Облачная академия. Битва за пламя - Ольга Иванова

– Это как посмотреть. – Огонь на пальцах его наставника разгорелся ярче. Цвет пламени из красно-желтого перешел в голубой. Сам старик при этом выглядел совершенно невозмутимо. – И что ты собираешься делать? Неужели остановить меня?

– Мне не остается ничего другого. – И ректор метнул в него магией.

Старик с ленивой грацией отбил заклинание.

– Ты же понимаешь, что это глупо, Данте… Глупо, потому что ты вынуждаешь меня сделать то же самое. – С его пальцев сорвались голубые потоки силы.

А дальше время будто замедлилось. Я смотрела, как эти потоки сплетаются воедино и устремляются к нам пульсирующей сферой, и не могла сдвинуться с места. Видела, как ректор одной рукой пытается сложить магический призыв, а другой отодвигает меня в сторону и полностью закрывает собой. Затем ощутила толчок, теперь очень сильный. Дыхание перехватило, в глазах вспыхнули искры.

Я куда-то полетела. Или стала падать – ощущение пространства полностью исчезло вместе с полом под ногами. Голову сдавило, и она, казалось, вот-вот лопнет, как перезрелая тыква. Затем удар – и мир вокруг погас.

Глава 27

Первое, что я ощутила, очнувшись, – тяжесть, которая придавила меня к земле и не давала пошевелиться. Мой замутненный взгляд вначале остановился на палящем солнце над головой, затем переместился чуть ниже и уперся в мужское плечо, прикрытое знакомой мантией, – и я сразу все вспомнила.

– Господин ректор, – позвала я охрипшим голосом.

Но ответа не последовало. Пришлось собрать все силы, чтобы сбросить с себя неподвижно лежащего мужчину.

– Господин ректор… – Я наклонилась над ним, вглядываясь в его мертвенно-бледное лицо и холодея от страха. – Ректор…

Я потрепала его за плечо, затем опустилась ниже и приложила ухо к груди. Стук сердца был едва слышен или же он вовсе мне чудился. Я случайно коснулась его живота и пришла в еще больший ужас: моя рука стала алой от крови, а там, где она только что лежала, сквозь обугленную одежду зияла большая рана.

О боги! Боги, боги… Это старик его ранил. Или… убил?

– Ректор! – позвала я, уже в отчаянии хлопая его по щеке. – Дастин!.. Данте!.. Очнись, пожалуйста… Пожалуйста…

Я тяжело задышала, борясь с подступающими слезами. Боги, где мы вообще находимся? Что это за проклятое место? С одной стороны простиралась потрескавшаяся земля со скудными вкраплениями сухой травы, с другой высилась скала. И все вокруг просто дышало жаром. Судя по положению солнца, был полдень или около того, и короткую тень отбрасывала лишь скала. Однако скоро тень от нее станет больше, и там можно будет хоть как-то укрыться от палящего солнца. Эта мысль подтолкнула меня к действию.

– Если вы собираетесь умирать, господин ректор, то отложите это на потом. – Я попыталась взять его под мышки и приподнять. Только это оказалось не так просто.

На третьей такой попытке ректор вдруг издал стон, и я остановилась, боясь поверить в чудо. Жив?

– Оставь меня… Эмили… – прошелестели его пересохшие губы.

– Даже не подумаю, – ответила я, снова хватая его под мышки. – Я не дам тебе… вам умереть, даже если вы этого жаждете.

– Я не собираюсь умирать… Мне просто нужен покой… Чтобы восстановиться из внутренних резервов… – его голос звучал совсем тихо.

– Но восстанавливаться лучше в тени, а не под жарящим солнцем. – Я сделала рывок и наконец сдвинула его с места. – Потерпите немного… – Еще рывок.

– Эмми… – в этом шепоте мне почудился укор, но он только придал мне сил.

– Тут всего шагов тридцать… – Я упорно тащила его дальше.

Шаг – рывок. Шаг – рывок.

Платье на спине взмокло, пот струился по лицу, но я едва обращала на это внимание. Ректор затих и больше не противился, и мне оставалось верить, что он сейчас находится в процессе восстановления, а не собирается, вопреки своим словам, оставить меня.

Оказавшись ближе к скале, я обнаружила кое-что получше, чем просто тень, которую она отбрасывала: немногим дальше виднелась расщелина, ведущая в пещеру.

– Еще чуть-чуть… Совсем чуть-чуть, – бормотала я, подбадривая себя и его. – О боги, какой же вы тяжелый, господин ректор…

В пещере, небольшой, всего шагов двадцать на двадцать, я уложила его на землю и сама упала рядом без сил. Несколько минут я восстанавливала дыхание и боролась с дрожью в конечностях, потом снова поднялась и подползла к ректору. Его грудь едва заметно вздымалась, и это успокоило меня.

– Ректор… – тихо позвала я. – Данте…

Но он даже не шевельнулся.

– Ладно, я тоже отдохну тогда…

Но долго отдыхать не получилось: этому назойливо мешала жара, к которой вскоре присоединились жажда и голод.

– Пойду поброжу поблизости. – Я не была уверена, что ректор меня слышит, но все же не могла не разговаривать с ним. – Обещаю не заблудиться.

Солнце за это время чуть сдвинулось к западу, но прохлады пока это не приносило. Даже ветерка не наблюдалась.

Я немного осмотрелась и двинулась туда, где, как мне показалось, было немного зеленее, чем в других местах. Пришлось карабкаться по камням, но эти усилия увенчались успехом: я обнаружила маленький ручей с божественно холодной водой. Первым делом я напилась вдосталь и умылась. Затем сняла блузку и без сожаления оторвала от нее оба рукава. Блузку я надела снова, а вот рукава хорошенько намочила в воде, почти не выжимая, и отправилась обратно к пещере. По пути еще обнаружила куст орешника. Плодов на нем было немного, и все мелкие, но я собрала их в подол юбки, сколько могла.

Ректор все еще был без сознания, только на лбу его и висках проступили капельки пота. Я опустилась рядом с ним и стала обтирать его лицо и шею влажной тканью. Несколько минут колебаний и сомнений – и я все же решилась снять с него мантию. Поскольку он не выказал и здесь никакого сопротивления, я еще расстегнула ему рубашку, чтобы промыть рану. Правда, от нее и так уже оставались почти ошметки, поэтому мысли о приличиях можно было заткнуть подальше. Во всяком случае, именно этим я себя успокаивала, когда водила смоченными тряпицами, некогда бывшими частью моей блузки, по его обнаженной груди и животу. И уж точно старательно пыталась не разглядывать все это под иным углом.

Чтобы смыть всю кровь, пришлось еще дважды подниматься к ручью. За это время рана успела слегка затянуться и выглядела уже не так безнадежно, как вначале. Я впервые наблюдала за регенерацией тела мага с помощью внутренних резервов, и это в который раз вызывало восхищение способностями ректора. Теперь