руки от песка.

— Болтливая старуха выдала наш секрет.

— Перед смертью ей нечего было терять. Жаль Герату. Она лучше тебя.

Я не считала нужным соблюдать правила вежливости с убийцей, если бы могла — вцепилась в горло чудовищу в облике легкомысленной красавицы.

— Бастардка не лучше госпожи! Никто не лучше меня! — Кларисса топнула ногой, но поборола ярость. — Ты не отвлечёшь хозяйку от цели, хитрая ведьма.

Она добавила несколько штрихов к ритуальному кругу. Завершив подготовку, Кларисса вышла из камеры и скрылась в темноте. Я услышала её повелевающий зов:

— Спускайтесь, только не навредите Йони.

Две женщины, которые ухаживали за маленьким герцогом, появились в подземелье через второй ход. Он вёл от дверей во флигель. Одна несла на руках Симеона, укутанного в толстое одеяло. Мальчик был сонный, но беспокойно крутил головой и с рычанием скалился.

— Не мучай его, — пронзённая острой жалостью к ребёнку, попросила я. — Он умер и не вернётся назад.

— Глупая целительница не ведает, что несёт, — Кларисса осторожно забрала сына у помощницы, прижала к груди. — Правда, мой дорогой?

Несколько минут она ворковала над притихшим Йони. Вздохнув, поцеловала его в лоб и положила в центр круга. Женщин эрри Уикфил прогнала. Мы остались втроём.

54

Ритуал сделался осязаемо близок. Нет шансов освободиться.

— Безумие! Жизнь ещё одной ведьмы не спасёт Симеона! — Я рассчитывала докричаться до разума герцогини.

Напрасно…

— Тс-с, не пугай моего сына, — гневно, но приглушённо, чтобы не встревожить мальчика, потребовала Кларисса. — Молчи и не создавай проблем. Эта ночь длинна, но не бесконечна. Я не хочу провозиться с тобой до рассвета.

— Рассвет? — пробормотала я, в отчаянье нащупывая пока непонятный мне до конца смысл. — Рассвет близок…

Скрипучий и безразличный голос секретаря настойчиво повторил, нашептал на ухо: «Иногда рассвета приходится ждать немного дольше… Я предпочитаю факты… Это наёмник. Оставьте его в парке…»

Ему вторил прерывистый от быстрого шага и усталости голос Тиана: «Друзья совсем рядом. Они помогут. Здесь Лазарь…»

Новая мысль пронзила сознание: «Не исчезло ли тело наёмника, когда пришли слуги? Нашли ли они, кого следовало похоронить?»

Я боялась надеяться на чудо, но ухватилась за новую идею: Лазарь подтвердил смерть Тиана; стража была слишком занята мыслями о награде за возвращение молодой ведьмы; никто не проверил слова горбуна. Они бросили мертвеца на снегу в парке, чтобы разобраться с ним позже.

«Обманщик Лазарь! Вот хитрец!»

Мне удалось сдержать невольную улыбку. Радоваться было рано. Никаких доказательств — одни домыслы. Рассвет далеко и его придётся подождать. Теперь во фразе Лазаря, брошенной на ходу, мне слышалось обещание спасения. Друзья не могли увести меня из-под носа гвардейцев, поэтому временно отступили.

«Я верю, любимый, и буду сильной. Поторопитесь». — Я не произнесла ни слова, но всем существом потянулась к далёкому сейчас Себастиану.

Покой и тепло наполнили душу. Мне так хотелось, чтобы Тиан услышал меня.

— Затихла? Вот и хорошо, — успокоившись, сказала Кларисса.

Раскрыв книгу, эрри Уикфил повторила условия ритуала. Красивые губы Клариссы шевелились, проговаривая тёмные слова.

— Чудесно! Я ничего не забыла, — удовлетворённо сказала она и отстегнула брошь от воротничка.

Древний артефакт выглядел обычной безделушкой, однако я уже убедилась в силе Ока мага. С его помощью Кларисса узнала, что я подхожу для роли целительницы, а затем пыталась навязать мне магическую клятву. Теперь артефакт заберёт молодость ведьмы и передаст силы маленькому Йони.

У меня перехватило дыхание.