Симбиоз. Моя чужая победа - Майя Фабер

какую-то ерунду за баснословные деньги, и Алекс заулыбался. — Не, ну правда. Может, ты даже получишь приглашение в честь выпускного, а? Короче, тебе же больше не надо жить в универе? А где твои вещи? Ладно, не важно, все равно теперь должны быть каникулы. Ведь должны? Заедем к тете на работу, отчитаемся, и на вокзал, выяснять, что там да как, — увлеченно щебетала я, совершенно не нуждаясь в его ответах. Вернее, стараясь не дать ему ничего вставить. — Обещают презентацию нового корабля! Ты не слышал? Конечно нет, ты с этим экзаменом половину жизни пропустил, тетя Лана предлагала сделать праздничный ужин, а я говорю: «Да он и не заметит…» — Я нахмурилась, свела брови, но тут же снова расслабила: — Ты же мне обещал!

— Когда это я успел? — прищурился Алекс, глядя в мои глаза.

— Когда? Ты что… — Я резко остановилась, дернув его за руку, и гневно уставилась ему в глаза. — Ты что, забыл⁈ Стой! Да ты издеваешься!

— Немножко, — признал он с улыбкой, наблюдая, как гнев пропадает с моего лица. — Не забыл. А вот ты как вообще можешь это помнить, мелочь? Тебе тогда было лет десять.

Алексу всегда нравилось, как легко менялось мое настроение. Зачастую хватало и пары секунд. Когда мы были помладше, порой он принимался «тестировать» меня, изучая мою реакцию на разные шутки или подколки, а иногда и просто веселясь над ней. Тетя Лана ворчала, когда замечала. Сердилась. А вот я — никогда. Не ругалась, не злилась, не обижалась. Вернее, длилось у меня все пару секунд, а заканчивалось задорным смехом.

— Хорошо, можем заглянуть на эти твои экскурсии. Только давай сначала домой, отдохну и посмотрю в Сети, что там такое предлагают, — нехотя согласился Алекс.

— Я могу поехать и одна, — неуверенно добавила я. Перспектива меня не радовала, но я решила попробовать сыграть на его чувстве ответственности.

— Слишком опасно, — сказал он так твердо, что я поняла: он говорит, скорее, не мне, а себе. Убедить его в чем-то было сложно, даже самому себя.

— Но если бы ты дал мне свой пропуск…

Подошла очередь Алекса удивляться.

— Это преступление, — нахмурил он брови. — Зачем тебе вообще пропуск?

Я заправила непослушную прядь волос за ухо, лихорадочно раздумывая над подходящим ответом.

— На «Пятую»? — Мой голос дрогнул, а пальцы сжались.

— Что ты уперлась в нее, а? — не выдержал Алекс. — Ты представляешь, сколько и какого снаряжения надо, чтобы выжить на Пятой станции после взрыва⁈ Не говоря уже о том, что корабли туда просто так не летают!

— Они не просто так, они… — попыталась я возразить.

— Что ты надеешься найти, ускользнувшее от военных, следователей и «Поддержания»? Пару тел с подписью «В нашей смерти винить того-то»?

— Да ничего я не хочу найти! Я… короче, не знаю. Спать буду лучше! — Я надулась, не желая больше объяснять ему что-либо.

— Извини, — буркнул Алекс, скривившись, словно от боли. А потом слегка потянул меня за руку, без слов намекая, что день был тяжелым и неплохо было бы действительно двигаться побыстрее.

Он знал, что кое в чем я была права. Много лет назад он клятвенно обещал мне эту поездку, когда закончит учебу!

Мы шагали, и Алекс, опустив взгляд, сканировал им каждый камень, на который приходился следующий шаг. Я же поглядывала на простую черную веревочку на его шее. На ней болтался ключ-пропуск специалиста «Поддержания». Миниатюрный предмет, который открывал своему обладателю как большие возможности, так и новые двери. Руки у меня дрожали от нетерпения и желания коснуться этой маленькой вещицы.

— Дай посмотреть, а? — попросила я, отпуская его и пытаясь заправить свои волосы за уши.

Алекс, кажется, даже не успел толком удивиться моему вопросу и очередной смене темы и настроения. Он покорно выудил ключ-пропуск из-под футболки, одной рукой неуклюже стянул через голову и протянул мне.

Я подняла мешающие очки на затылок и закрепила в волосах, а потом принялась рассматривать сокровище: квадратная чип-плата, завернутая в оболочку, на ощупь напоминающую резину. «Поддержание», обладающее всеми технологиями пришельцев-хаарс, не стремилось раскрывать секреты простым людям. Ключ был синим, как и почти все в корпорации.

— И что, он уже действует? — протянула я, поднимая вещицу вверх, и сощурилась, разглядывая на просвет.

— Не знаю, — пожал плечами Алекс. — Основные права и допуски назначают после распределения. Но, думаю, какие-то минимальные функции должны быть запрограммированы.

— То есть зайти и ограбить музей «Поддержания» уже можно? — воскликнула я с неподдельной радостью, пока натягивала веревочку через голову, путаясь в развевающихся на ветру волосах и зажав очки во рту.

— Уифо⁈ — пробубнила я в ответ на его вопросительный взгляд, чуть не выронив «сыр из клюва», и наконец вернула очки на нос. — Потом отдам! Сегодня он тебе все равно не понадобится.

Алекс поморщил нос с явным неодобрением, но отбирать не стал. Я знала, что в возвращении ключа сомневаться ему не приходилось, как и в его сохранности у меня.

— Когда уже свой такой заведешь? — попытался он шуткой сгладить неловкость.

— Никогда.

Ответ прозвучал поспешно и резко, как пощечина. Мой голос сорвался на пару тонов выше обычного.

— В смысле? — удивился Алекс. — Ты же хо…

— Короче, они меня в университет не взяли, — пробормотала я, опустив плечи. — Официально отказали.

— Как — отказали? Когда ты успела? Почему не сказала?

— Ну, короче…

— Длиннее! — не выдержал Алекс.

Я знала, что чем сильнее волнуюсь, тем чаще употребляю это проклятое слово.

— Хотела сделать тебе сюрприз. Думала, скажу, когда ты выпустишься. Ну, короче, тупую шутку про смену караула ляпну и всё такое. А они отказали «из-за отсутствия подходящих навыков или талантов». Так и написали. Пока не хочу об этом думать, честно. Подработки мне хватает. Может быть, в следующем году.

— М-м-м, — протянул Алекс, явно не представляя, что ответить. Утешать он никогда не умел, и я прекрасно это знала. «Поддержание» не давало второго шанса. Один отказ означал, что им он навсегда и останется.

Правда, навыки и таланты у меня как раз имелись. С компьютерами, чипами и передатчиками я управлялась лучше всех в доброй половине сектора, так что приходили к нам за помощью не только друзья, но и