Некромантка и Дракон. Тайный союз в Академии - Екатерина Бриар

Пока я вдохновенно вещала, все помощницы Сантии не побросали своих занятий, но каким-то непостижимым образом оказались на расстоянии вытянутой руки от нас. Интересно, насколько быстро печальная история любви облетит академию. Два часа? Час? В любом случае спокойное существование Олстона продлится недолго.

Словно предчувствуя мои козни, дракон не явился в столовую ни на обед, ни на ужин. Может, увлекся обустройством своей берлоги в преподавательском общежитии, или, не распаковав вещи, начал составлять учебный план. Или позорно сбежал.

Нет, на последнее я всерьез не рассчитывала, но версия Сантии, которая, проникшись моей историей, караулила Олстона возле раздаточного стола, оказалась еще более неправдоподобной.

— Может, дракон стесняется. Или у него совсем все плохо с аппетитом, — предположила она.

Переубеждать подругу не стала. Когда она познакомится с Олстоном, сразу поймет, что он какой угодно, только не стеснительный. Да и предположения относительно плохого аппетита беспочвенны, судя по его физической форме.

На ежевечерний обход граничащего с академией кладбища я отправилась приободренная тем, что разговоры о новом преподавателе слабым ручейком, но все же начали циркулировать по академии.

Утром ручеек превратился в полноценный поток.

В том, что студентки с нетерпением ждут лекций по стихийной магии, можно было убедиться по количеству желтых лент, вплетенных в косы. Устав академии проявлял строгость относительно ношения мантии, но не определял цвет обуви и чулок. В нем также отсутствовал запрет на шарфики. Точнее, желтые шарфики. Встретившаяся мне в коридоре преподавательского общежития Валери Гринсток щеголяла именно в таком. В столовую мы пошли вместе и неуместную досаду на чуть более яркий, чем обычно, макияж бытовички, мне удалось подавить с трудом.

Аппетитные ароматы уже успели смешаться с гомоном множества голосов, звуками отодвигаемых стульев и лязганьем посуды. Я задержалась возле раздаточного стола, решив похвалить новый фартук Сантии. Угадаете, какого он был цвета? Смутившись под моим взглядом, подруга пролепетала:

— Новичку нужна поддержка.

Я понятливо кивнула и, подхватив поднос с кофе и тостами, отправилась догонять Гринсток.

Для студентов в столовой отводились небольшие столики, рассчитанные на четверых человек. Преподавателям даже на относительное уединение рассчитывать не приходилось. Все мы рассаживались за одним большим столом. Это должно было подчеркнуть нашу сплоченность, но сегодня за завтраком она подверглась испытанию.

Разумеется, во всем виноват оказался Рикард Олстон. При его появлении в шумной столовой на несколько секунд словно выключили звук. Сбившийся с шага дракон, в недоумении огляделся по сторонам. Спасла положение Валери — догадалась помахать новенькому и указать на раздаточный стол. Олстон благодарно кивнул ей, а столовая забурлила разговорами с новой силой.

Возле моей подруги дракон простоял гораздо дольше, чем требовалось, чтобы определиться с утренней трапезой. Готова поспорить, нам с Валери приглушенное хихиканье Сантии и ее раскрасневшиеся щеки не понравились одинаково сильно.

Настроение бытовички еще больше испортилось, когда наконец подошедший к преподавательскому столу Олстон уселся рядом с Люсильдой. Прическу зельеварки (какая неожиданность!) сегодня украшал огромный желтый бант.

Ректор никогда не завтракал и по утрам в столовую не являлся. А вот опоздание Джильды заметили все. Я уже собиралась уходить, когда, вбежав в столовую, она замерла на полпути к преподавательскому столу и попыталась вытащить из прически точно такой же бант, как у Люсильды. Как только бант оказался безжалостно скомкан и засунут в карман мантии, Джильда невозмутимо передернула плечами и чуть менее поспешно двинулась к нашему столу.

Съев пару ложек овсянки, Олстон предпочел цедить клюквенный морс. Он еще не подозревал, какие тучи над ним сгущаются. А я благоразумно уставилась в свою успевшую опустеть чашку.

Кофе точно не испаряется в воздухе? Только начнешь наслаждаться вкусом, прельстившись на аромат, а напиток бодрости уже закончился. Мои размышления относительно этого крайне важного для всего человечества вопроса ожидаемо бесцеремонно прервала Джильда.

Глава 5

— Полагаю, у вас не осталось сомнений, насколько мы рады вашему появлению в стенах академии, — произнесла она, встав за спиной Олстона.

— П-п-простите? —поперхнулся дракон.

— Довожу до вашего сведения, что не собираюсь выказывать вам симпатию таким нелепым образом, — рявкнула Джильда. С достоинством кивнув коллегам, на которых не обнаружила ничего желтого (среди таковых помимо меня оказались зоомаг и прорицательница), она прошествовала к выходу из столовой.

— Что это было? — спросил дракон.

Никто ему не ответил.

Только Арделла наградила меня укоряющей улыбкой. Неужели что-то заподозрила? Нет, не может быть.

После торжественной речи ректора перед студентами, пришлось заглянуть в лабораторию. На первой в этом году лекции мне предстояло выяснить, какой объем знаний покинул головы второкурсников. Арчи для этой цели подходил идеально.

Приведя зомби в аудиторию, я усадила его в преподавательское кресло. Арчи льстило подобное обхождение, он сразу же принялся исследовать лежавшие на столе предметы. Второкурсники появились на пороге аудитории в тот момент, когда я отнимала у зомби чернильницу.

— Ты испачкаешь свои перчатки, — наконец догадалась припугнуть я.

Арчи тут же отбросил флакон, словно в нем была кислота. Я каким-то чудом умудрилась поймать чернильницу, но на пальцах появились противные темно-синие пятна.

— Вот. Что и требовалось доказать, — проворчала я, отстраненно наблюдая как студенты рассаживаются по местам.

Зомби издал обиженный стон.

— Как отдохнул, Арчи? — не упустил случая пообщаться с учебным пособием Николас Шонард, высокий блондин с чуть раскосыми голубыми глазами. В прошлом году он стал негласным лидером курса. С незавидной регулярностью этот парень использовал свой высокий магический потенциал на выдумывание и организацию всевозможных проделок. Я вздрогнула, вспомнив о поручении ректора. Да, Шонард в перспективе может доставить немало проблем. Хулиганство — его конек.

Не раз становившийся объектом шуток Шонарда в прошлом году Арчи демонстративно отвернулся к окну. А я, видимо, изменилась в лице, потому что севшая рядом с Шонардом отличница Ванда Полсон встревоженно спросила:

— Госпожа Блайтли, с вами все в порядке?

— Да, насколько это возможно в присутствии Шонарда, — ответила я, кисло улыбнувшись.

— Я еще ничего не сделал, — возмутился парень под приглушенное хихиканье однокурсников.

— Вот и продолжай в том же духе, — посоветовала я, потерев кончик носа. — Надеюсь, в этом году неприятностей будешь создавать поменьше.

— Вы и без меня отлично справляетесь, — нагло фыркнул парень. Он проигнорировал взгляд, которым пронзила его Ванда. Забранные в высокий хвост темные кудри девушки неодобрительно качнулись и она уставилась в учебник. Подруга Ванды, смуглая красавица Элен Рандони и ее