Брачные ошибки - Полина Ром

не пойми что. На компаньонку она родом не вышла, но и прислугой её считать никак нельзя. Госпожа над ней трясётся прямо. И слуг-то взяли мало, и дом этот непонятно откуда взялся, и вообще… ничего не понятно! Всё же без любовника тут не обошлось, пожалуй. Он, поди-ка, родом не вышел, вот она и прячется с ним в пригороде!».

Додумавшись до этой простой мысли, Лотта успокоилась, прихватила на кухне глиняный кувшин, завёрнутый в полотенце, не забыв мысленно фыркнуть на простецкую посуду, и понесла горячий взвар в комнату баронессы.

Горничная как раз проходила холл, когда в дверь громко постучали. Фестер, лакей, присевший передохнуть от суеты в холле, переглянулся с Лоттой и недоуменно пожал плечами. Приоткрыл смотровое окно и строго спросил:

- Кто там?

- Я хочу видеть баронессу фон Герберт.

- Представьтесь, чтобы я мог доложить госпоже баронессе, – требовательно заявил Фестер.

Со своего места Лотта не видела, кто именно стоит за дверями, но слышала достаточно хорошо низкий мужской голос позднего гостя. Раздираемая чувством долга – надо было нести взвар баронессе – и любопытством, она прошла в коридор, ведущий к покоям госпожи, и замерла за углом, прислушиваясь к беседе.

- Скажите ей… - в этом месте возникла пауза. Как будто человек за дверью размышлял, что именно следует сказать. – Скажите баронессе, что её хочет видеть старый знакомый, – и после ещё одной небольшой паузы человек снаружи добавил: - Очень старый знакомый, которому она обещала поставить памятник.

- Именно так и сказать?! - с сомнением переспросил лакей.

Не желая быть пойманной за подслушиванием, Лотта на цыпочках торопливо побежала по коридору. Баронесса, уже скинувшая плед, куталась в тёплый бархатный халат. И хотя в комнате уже было очень тепло, зябко повела плечами.

- Что ты так задержалась, Лотта?

Лотта на секунду заколебалась, размышляя, нужно ли говорить, но потом все же созналась:

- Там пришёл какой-то человек и Фестер не пускает его.

- Какой человек? – баронесса прихлебнула горячий чай и от удовольствия прикрыла веки. Её явно не волновали какие-то там стучащиеся в дверь люди, и расспрашивала она скорее просто по инерции.

- Не знаю, госпожа баронесса, – горничная пожала плечами. – Он сказал очень странное… не знаю, как и повторить этакое на ночь... – она перекрестилась и по суеверной привычке символически сплюнула дважды через каждое плечо.

Баронесса, даже не поднимая прикрытые веки, вздёрнула левую бровь и почти сонным голосом потребовала:

- Говори уже…

- Он сказал, что вы обещали поставить ему памятник…

Лотта поторопилась сообщить новость госпоже не просто так. Иногда за подслушанные между гостями разговоры, донесённые до слуха госпожи, горничная получала не просто медяшку в благодарность, а что-нибудь гораздо более приятное и существенное: кусок хорошей ткани на блузу, половинку флакончика духов или даже новые туфельки, которые госпоже оказались велики.

Лотта была девушка расчётливая, за крестьянина замуж не собиралась и потому тщательно копила себе приданое, чтобы иметь возможность самой выбрать мужа получше. Ей вполне хватало ума не беспокоить госпожу по каким-то мелким и несущественным поводам. Одно дело, когда посетители гостиной отпускают какое-то колкое или, наоборот, лестное замечание о внешности и нарядах госпожи. Соваться с этой мелочью к баронессе не стоило. А вот если раньше всех сообщить, что мастера-краснодеревщика из багетной мастерской пытаются переманить в другую… О, тут награда могла быть вполне себе весомой. Лотта даже улыбнулась, вспоминая маленький атласный мешочек с двумя серебрушками.

Конечно, принесённая сейчас новость не такая уж и важная: скоро придет Фестер и доложит госпоже, но что-то такое… этакое… что-то необъяснимо важное Лотта в этой новости почувствовала, потому и рискнула.

Дальнейшее произошло одновременно и вызвало даже некоторый шок у расторопной и неглупой служанки: баронесса резко открыла глаза и каким-то бессмысленным взглядом уставилась на Лотту, требовательно и почти грубо приказав:

- Ну-ка, повтори!

В этот момент раздался стук в дверь. Лакей пришёл докладывать о странном посетителе. Баронесса вскочила, роняя чашку с горячим взваром прямо на ковёр, и, громко ахнув, рукой закрыла собственный рот, почти шлёпнув себя по лицу. Лотта нагнулась, чтобы подобрать чашку, а лакей, не дождавшийся ответа, постучал второй раз…

Горничная подняла чашку и, уже распрямляясь, почувствовала что-то неладное... Несколько мгновений она смотрела на обмякшую в кресле хозяйку, а потом, широко распахнув дверь, скомандовала оторопевшему лакею:

- Госпожу Берту сюда. Живо!

Сама она метнулась в соседнюю комнату, где стояли ещё не разобранные сундуки, и принялась яростно копаться в них, отыскивая упакованную днём аптечку: там обязательно должны быть нюхательные соли. В отличие от многих дам при дворе, госпожа баронесса в обмороки никогда не падала, но, как хорошая горничная, Лотта периодически обновляла содержимое вонючего флакончика, чтобы в случае чего им можно было воспользоваться. Сейчас этот случай настал…

Пришла в себя баронесса достаточно быстро и на вопрос перепуганной Берта ответила хоть и слабым голосом, но довольно уверенно:

- Берта, немедленно удали всех слуг.

- Куда… куда удалить, госпожа баронесса?!

- Пусть бросают всю работу, идут на кухню, и пусть повариха накормит их ужином. Это и тебя касается, Лотта, – баронесса посмотрела на горничную, отпихнула рукой флакон, который служанка все ещё держала у её лица, и, поморщившись, добавила: – Фу... убери уже эту гадость.

Фестер, все это время мнущийся в распахнутых дверях комнаты и не знающий, нужно ли ему докладывать, внимательно глянул на Лотту. Та еле заметно отрицательно мотнула головой и, прихватив флакон, послушно пошла из комнаты. Она собиралась честно выполнить приказ хозяйки, хотя и сгорала от любопытства, чувствуя за всем этим какую-то необыкновенную тайну. Берта отправилась выполнять приказ следом за ними.

- Слуги удалились, госпожа, - доложила компаньонка.

Эльза потребовала:

- Берта, ещё раз проверь коридор.

Компаньонка выглянула, но тут же вернулась в комнату, доложив:

- Нет там никого, госпожа, что случилось-то?!

- Случилось... Да, Берта, кое-что случилось… Я думаю, что за дверями этого дома сейчас стоит мой муж.

Несколько мгновений Берта переваривала информацию и даже недоверчиво потрясла головой, подозревая, что хозяйка шутит. Потом осторожно уточнила:

- С чего это вы взяли, госпожа баронесса? Может, что-то путаете?

- Вот я и хочу проверить, путаю ли я что-то, – баронесса уже пришла в себя и сейчас говорила