Случайная жена ректора, или Алхимическая лавка попаданки - Марина Ружанская

чем-то говорят и с каждым словом голос герцога становится все злее. Наконец, Нейт возвращается.

— Что еще случилось?

Почему-то у меня абсолютная уверенность, что точно произошло что-то еще и явно неприятное. Герцог хмурится и раздраженно наливает в стакан что-то из высокой темной бутылки.

— Саэра Фелпс…

— Директриса приюта⁈ — перебиваю я его.

— Да, она, — выпивает залпом и морщится. — Требует отдать Хани Поттер. Якобы в Академии девочке не могут обеспечить даже элементарную безопасность.

— Вот змея! И что ты ей сказал?

Я не могу спокойно стоять. Хочется куда-то бежать, что-то делать. Как минимум повырывать патлы одной старухе с наклонностями садиста.

— Сядь, Злата. Успокойся, — Нейт ловит мои руки и почти насильно усаживает меня в кресло. — Что до утра это дело, несомненной государственной важности, подождет.

— А утром? Ты ее отдашь?

— Конечно, нет. Хотя саэра Фелпс грозится пожаловаться королю. Причем явно настроена серьезно… Что не так с этой девочкой, Злата?

— Хотела бы я знать… Я не знаю о ней ничего, кроме того, что она сирота и… драконица.

— О, так эта рыжая девчонка и есть тот загадочный дракон? — ухмыляется мужчина. — Как вы познакомились?

Я вздыхаю и рассказываю всю историю, начиная от ювелира, кольца и знакомства с Хани Поттер.

— Собственно так все и было, — подытоживаю свой рассказ и осоловело смотрю на огонь в камине. От напитков и вкусной еды, да еще после всех событий, меня начало клонить в сон. Но ректор кажется полным сил и приказывает:

— Идем за мной.

Мне ничего не остается, как направиться за ним следом. Честное слово, не человек, а какой-то киборг.

«Дракон, Злата» — поправляю сама себя. — «Как раз-таки не человек».

Мы проходим через коридор в одну из гостевых комнат. В полумраке горит несколько ночных светильников. На кровати спит Хани, разметавшись по подушкам. Рядом с ней сидит та самая горничная, которая при виде герцога суетливо вскакивает и кланяется.

Ох, кажется, общаясь с Высшим магом вот так фамильярно, я позволяю себе слишком многое и забываю, что он один из аристократов и человек с частицей той самой древней драконьей крови.

Зато вот остальные явно об этом помнят. Одно небрежное движение и служанка понятливо пятится и незаметной тенью выскальзывает за дверь.

— Что ты хочешь сделать? — шепчу я, наблюдая, как Нейт протягивает руку к девочке.

— Не волнуйся. Хм… — он что-то колдует и над головой девочки вспыхивают искры магии. — Действительно, непроявленная драконица. Так сразу и не поймешь, но если знать как искать.

И тут же вытаскивает из-за пазухи малышки веревочку с тем самым колечком. Сейчас ночью оно кажется еще более неказистым и простым. Но на ободке кольца вдруг загорается золотой силуэт дракона, который распахнул крылья в полете.

— Ого! — я не могу сдержать эмоции, а вот Нейт хмурится еще больше.

Зарывает пальцы в рыжие тугие кудряшки и надолго замирает. А я даже дышать стараюсь через раз. Наконец, мужчина качает головой и мы молча возвращаемся в ректорские покои.

— Совсем недавно на нее воздействовали ментальной магией, — объявляет Нейт.

— Это не я!

— Это точно не ты, разве что ты очень хорошо сохранилась, — улыбается Нейт на мое недоумение. — Как бы объяснить простыми словами?.. Магический отпечаток, м-м-м… сформированный. Этому магу как минимум полсотни лет.

— И что с ней делали?

— Понятия не имею. Как ты знаешь, у меня нет этой магии. Но кто бы ей что ни приказывал, она это сделала. А еще это кольцо… Ты знаешь, что на нем королевская печать?

— Совсем королевская?

— Абсолютно, — серьезно подтверждает герцог.

— И что это значит?

— Пока не знаю… Говоришь, оно ей досталось от мамы?

— Вроде как…

— Или от папы дракона?

— Ох!.. — я понимаю мысль Нейтана, но не понимаю, что мы можем сделать с этой информацией.

Мужчина тоже что-то обдумывает, постукивая длинными красивыми пальцами по подлокотнику кресла. Наконец задумчиво говорит:

— Я попрошу кое-кого проверить еще раз все, что можно найти.

— О чем ты?

— Насколько я знаю, следователи проверяли все версии, связанные с погибшим Джоном Поттером — его окружение, кредиторов. А также отрабатывали версию со случайным магом-гастролером. Но возможно, дело совсем не в умершем пьянчуге, а в его сестре и племяннице? Попрошу проверить информацию, которую можно достать.

— Кого попросишь? — усидеть на месте решительно невозможно, я вновь вскакиваю.

— Дознаватель Бертран Фарелл — мой хороший давний друг. Уверен, он не откажет. Тем более это в его интересах. А тебе лучше лечь спать, Злата. Сегодня был тяжелый день. Мои покои и ванна в твоем распоряжении.

— А ты?..

— Я устроюсь в гостиной — это соседняя комната. Не волнуйся, я не буду тебя беспокоить.

На мгновение он прижимает ладонь к моей щеке. Его кожа — немного шершавая, теплая. Наклоняется и тихо шепчет:

— Доброй ночи, девочка, — он улыбается и вдруг целует меня в губы, нежно осторожно и почти невесомо, — веди себя хорошо и ложись спать.

Медленно отстраняется, хотя мне почему-то кажется, что это дается ему с трудом. Словно он еще хочет что-то сказать. Но прежде, чем я успеваю его остановить, резко поворачивается и выходит. А мне ничего не остается как пойти в спальню.

В ванной я отмокаю долго, с усердием смываю с себя грязь и копоть пожара. Промываю длинные светлые волосы, изведя четверь бутылочки с дорогим шампунем и не меньше половины масла для тела. Но мне все еще чудиться, что от меня пахнет дымом и гарью.

Спустя час я все еще кручусь в кровати и никак не могу уснуть. Прислушиваюсь к звукам, то сбрасываю, то вновь натягиваю одеяло. Все кажется слишком непривычным, жарким, мягким. Чужим.

Слышу, как в соседнем помещении хлопает дверь, как тяжелые мужские шаги меряют комнату. Подтягиваюсь, садясь на кровати, а после решительно отбрасываю одеяло и иду к двери.

Нейтан действительно в гостиной, устало сидит в кресле. Рядом с ним на столике стоит открытая пузатая бутылка, в которой плещется янтарная жидкость, рядом стакан из темного зеленого стекла. На мои шаги он оборачивается и недоуменно хмурится:

— Злата, ты еще не спишь? Уже четыре утра.

Я игнорирую вопрос, подхожу впритык, наклоняясь и упирая руки в подлокотники его кресла. И, впервые