Карамелька для последнего из драконов - Ардана Шатз

— Тебе нужно в стилисты идти. — я потрясенно рассматривала себя в зеркало. Платье сидело просто идеально. Гребень, который одолжила мне Тайра, сиял полупрозрачными камнями и жемчугом, поддерживая забранные наверх волосы, которые легкой волной спадали на плечи. Меня немного смущали обнаженные плечи, но Тайра заверила, что я выгляжу на все сто. Сама она сражалась с застежками на платье. Я помогла ей застегнуть тугой корсет и поправила юбку.

— Ну как? — она жалобно посмотрела на меня.

— Тайра, Эрик просто с ума сойдет, когда тебя увидит! — я с восторгом посмотрела на нее и понизила голос. — Если вдруг вы решите уединиться, повесь носок на дверную ручку.

— Какой еще носок? Что значит, уединиться? — Тайра посмотрела на меня, а потом вдруг залилась краской. — Диана! Что за мысли! Эрик… он не такой… И вообще…

Она задохнулась от смущения, а я улыбнулась и поправила выбившуюся прядку из ее прически.

— Ладно-ладно. Рано вам еще такими глупостями заниматься. Но если он на тебя набросится — я даже осуждать его не буду. Тут сложно устоять.

— Ну тебя! — она несильно шлепнула меня по руке. — Смотри лучше, как бы Адриан тебя под шумок не утащил к себе в спальню.

— Обойдется. Кроме танцев я ничего ему не обещала.

Несколько раз глубоко вдохнув и медленно выдохнув, мы вышли из комнаты, оставляя за собой полный бардак.

В коридоре уже были наши однокурсницы, одетые не менее торжественно, чем мы. Сбившись в стайку, мы поспешили к бальному залу, шутками и мелкими подковырками стараясь разбавить напряжение. На лестнице нас нагнали несколько парней со старших курсов. Весьма фривольно присвистнули при виде нас, но ничего не сказали. Обогнали и скрылись за поворотом коридора.

— Я одна трясусь?

Остальные покачали головой. Ладно, давайте бояться вместе.

Мы остановились перед закрытыми дверьми и замерли. Никто не решался первым взяться за большую позолоченную ручку.

— Если вы ждали того, кто откроет перед вами дверь, я готов. Но учтите, сопровождать я стану лишь самую прекрасную из вас.

Сзади раздался спокойный, уверенный голос, и мы как по команде обернулись. Эрик улыбался, глядя на нас, но при виде Тайры на его лице застыло восхищение.

— Самая прекрасная позволит мне? — он раскрыл створки дверей и предложил моей подруге руку, согнутую в локте. Тайра немедленно взялась на нее и первая шагнула в зал вслед за Эриком.

Теперь настала моя очередь округлять глаза и восторженно оглядываться. Зал преобразился в прямом смысле по волшебству. Гирлянды теперь не змеились бельевыми веревками, а сияли и искрились, увитые живыми цветами, которые мерцали в полумраке. Под потолком плыли магические огни, отражаясь от падающих снежинок, которые таяли в паре метров от пола. Снегопад казался настоящим и сказочным одновременно. Пышные шары из голубой бумаги, которые я делала собственными руками, сейчас были похожи на пушистые охапки гортензий, которые обрамляли зал. А цветочные каскады превратились в водопады искрящихся льдинок вперемежку с живыми бутонами белоснежных роз.

Это была настоящая феерия цветов и снега, полная волшебства и таинственности. На подиуме стояли столы, накрытые большими блюдами с закусками и чашами с неизвестным мне напитком. Вдоль стен были расставлены небольшие диванчики, наподобие тех, что были в нашей гостиной. А среди всего этого великолепия под тихую музыку, звучащую из ниоткуда, уже собиралась толпа адептов и преподавателей.

Я пробежалась взглядом по залу, всмотрелась в каждую мужскую фигуру и вздохнула. То ли с облегчением, то ли с разочарованием. Лекса не было.

Когда в зале стало гораздо меньше свободного места, музыка стихла под повелительным жестом Архимага. Ректор вышел на середину подиума, одетый в строгий темно-серый наряд. Приветственная речь была короткой. В основном он говорил о том, как гордится всеми адептами и магистрами, пожелал всем успехов в учебе и поздравил с серединой года. Потом неспешно удалился, а музыка зазвучала громче. Я отошла к стене и опустилась на пустой диванчик, которых было уже не так много. Сидела, оглядывая зал, и нервно теребила край платья. Кто-то потянулся за закусками, кто-то серебряным черпаком наливал в бокалы из чаши. Тайра с Эриком уже кружились в центре зала в компании еще трех пар. Остальные же группками стояли по залу или, как и я, жались у стен, заняв диванчики. По залу плыли чужие разговоры и взрывы смеха. Несколько магистров облюбовали край стола с фруктами и спорили о чем-то так громко, что даже мне было слышно их повышенный тон.

— Скучаешь?

Я подняла взгляд и увидела протянутую руку. Адриан.

После нападения я больше не чувствовала исходящих от него волн энергии, но это мне даже нравилось. Но сейчас он будто снова излучал уже знакомое мне притяжение. Длинные волосы были собраны в хвост, форму академии сменил темный костюм, на котором то и дело вспыхивали серебристые искры. Так подходящие к моему наряду.

— Прости, пришлось немного задержаться.

— Ничего страшного, я пока осматривалась. — Я вложила руку в его ладонь и поднялась. Мы медленно пошли по залу, держась чуть в стороне от танцующих.

— Твой первый бал, верно? — рука Адриана оказалась на моей талии, но я решила, что будет слишком невежливо при всех убирать ее.

— Угадал. А у тебя?

— Каждый год. Так что — уже четвертый зимний бал. Не считая семейных торжеств подобного рода.

Чтобы поддержать беседу, я спросила:

— Ты никогда не рассказывал о своей семье.

И только потом поняла, что это шанс узнать, наконец, правдивы ли слухи насчет причастности Адриана к роду драконов. Придвинулась чуть ближе к Сторму и улыбнулась.

— А что о ней рассказывать? Ничего необычного. — он ушел от ответа и попытался сменить тему. — Выпьем чего-нибудь?

— Можно. И все же, ты ведь знаешь про меня, а про себя почти никогда не говоришь. Что-то скрываешь?

Адриан ответил загадочной улыбкой и чуть наклонился, шепнул на ухо:

— Так хочешь разгадать меня, Ди?

Он отстранился, а я равнодушно повела плечом.

— Не отвечай, если не хочешь. Но тогда и меня не спрашивай ни о чем.

Он хмыкнул, подвел меня к столу и налил в два бокала из чаши. Вручил мне один и прикоснулся своим.

— За прекрасный вечер. — я решила, что нужно что-то сказать.

— И волшебную ночь. — добавил Адриан, не сводя с меня взгляда.

Напиток оказался легким фруктовым вином. Видимо, в