Карамелька для последнего из драконов - Ардана Шатз

свете он больше напоминал старую новогоднюю елку с осыпавшимися иголками и редкой прицепившейся мишурой. Гирлянды без магии выглядели как обычные бельевые веревки, а цветочные каскады, на которые ушло несколько часов, смотрелись не лучше, чем цепочки из цветной бумаги, которые учат делать еще первоклассников.

Я со вздохом оглядела зал. Да уж. Наших сил было явно недостаточно. Сюда бы согнать десяток профессиональных декораторов. Или позволить нам пользоваться магией.

Но Шарли была довольна. Она прошлась по залу и хлопнула в ладоши.

— Молодцы! Отлично потрудились сегодня. Увидимся на балу.

Уставшие, мы потянулись к выходу. Обернулись и бросили последний взгляд на зал.

— Убожество. По-другому не скажешь. — презрительно выплюнула Ханна.

И в этот раз я была полностью согласна с ее словами.

— Я не пойду туда! Не пойду!

— Ди, ты же сама хотела покрасоваться перед Лексом, чтобы он локти кусал! Да и Адриану ты обещала. — Тайра уже битый час ходила вокруг меня, взывая к логике и разуму. Но я наотрез отказывалась к ним прислушиваться. — И наплюй на то, как выглядит зал. Без магии никто бы не справился. А мы сделали все, что смогли.

— Уже все знают, что это наших рук дело. Тай, ты сама только подумай. Заходят все такие нарядные, а вместо праздничной атмосферы и серебристого снега, падающего прямо с потолка, драные шторы и дурацкие бумажные цветы.

После того как мы с Тайрой наведались к ее брату, и он в красках рассказал нам, какое великолепие обычно царит на зимнем балу, я заартачилась. Такого позора я точно не переживу. Лекс наверняка не упустит момента, чтобы пройтись по моим способностям. Да и остальным будет понятно, кого винить в том, что вместо волшебной чарующей атмосферы их встретит актовый зал задрипанной средней школы. Разве что разноцветных букв “С новым годом” будет не хватать.

— То есть ты нарушишь свое же слово и останешься сидеть здесь в одиночестве?

— Да!

— Ну и сиди! — теперь уже Тайра вспылила. — А я пойду! А ты сама еще пожалеешь. И вообще, Лекса в последние дни не видно, с чего ты взяла, что он появится на балу?

— Как, не видно?

— А вот так. — Тайра улыбнулась, довольная, что все-таки смогла меня хоть как-то зацепить. — Эйлин хотела зайти к нему, но его не было на месте.

— Зачем это?

У меня внутри шевельнулась ревность, но Тайра продолжала:

— Что-то там по поводу ее дополнительных занятий. Ее учебную программу до сих пор корректируют. В общем, потом ее поймала магистр Фарелл и сказала, что она пока что заменяет куратора первого курса по его же просьбе.

— Шарли?

— Ди, кажется, ты одна у нас всех кураторов по именам зовешь. Интересно, ректор для тебя тоже не Архимаг, а дядюшка Леманн?

— Да ну тебя! Я же говорила, что Шарлотта меня обучала. Она сама попросила ее так звать. А Лекс сразу всем сказал, чтобы не вздумали его называть магистр Келлер.

Я сглотнула, вспомнив, как он отреагировал в последний раз, когда я так его назвала. Сколько желания было в его глазах. Внутри все сжалось. Если бы я тогда не ушла… Если бы убедила его, что я не боюсь последствий. Но он решил все сам.

Я до боли сжала кулаки. Хватит с меня! Не будет его на балу — тем лучше. Не придется ловить на себе его внимательный взгляд и вздрагивать от дурацких ухмылочек. Не придется гадать, что у него на уме. Просто приду, потанцую с Адрианом и вновь с головой окунусь в учебу. В конце концов, на мне до сих пор эти браслеты, несмотря на все мои успехи в контроле.

— Но если кто-то начнет смеяться над убожеством зала, я тут же уйду!

— Я тебе сразу скажу — я буду первая, кто будет смеяться. — Тайра широко улыбнулась. — Ты сама вспомни, ну это же просто ужас был. Без слез не взглянешь.

— Очень смешно. — я надулась. — Я старалась, между прочим.

— Ди, в том-то и дело! Мы все старались. Но без магии это просто невозможно. Ты же понимаешь, что наказание было не в том, чтобы заставить нас трудиться без магии.

— Понимаю, конечно. — методы Шарли, или Лекса, не знаю уж, кто выдумал это странное наказание, мы обсудили уже не раз.

— Ну, значит прекращай сомневаться. У нас была такая сложная неделя, а впереди еще три дня утренних работ на кухне. Так что мы заслужили право как следует повеселиться.

— Всё, всё, уговорила! — я подняла руки ладонями вверх. И сама ведь понимала, что Тайра права. Но внутренние противоречия не проходили бесследно. Отсюда и были все мои капризы и жалобы последних дней. — Пойду лучше пар выпущу.

Я поднялась и достала спортивную форму. Стрельба из лука всегда помогала снять эмоциональное напряжение, накопившееся за день. А у меня была еще пара часов перед отбоем, чтобы потренироваться в контроле магии. Если делать это каждый день, то получится довести ее до возможного совершенства. А там, глядишь, можно будет обратиться к ректору, чтобы он либо ослабил браслеты, либо зачаровал мой амулет так, чтобы тот проводил больше магии, чем сейчас. Конечно, я должна была обратиться с этим вопросом к своему куратору, но раз его нет на месте, то что поделать. Когда вернется Лекс, я не знала, но надеялась, что это произойдет еще не скоро. С глаз долой — из сердца вон.

Оставшиеся учебные дни тянулись, как обычно. В перерывах мы продолжали жаловаться друг другу на отработку наказаний, но радовались, что с зимним балом она должна будет закончиться. Женская часть нашего курса то и дело секретничала о том, кто в каком платье появится на и хихикала, когда разговоры заходили о парах на балу.

Парней было почти столько же, сколько и девушек, но не все еще удостоились чести стать чьим-то сопровождающим. Ингрид с Эйлин каждый раз доводили меня до истерики, рассуждая о сложном выборе. Их обеих пригласили трое парней, и теперь они никак не могли решить, кому подарить свое согласие. Я пыталась сказать, что это всего лишь танцы, но на меня посмотрели таким взглядом, что я поклялась больше не встревать в подобные серьезные разговоры. Тайра тоже не участвовала в общих перешептываниях. У них с Эриком все шло хорошо. Они частенько пропадали