Под маской порока (СИ) - Кириллова Наталья Юрьевна

— У вас что-то случилось? — удивление сменилось тревогой.

— Ничего серьёзного, — ответила я уклончиво. — По крайней мере, ничего критичного, опасного и срочного. Я тебе завтра расскажу при встрече или у Галена узнаешь, если вы с ним увидитесь раньше.

— Вряд ли. Думаю, я останусь в поместье Дарро до вечера или даже до утра… не знаю. Видно будет.

— Там что-то произошло? — обеспокоилась я. — Я позову Галена и…

— Да, кое-что произошло, но это не телефонный разговор. Расскажу вам при встрече. Сюда приезжать никому не надо. Не волнуйся, сейчас дела… несколько улучшились, и я рассчитываю на благополучный исход, — Вэйдалл помолчал и добавил: — Извини, что не встретил тебя и даже не предупредил.

— Всё в порядке, — представляю, что было бы, если бы Вэйдалл как обычно приехал за мной и обнаружил, что в школе я сегодня пробыла меньше часа, да и Гален не дольше. И мало того, что мы сбежали с уроков, так я ещё и опасности себя подвергла совершенно по-глупому.

— Я надеялся, что Гален догадается тебя проводить, раз уж у меня не получилось.

— Он сообразительный.

— Знаю. Как ты себя чувствуешь после бала?

— Хорошо, спасибо. Вэйд, — я снова оглядела холл и понизила голос: — Ты ведь… знаком с экономкой Галена?

— Коринн? Да. А в чём дело?

— Завтра расскажу. Просто я хотела спросить, ей действительно можно доверять? Гален расхваливал её как отличную колдунью и… и вообще, — трубку я держала правой рукой и взгляд мой упал на левую. Едва ли Коринн могла не заметить кольца.

И, естественно, она прекрасно поняла, что кольцо обручальное. Что вряд ли его мог подарить мне какой-то третий мужчина.

— Коринн, она… — Вэйдалл вздохнул, словно пытаясь выиграть время для поиска нужных слов. — Это тоже не телефонный разговор. Однако Коринн знает достаточно о нас, о магии и других видах, чтобы не замалчивать при ней многие специфические или деликатные вопросы.

— Она меня осуждает.

— За что?

— За вас. Она не глухая и была здесь, когда мы… сам знаешь.

— Кто-кто, а Коринн не станет осуждать тебя за… — смешок в трубке, — за сама знаешь что. С её стороны это было бы чистым лицемерием.

Это намёк на бурную молодость экономки? Да и, строго говоря, даже если Коринн выглядит моложе своих лет, а на самом деле ей уже чуть за тридцать — всё равно она несколько юна для должности домоправительницы. Гален упоминал, что прежде она была личной горничной, и вдруг сменила квалификацию? Стала фактически домработницей и кухаркой при холостом мужчине, к тому же члене печально известного братства Двенадцати, который сегодня здесь, а завтра там? Или Гален возит Коринн с места на место? А как же запрет на привязанности? Разве старшим собратьям не должна показаться подозрительной молодая женщина, постоянно находящаяся в близком окружении одного из младших?

Что-то не клеилось, какого-то элемента не хватало, но вот какого?

— Мне пора. Рад был слышать твой голос, Ева, — произнёс Вэйдалл, и я поняла, что мужчина улыбается, хотя и не видела его самого.

— А я твой.

— Надеюсь, ты когда-нибудь простишь меня.

— За что? — удивилась я.

— За всё, — непонятно ответил Вэйдалл. — Передай Галену, чтобы внимательнее следил за тобой и не забыл вернуть тебя в целости и сохранности в замок. А ты закрывай на ночь окно, во всяком случае, до тех пор, пока мы не разберёмся с заказчиком. До свидания, Ева.

— До свидания, — в трубке зазвучали мерные гудки, и я положила её на аппарат.

Ещё одна странность в копилку уже имеющихся. Что всё-таки произошло в поместье Дарро, если Вэйдалл заговорил вдруг о прощении?

