Шпионка против герцога - Дана Канра

не спешила верить словам лгуньи. – И если запереть тебя в чулане, никто не останется без нужных сведений?

Тишина. Кажется, Петра шмыгнула носом. Только ее слез мне не хватало.

- Говори! – не выдержала я. – Или я убью тебя и объясню, как несчастный случай!

Я ожидала, что она даст мне хоть какие-то сведения, но на ее лице появилось лишь страдальческое выражение. Боялась. Как и я.

- Тогда убирайся, - кинула я, и отвела взгляд. – Ты мне больше не нужна. Пусть пришлют Бруну.

Служанка встала, не сводя с меня глаз, выронила свою ветошь и наклонилась, чтобы поднять. Медленно ушла, озираясь и вздрагивая.

Как только Петра исчезла за дверями, в комнате вновь воцарилось зловещее молчание. Я опустила голову и попыталась собрать свои мысли в одно целое. Моей душой овладело чувство безысходности, но я понимала, что сдаваться нельзя. Прошло время для размышлений и жалости к себе – мне нужен хороший план. Теперь, когда рядом нет Лоиз, когда я осталась совсем одна, больше нет смысла прятаться и бояться.

Я прислушалась.

По коридору тяжелыми шагами шли стражники. Иногда они перебрасывались парой слов с теми, кто стояли возле моих дверей, я слышала крепкие слова и грубый смех, но теперь это меня не смущало. Ожидание невыносимо. Побег – самое лучшее, что я смогу сейчас сделать, как показал опыт, выскользнуть из замка незамеченной не так уж и сложно.

Было.

Пока Дальгор не усилил охрану.

- Думай, думай… - рассеянно прошептала я, пытаясь привести себя в чувство.

Только бы не упустить момент. Я встала и подошла к окну, глядя на холодный свет зимнего дня. В сердце кипела решимость, мысли лихорадочно метались, я искала единственно верное решение. Пытаясь взять себя в руки, прижала ладони к ледяному стеклу, будто оно было единственным, что связывало меня с окружающей действительностью.

Шаги стражи утихли, я напрягла слух. Те двое стояли в немом ожидании, вытянувшись по струнке, им не велено держать меня в комнате, но выходить я могу только в обеденную или в сопровождении служанки. А если покину комнату с вещами, они вероятнее всего затолкают меня обратно и доложат герцогу.

Я быстро обдумала варианты. Время шло, и я понимала, что медлить нельзя. Нужно отвлечь стражников. Оставалось только полагаться на магию, и я щелкнула пальцами, на пол полилась чистая вода, просачиваясь под дверью. Если они сейчас всполошатся, возможно, мне удастся ускользнуть отсюда.

Прошло около минуты. Наконец один из стражников увидел нарастающую лужу и начал открывать дверь. Не теряя ни секунды, я проскочила под его рукой, выскользнула из комнаты в коридор, бросилась вперед. Теперь нужно добраться до кухни, а потом до конюшни, и желательно притвориться стражником или солдатом. Переодеться… остричь волосы… украсть доспехи и коня…

Так я лихорадочно размышляла, пока мчалась по развилкам коридоров. Вслед мне неслись ругань и проклятия стражников.

- Стоять!

- Госпожа, остановитесь!

- Там опасно!

Разумеется, опасности не заставили себя ждать…

Пробежав, как мне казалось, огромное расстояние, я врезалась в крепкое тело статного мужчины, которым, конечно же, оказался герцог Дальгор. Я попалась.

- Рад нашей встрече, хоть мы и расстались совсем недавно, - ухмыльнулся он, хищно глядя на мое растерянное лицо, и подал мне руку. – Кажется вы заблудились? Позвольте помочь найти обратную дорогу?

В этот момент мне захотелось ударить его.

Но я лишь выдавила из себя то ли улыбку, то ли оскал, и подала ему руку.

Глава 20

В замок герцога Дальгора приехали родственники участниц отбора – четверо мужчин и три женщины, одна из которых была вдовой. Остальные две – матери девушек. Я не вглядывалась в их силуэты, когда смотрела ранним утром из окна своих запертых покоев, мой взгляд был прикован к дяде, который ехал отдельно и под конвоем из трех всадников.

Он был непохож на простого пленника. Одетый в темно-зеленый плащ, дядя Штефан держался в седле с достоинством, прямо глядел вперед, и мне показалось, что в его взгляде нет ни сожаления, ни обреченности. Знает ли он, что его ожидает здесь? Трое всадников следовали за ним, как тени, готовые в любой момент броситься вдогонку или пресечь любое другое неповиновение. Я вздохнула, с тоской подумав, что лучше бы ему и впрямь попытаться сбежать и погибнуть под стрелами.

В полном смятении я обняла себя руками.

Что случилось со мной? Почему я стала такой черствой и циничной? Вроде бы не общалась с Эвианой, да и беседы с Анселмой тоже сошли на нет, несмотря на то, что артефакт объявил нас с последней чуть ли не лучшими подругами…

Нервно усмехнувшись, я подошла к двери, и в следующий же момент она распахнулась.

- Здравствуйте, госпожа, - в комнату вошла Бруна с озабоченным видом, неся аккуратно сложенную красивую одежду. – Всех участниц отбора собирают в большой гостиной. Вам надо переодеться.

- Это герцог приказал? – я озадачилась.

- Герцогиня Ирэна, - коротко объяснила Бруна, вид у нее был крайне серьезный, и я не стала тянуть время, допрашивая женщину.

Не мешкая, я надела красное платье, слишком яркое для моих светлых волос и белой кожи, и позволила Бруне затянуть потуже корсет.

В новом наряде я едва могла дышать, но прикосновение к коже мягкого бархата вскоре расслабило меня, тревога унялась. Бруна поправила все складки и дала мне время посмотреть в зеркало. В отражении застыла незнакомка: великолепная женщина с горделивой улыбкой. Я вспомнила, как еще недавно мечтала о приключениях, сидя в холодной комнатке дядиного поместья. Теперь они как будто сами шли в мою жизнь, не спрашивая позволения.

- Пора, госпожа, - сказала Бруна, которой явно было совсем не до моих размышлений.

Мы вышли в коридор, сопровождаемые пристальными взглядами охранников – о да, они все еще стояли здесь, хоть с момента моего пленения прошло не меньше двух седмиц. Вскинув голову, я неторопливо направилась навстречу своей судьбе, пока служанка семенила позади, пытаясь за мной угнаться.

В большой гостиной уже собрались другие участницы отбора, они смотрели друг на друга с опаской и волнением.

Я заметила Анселму, стоящую в углу, с тревогой глядящую на окружающих. Сердце сжалось от сочувствия: мы могли бы быть союзницами, если бы не разделяющие нас обстоятельства. И я решила осмелеть и подойти к ней.

- Доброго дня, графиня.

- Доброго… - выдавила она из себя, и томно вздохнула.

- Вас что-то беспокоит?

- Да,