Хроники Королевств. Царица Степи. - Кира Вайнир

назад появились вот эти двое. Помогли. Лечение, кое-какие артефакты, оружие. Мне край был, мои от голода падали. Я принял бы любую помощь и от кого угодно. Даже от этих, непонятных. - Рассказал Каркут уже без всякого гонора своего вечного. И сразу стало видно, как он устал и как ему тяжело. - Потом начались мелкие поручения. Книги там... Мелочь, одним словом. Недавно поступила просьба. Очень уж нужны их мессирам особые камни. Точнее один, но если получится то два. На случай если с одним что-то случится. Или сработает не так, как надо. В ответ нам пообещали артефакт, что позволит за считанные дни возводить города. А главное, растить, например, пшеницу хоть на камнях.

- Какой замечательный артефакт! И города строить, и зерно растить. - Усмехнулся я. - А палочку волшебную тебе не пообещали?

- Это два разных артефакта, - пожал плечами друг детства.

- Да хоть три! Ты же не мальчишка сопливый, ты с шестнадцати лет племя принял. И твои за тебя хоть в огненную реку! - сорвался я.

- А какой у меня был выбор!? Я каждый день смотрел в голодные глаза моих людей, мне поверивших, и живущих по моей милости хуже помойных крыс! - сорвался Каркут. - Кто меня стал бы слушать? Ты что ли? Так у тебя первое просветление за время моего отступничества, до этого стоило мне показаться, и ты хватался за молот! А жена с умными речами у тебя вот только появилась! Одного не пойму... Она ж у тебя красива так, что любой суккубе фору даст, и с мозгами, и твоим вон по душе пришлась, и в приданное за неё решение всех твоих проблем руками Империи. Тебе на кой даэрра сдалась? Тем более вообще пришлая и чужая. А главное, по первому свистку подставившая тебя? Жена-то вон как тебя во время боя прикрывала.

- У меня нет и не было даэрры. Шаман потребовал брачной клятвы верности. Мегана, а я полагаю это она назвалась даэррой, не пришлая. Её отец погиб, но подал сигнал во время нападения вампиров на северный форпост. - Указал я на незнание Каркуту. - Плохо твои засланцы работают.

- Нет, Саргал. Того орка, действительно героя, звали Орид, и был у него только сын, который и сейчас живёт здесь. А Мегана просто смазливая девка, которую я подослал в твой дом, чтобы она шпионила для меня. И научил, куда прийти и что сказать. Она вообще к оркам никакого отношения не имеет. Человечка из королевств. - Каркут посмотрел на меня с насмешкой.

Глава 32.

Глава 32.

Саргал Степной Волк.

- Значит, той ночью в моём доме был всё-таки ты? - сделал вывод я. - Защиту прошёл с помощью артефактов своих новых друзей?

- Зачем мне их артефакты для прохода в город моего племени? - засмеялся Каркут. - Или ты не помнишь?

- Мы тогда были детьми! Это же была игра, - о том, что во время одной из наших встреч мы приняли друг друга не в племя даже, а в свои кланы, я помнил прекрасно.

- Игра не игра, а обряд мы тогда проводили правильно. Результат лично испытал, и не раз, - хохотнул Каркут, приподнимая чашку с горячим отваром. - А артефакт для связи вон, в сундуке. Я с волками сталкивался только по необходимости. Да и не со степью я воевать собирался.

- Выкопал себе яму и не заметил, что выбраться сам уже не можешь? - опять вспомнил я жену.

- Лучше и не скажешь. - Устало кивнул Каркут. - В планах было всё совсем не так. А в итоге... Голод, грязь, жизнь в норах, словно не орки, а последние гоблины. Постоянные стычки со своими же. Ещё немного и никто и не вспомнит, из-за чего я на самом деле всё это начал. А я и мои соплеменники превратимся в досаждающих разбойников, пока вожди не решат, что пора бы и прихлопнуть нас всех. Как видишь, мне и так приходится сильно изворачиваться, чтобы совершать хоть какие-то вылазки.

- А что за волколак с тобой разгуливал по моему городу? - решил уточнить на всякий случай я.

- Какой ещё волколак? Ааа... Той визгливой старухе, любительнице поподглядывать и собрать сплетни, поди, привиделось? - вернулось отличное настроение к Каркуту. - Ушли давно волколаки. А того, что видела старуха... Вон лежит.

- Твоя шкура? - вспомнил я, и как Каркут стал вождем.

Его отец нарвался на лëжку загрызней. Название у них было сложно произносимое, поэтому народ быстро переименовал их в куда более простое, но точное "загрызень". По виду этот зверь был похож на крупного тигра, только большие и острые клыки, что прогрызали даже железо и шкура серо-чëрная, лохматая. Отец Каркута и его отряд погибли. И хотя Каркута пытались удержать, он нашёл эту лëжку и отомстил.

Его силе и способности придумать хитрый, сложно просчитываемый план можно было только завидовать. Мой отец говорил, что у Каркута талант, и за такого военачальника любое королевство держалось бы руками, ногами и клыками, чтоб наверняка.

- И много интересного узнал? - спросил я.

- Да не особо. Сплетни меня мало интересовали. Да и... Больше уязвить хотел. Больно злой я на тебя был. Что ты очевидного не видишь, и даже когда показывают, в нос просто тычут, ты упорно замечать не хочешь. Империя просто тянет из степи все силы, отделываясь жалкими подачками! - опять начал закипать Каркут.

- Как, например, в несколько раз заниженная цена договоров о найме наших воинов? - вспомнил я первый привет от дочери императору.

- Да ладно! Боюсь представить, что тебе в голову прилетело, что ты наконец-то это увидел! - удивился Каркут.

- Причём тут моя голова? - намёки Каркута всегда раздражали. - Это Терри какой-то там закон вспомнила и потребовала от отца, доплатить чуть ли не за всё время его правления.

- Слушай, я думал в вашей паре она красивая, а ты сильный и умный. А выходит, сила ей твоя особенно-то и не нужна. Она сама такая, что ну с ней связываться. А выходит, что и умная тоже она. А ты-то ей зачем? - оскалился Каркут.

- Из императорского дворца забрал, - огрызнулся я.

- А давай я её тоже заберу? Ещё и от идиота мужа? И никаких даэрра, или заявляющих, что они даэрра,