Глава 12

К вечеру совместными усилиями были составлены два списка — связанных с болотами богов и ритуалов с девственной кровью — и два плана, по выманиванию заказчицы и снятию полога. Небо, с утра ясное, часов после пяти затянули низкие серые тучи, вызвавшие в нас с Арлесом смешанные чувства. С одной стороны, облегчение — сомнительно, чтобы заказчица, кем бы она ни была и какие бы цели ни преследовала, отправится в такую погоду пёс знает куда ради новых переговоров с демоном. Из города до капища путь неблизкий даже на машине, личный транспорт, насколько мне известно, имелся в лучшем случае у полудюжины учителей со всей школы, из учениц тоже лишь человек десять могли похвастаться тем, что за ними заезжают на автомобиле, а своим ходом на место вызова не набегаешься. По крайней мере, ради какой-нибудь ерунды.

С другой стороны, ни мне, ни Арлесу не хотелось промокнуть, добираясь до пункта назначения. Демон, как и всякий представитель крылатых видов, предпочитал не летать под дождём, соответственно, и ему, и мне придётся идти пешком, в человеческой ипостаси, и ладно наёмник, но мне-то надо будет волосы сушить перед нашим номером и вообще… Не пора ли рассказать моим мужчинам, где их птичка работает, пока они сами ненароком не узнали?

Чую, по головке не погладят.

Закончив обсуждать с Галеном детали «гениального» плана и посмотрев задумчиво в окно, Арлес всё-таки откланялся. Я тоже собиралась улизнуть под благовидным предлогом «уже поздно, леди Идэна волноваться будет», но почему-то никак не могла произнести дежурную фразу, спешно попрощаться и по-тихому сбежать. Я то и дело поглядывала украдкой то на часы на каминной полке, то в окно и пыталась не нервничать. Дождь ещё не начался, и неплохо было бы воспользоваться благодатью небес и добежать до «Маски», но, похоже, Гален не торопился отпускать меня просто так.

После ухода демона Гален заявил, что я устала и что мне обязательно следует поесть. Отказываться было неловко, поэтому пришлось терпеливо ждать, пока Коринн приготовит ужин. Мы остались в гостиной, я по-прежнему на диване, Гален занял кресло, освободившееся после ухода Коринн на кухню. Неубранные ещё книги высились башенками на столике, а среди них полупустой графин с вермутом и два бокала, из которых пили мы с Арлесом. Правда, Гален сразу же переставил графин ближе к себе, ясно показывая, что не даст мне усердствовать с алкоголем. Дабы немного занять себя и заодно разложить мысли, я снова просмотрела оба списка. Ритуалов набралось на одиннадцать пунктов, в основном, защита, омоложение, предвидение, призывы как других демонов, так и разных сущностей, передача способностей по крови, по крайней мере, в теории. Список богов получился куда короче, всего четыре строчки — с болотами, топями и трясинами в том или ином виде связывали довольно популярную на юге и востоке богиню-змею, Кару, тоже известную покровительницу змей и за компанию братства Двенадцати, и парочку болотно-лесных духов. Мужчина долго хмурился, глядя на имя благодетельницы ордена, но всё же ничего не сказал.

— Ты куда-то торопишься?

Я вздрогнула. Вероятно, Гален перехватил очередной мой взгляд, брошенный на циферблат.

— Я? — я повыше подняла список с ритуалами, делая вид, будто всецело поглощена изучением ровных строчек, хотя за последние полчаса разве что ещё не выучила его наизусть. — Нет, никуда.

— Ужин скоро будет готов, — мужчина с не меньшим вниманием листал одну из книг по колдовству.

— Хорошо.

В тишине гостиной шелест переворачиваемых страниц и тиканье часов звучали особенно громко. Из глубины дома просачивались весьма заманчивые запахи еды, но я слишком беспокоилась из-за практически неизбежного опоздания на смену, чтобы думать об ужине.

— Может, и не будет дождя, — заметила я, адресовав следующий взгляд окну. Сумеречная хмарь за приоткрытыми створками казалась темнее из-за включённого в помещении света, и запах дождя разлился в воздухе щекочущей влажной вуалью.

— Возможно.

Почти восемь. Восемь!

Стасия и Тиана не обрадуются необходимости выходить без вокалистки.

— Наверное, надо было и Арлесу предложить остаться на ужин.

— Обойдётся.

Получу выговор от Идэны. Прежде всего я подвожу её и подруг.

И с каких это пор я стала нерешительной? Или дело в возможных неудобных вопросах Галена?