Хранительница источника - Eaterina

— Но ведь сейчас некоторые уже подзабыли, кто такие эльфы.

— Подзабыли, так и есть. А мы напомним, что их законы никто не отменял.

Маг встал и наконец-то вышел на свет, и совесть в очередной раз уколола меня. Ни о каком старичке речи вовсе не шло. Он был очень молод, с нежной кожей, словно ни разу не брился. О такой красоте рассказать бы не получилось, но мне и хвастаться-то было некому. Наверное, это ещё одна причина, по которой я оказалась служанкой в этом доме.

Тёмно-синие глаза того оттенка, каким бывает предгрозовое небо, смотрели равнодушно и в то же время пронизывающе. От такого взгляда невозможно скрыться, как невозможно и утаить что-либо. Волосы были не седыми, как показалось поначалу, а просто очень светлыми. В голову почему-то забрела мысль, что мой работодатель — не человек. Впрочем, ни подтвердить, ни опровергнуть её у меня бы не получилось.

— Как к вам обращаться? — с трудом сглотнув ком в горле, спросила я.

— Господин Дей, — коротко отозвался мужчина.

— Вы из Дейларии? — не смогла удержаться от вопроса.

— Это совершенно неважно.

— А…

— Довольно. — Кажется, мои вопросы утомили господина Дея. — Как я понимаю, насчёт господина Вута ты ещё не решила. Не буду настаивать, надумаешь — скажешь. Сегодня устраивайся, а завтра я расскажу, в чём будут заключаться твои обязанности.

И он ушёл из гостиной — так назвала я про себя эту комнату.

Пожав плечами, отправилась на третий этаж. Странный дом. И хозяин у него странный. Не побоялся, что я что-то украду или куда-нибудь не туда влезу. Никакого толкового собеседования не провёл. Услышал о моей силе, посверлили взглядом — и сразу на работу принял. Пожалуй, он ещё более странный, чем господин Вут. Придётся опять быть настороже — как знать, что этому господину Дею в голову взбредёт?

Лестница отыскалась быстро — в конце коридора. Да и особого труда не составило догадаться, какая из комнат отведена мне. Дверь в неё была призывно распахнута, в углу мягко дотлевали угли в камине. Большое окно в половину стены выходило всё в тот же зелёный сад, чуть тронутый золотистой рукой осени. Справа от входа оказалось несколько дверей. Одна из них вела в маленькую уборную, за другой располагался платяной шкаф, третья разделялась пополам, откидывалась вперёд и оказалась небольшим столиком с удобной выемкой для письменного прибора.

Слева возвышалась кровать — огромное, почти королевское ложе. Швырнув сумку с вещами в угол, я с размаху рухнула поперёк своей новой кровати. Никогда не могла позволить себе подобного: дядюшка с тётушкой отругали бы, в трактире господни Вута койки были слишком узкими, а во время похода и мысли такой не возникало, потому что спать приходилось на земле. А в этом доме одна кровать, наверное, была размером с тот чуланчик, который отвела мне в своём доме тётушка. Так и хотелось поскорее заснуть на этих мягких подушках. И как бы ни было всё в этом доме подозрительно, ради одной кровати я готова была остаться. Сбежать всегда успею.

Пролежала я так недолго — нужно было разбирать вещи и хотя бы выяснить, где находится кухня или комнаты других слуг.

По дому я передвигалась крадучись. В нижнем этаже было уже темно, и мне совершенно не улыбалось разбудить господина Дея. Вдруг подумает, что я воровка какая или ещё чего похуже. При этом откуда-то ощутимо тянуло ароматом свежевыпеченного хлеба.

— Что вы здесь делаете? — как гром среди ясного неба раздался за моей спиной голос, заставив подпрыгнуть.

Господин Дей всё же проснулся и теперь недовольно рассматривал меня, скорчившуюся у очередной двери.

— Чаю захотела выпить и отправилась искать кухню, — неуверенно проблеяла я.

— Достаточно было вызвать служанку, — не поддался хозяин.

— Но я и сама в вашем доме буду служить, а значит, мне нельзя сразу ставить себя выше всех остальных. К тому же кто как не экономка должен знать всё и обо всех в вашем доме?

— Довольно, — утомлённо махнул рукой господин Дей. — Я всех представлю вам завтра. А сейчас — марш в свою комнату.

Он взмахнул рукой и неведомая сила, несмотря на моё сопротивление, потащила меня наверх, в выделенные покои. Это было так странно и непривычно, что я даже слова пикнуть не смела.

Дверь-стол в моей комнате уже оказалась откинута, а на ней располагался поднос с чаем, печеньем и мёдом в маленькой мисочке. Я оглянулась — вдруг, тот, кто приготовил мне угощение, ещё был здесь. Но в комнате, кроме меня, никого не оказалось. С опаской попробовала чай — горячий, как я люблю. Понюхала печенье — свежее, с лёгким ароматом корицы и яблока. И уже без стеснения съела и выпила всё, что мне предложил не очень гостеприимный хозяин.

Стоило только всё доесть, как поднос исчез, а я вздрогнула. Опять магия! Это и восхищало, и пугало одновременно. Но разве не этого я хотела, отправляясь в Седэанелию? Значит, придётся привыкать. Всё время, что я готовилась ко сну, никак не оставляло ощущение чужого присутствия, но стоило голове коснуться подушки, как я уснула. И никогда за последние десять лет мой сон не был столь крепким и спокойным.

Наутро господин Дей выглядел даже бледнее, чем накануне. Однако это не помешало ему выстроить в холле, у лестницы нескольких слуг и объявить:

— Отныне у нас есть экономка, девица Тенна. Магией обладает, но пользоваться умеет не очень хорошо, так что советую не злить, а то устану потом за ней расколдовывать.

От подобной характеристики я поперхнулась, а слуги ничего, всё восприняли спокойно и просто согласно кивнули.

— Познакомитесь сами, — счёл свою миссию выполненной господин Дей и торопливо взбежал по лестнице.

Я в растерянности повернулась к тем дамам и господам, которым меня представили и робко улыбнулась.

— Молоденькая совсем! — всплеснула руками высокая худощавая женщина, — Прямо как внучка моя. Та только и знает, что кожу себе портит — то одним намажется, то другим.

— Я ничем подлобным не занимаюсь! — возмутилась было я, но женщина уже продолжала:

— Вы, девица Тенна, приходите ко мне на кухню, уж я найду, чем вас угостить. Я — тётушка Мариль. А если какие интересные рецепты знаете, обязательно расскажите.

— А в саду у меня много красивых цветов, — подхватил бородатый мужчина, больше