Волшебный десерт для мага. Я (не) твой сахарок! (СИ) - Елизавета Рождественская

Я подружилась с госпожой Эммой, единственной на весь замок кухаркой, и кладовщиком Вильямом, а также была достаточно благосклонно принята тем самым «скользким» управляющим и уже всерьёз стала задумываться о том, что Амелия ошиблась и дала мне не тот адрес. Однако этот утренний разговор заставил поверить, что я ближе к цели, чем кажется.

— А с чего хозяин зачастил-то? — поинтересовалась между делом. — Перебраться что ль решил? Так хорошо ж, заживём!

— Ой, что ты! — покачала головой женщина, а затем присела ближе и зашептала. — Уж как мы на это надеялись, да только приехал этот Бранс, и словно ночь на замок опустилась.

— Почему? — тоже перешла я на шёпот, а сама коснулась рукой кулона, что дала мне Лера, активируя записывающий артефакт.

— Да кто ж его знает, девочка… Вот только, говаривают, он в окружении охраны приезжает, мрачнее тучи по замку мечется и все ключи кладовщику велел сдать, кроме продовольственных помещений.

На кухню зашёл конюх. Разговор пришлось прервать и завести стандартную беседу о погоде и делах, пока госпожа Эмма собирала большой завтрак на несколько человек. Когда парень скрылся за дверью, женщина огляделась и снова села ко мне, чтобы продолжить делиться сплетнями.

— Так вот, Лидия… Дела тут творятся тёмные. Я в залах не была, но дворецкий как-то лишку эля перебрал, да возьми и заяви, мол, человека они тут держат. Крики под землёй, говорит, слышал. Я, конечно, пьяницу этого осадила. Мало ли что привидится сквозь бутылку-то. «Это тебе муки предрекают за гранью, если пить не прекратишь», — так и сказала. А он головой мотает. «Нет, — говорит. — Это человек был. Че-ло-век». И хозяина чудовищем обозвал.

— Ого… — присвистнула я.

— Мы ему не поверили, конечно, да вот только Ириду нашу уволили. Сначала запретили на кухню спускаться, всё поручения давали сложные какие-то, а потом усадили в повозку, да и увезли. Куда? Зачем? Ничего мы не знаем… Вот те и «Ого»… Только и надеяться, что жива, — женщина замолчала. — Так что дела тут творятся лихие, сердцем чую, лихие.

— Что ж делать-то? — я приложила ладошки к щекам, изображая испуг.

— Да что тут делать? — кухарка встала и собрала грязную посуду со стола. — Жизнь жить, работу работать. Наше дело малое, а уж твоё и подавно. Знай себе, пыль вытирай да кровати стели. В тайны всякие влезать — жизнь себе губить, а она у нас одна.

— Это да, вы правы, — поддакнула я. — Тем более я тут без году неделя и работой дорожу. Интересно просто, но, ваша правда, лучше не лезть.

— Верно-верно. Почесали языками да забыли. Глядишь, обойдёт туча стороной, а что до дворецкого, так, может, действительно, по пьянке-то и показалось, спаси Ошур!

Женщина осенила себя защитным знаком и прошептала быструю молитву.

— Ох, дела… — я сделала последний глоток чая и встала. — Ладно. Пора мне, работа не ждёт.

Выйдя из кухни, первым делом направилась в комнату и активировала артефакт. Ещё раз прослушала разговор с кухаркой и убедилась в том, что нахожусь там, где должна быть, а это значило, что нужно искать вход в подземелье и… попробовать получить к нему доступ.

* * *

— Ты что же, — Диди нервно балансировала на изголовье кровати, — собираешься использовать магию поиска? Ты в своём уме? Они артефакт ищут, вообще-то! Да у них тут наверняка всё напичкано разными отслеживающими устройствами!

— Ди, не паникуй, — я потёрла виски, пытаясь унять пульсацию. — Дай подумать. Поиск буду осуществлять ночью, пока подумаю как. А сейчас… пойду-ка я пыль протру.

— И камзол старшему Брансу отпарить не забудь, — каркнула птаха. — А то не спит ночами, всё о государстве думает.

— Вот ты злюка… — усмехнулась, покачав головой. — Пожалуй, оставлю тебя галчонком, очень уж тебе образ подходит.

День проходил в суете, которая мне категорически не нравилась. В самом деле, хозяин теперь наведывался в замок регулярно, но именно сегодня слуги развели какую-то масштабную уборку, и никто не мог объяснить, чем вызвана такая кипучая деятельность. Я помогала менять в комнатах шторы, протирала пыль и окна и поминутно прислушивалась к разговорам, но лишь пару раз слуги начинали шушукаться о хозяине замка, но из их разговоров я поняла только то, что достопочтенный Леофик Бранс пребывает в самом что ни на есть отвратительном расположении духа. Но это я и так знала — пустая информация.

Когда солнце окрасило закатными лучами шпили на башнях замка, я вошла в просторную библиотеку, где меня ждали… нет, не книги, подоконники. Я вызвалась сама, желая избежать шумного совместного ужина. Спорить никто не стал, потому что только дурак после активного трудодня мог иметь желание выдраить двадцать четыре широких подоконника, полных паутины и заноз.

Поставив небольшую плошку с мыльным раствором на пол, я быстро убрала грязь и пыль простым бытовым заклинанием, а сама прошлась вдоль полок, пытаясь немного отвлечься от ноющих мышц и гнетущих мыслей. Умом я понимала, что одна не справлюсь. Даже если найду Винса, даже если мой дар обретёт рядом с ним свою полную силу… всё равно мне не тягаться с таким могущественным магом как Леофик Бранс. Но и времени на осуществление долгосрочного плана у меня тоже нет. Шальная мысль организовать побег так и зудела в мозгу, но пока я даже не поняла, как проникнуть в подземелье… куда не сверни, всюду непроходимые дебри…

— Ты сказал, что он должен был прибыть в столицу ещё вчера!

Двери библиотеки распахнулись, впуская сквозняк и топот грубых мужских сапог. Я вжалась в нишу между стеллажей и замерла, дыша через раз.

— И что сегодня этот дирхов эльф уже будет здесь! — рыкнул грубый голос, от которого кожа мгновенно покрылась неприятными мурашками.

— Мой господин, позвольте…

— Не позволю! Сколько ещё отговорок вы придумаете⁈ Столько лет! Сначала не могли найти этого щенка, отследить артефакт и магический след! Потом прислали никчёмного менталиста! Теперь ты заявляешь, что, ока-азывается, дроу обладают способностью отслеживать свои творения, минуя блоки и защиты. Так почему же мы столько лет топчемся на месте⁈

— Но мы и сами этого не знали! — пытался оправдаться оппонент. — Только путём долгих поисков случайно услышали об этом. Дроу скрытный народ, попробуй договорись, если им не интересно. Мы и артефакт-то через третьи руки получили с таким трудом, а уж…

В стену прилетело что-то тяжёлое и со звоном грохнуло на пол, а у меня кровь застыла в жилах. Дроу могут обнаружить своё творение, минуя защиту… как логично и страшно. Рука с силой сжала кулон, очень вовремя…

— Значит так, Глоустер, — процедил мужчина. — До императорского приёма осталось пять