Дженнифер Арминтраут - Жаркий поцелуй

— Так что хотели Альфы?

Зейн вытянулся, подперев голову рукой.

— Оказалось, в Вашингтоне и близлежащих городах засекли Верховных демонов. — Поморщившись, он потер переносицу. — Причем столько, сколько Альфы уже не видели на протяжении нескольких веков.

Я замерла, перестав теребить одеяло. И, наверное, даже перестала дышать.

— Тебе не о чем беспокоиться, — поспешно заверил меня Зейн, неверно истолковав мою реакцию. — Эти демоны — наша проблема, и мы с ней разберемся.

— Но… зачем они вышли наверх? И почему в таком количестве? — Теперь кровь леденела в моих жилах по совершенно другой причине.

Зейн лег на бок, лицом ко мне.

— Альфы считают, они что-то задумали. Возможно, очередной мятеж, но никто ничего не знает точно. Мы все должны быть начеку. После того, как на тебя и на Мориса напал одержимый, отец и так уже велел допрашивать всех демонов, прежде чем отправлять их в Ад.

У меня пересохло в горле. Что, если они поймают Рота? Вытащив руку из-под одеяла, я провела пальцами по лбу. На нем выступила испарина. Эббот рассказал мне о последнем мятеже, когда я была маленькой. Демоны восстали во время эпидемии «испанки».[23] Никто не знает, сколько на самом деле людей погибло от гриппа, а сколько — от одержимости. Быть может, именно этого и жаждут некоторые демоны? Чтобы возродились Лилин и начался новый мятеж?

— Эй, — позвал Зейн, подвинувшись ко мне. — Не бойся. Тебе не о чем беспокоиться.

— Что?

— Ты побледнела, — ответил он, натягивая одеяло повыше мне на плечи.

— А. Я же говорила, что страшно устала. — Я перевернулась на спину и вытянула внезапно сведенные судорогой ноги.

— Может быть, не пойдешь завтра в школу? — предложил Зейн.

Звучит неплохо.

— Может быть.

Он некоторое время помолчал.

— Лейла?

Повернув голову, я встретила его внимательный взгляд. Попыталась улыбнуться, но у меня вышла гримаса.

— Да, сэр? — пошутила я.

— Я знаю, что ты в таком состоянии не только из-за усталости и того, что сделал с тобой Петр.

Мне показалось, что из легких вышибло весь воздух.

Опершись на локоть, Зейн положил ладонь мне на щеку.

— Я знаю: то, что ты сделала, ты, скорее всего, сделала, защищаясь. Или ты сделала это потом, в ответ на то, что сотворил с тобой Петр. И я даже представить себе не могу, как тяжело тебе пришлось, но я знаю, что ты сильнее этого. Ты не демон, Лейла. Ты Страж. Ты выше всего этого.

У меня задрожала нижняя губа. Не плачь. Не плачь. Голос прозвучал надломлено и слабо:

— Мне так жаль. Я не хотела этого. Я просто хотела остановить его и…

— Тш-ш… — Зейн закрыл глаза и сжал зубы, на его щеках проступили желваки. — Я знаю. Все хорошо.

От слез щипало глаза.

— Я больше этого не сделаю. Обещаю. Мне так жаль.

Зейн коснулся губами моего лба.

— Я знаю. — Он отодвинулся, выключил лампу у кровати и снова устроился рядом. — Отдохни. Я побуду с тобой, пока мне не придется уйти.

Свернувшись клубочком, я слепо потянулась к его руке. Зейн сплел мои пальцы со своими.

— Прости, — прошептала я.

Я просила прощения за то, что накричала на него вчера утром, за то, что забрала душу Петра, и больше всего — за всю свою ложь.

Глава 15

Во вторник я осталась дома и почти весь день провела в постели. К среде самые красочные синяки поблекли и самую тяжелую часть недомогания, вызванного поглощением души, я уже пережила.

Стейси ждала меня в школе у моего шкафчика с учебниками. Увидев меня, она разинула рот.

— Ничего себе. Ты, конечно, сказала, что попала в пятницу в аварию, но вид у тебя такой, словно тебе срочно надо к врачу.

Очевидно, выглядела я все еще хреново.

Я захлопнула дверцу шкафчика и пошла за подругой в класс биологии. Рот урок прогулял и ко времени обеда по-прежнему где-то пропадал. Под кожей все зудело так, что хотелось ее содрать, вдобавок я мучилась вопросом: где же Рот? Поскорее бы вернуться домой и спрятаться от всех в своей постели.

Стражам приказали отлавливать появлявшихся в городе Верховных демонов. Неужели они поймали Рота? При мысли об этом каждый раз перехватывало дыхание.

Я убеждала себя в том, что беспокоюсь только из-за того, что он — единственный, кому известно, что меня ищет Ад и зачем я вдруг понадобилась демонам. Только поэтому мне нужно, чтобы с Ротом ничего не случилось. Только поэтому я беспокоюсь за него. Ага. Как же.

За обедом Стейси озвучила мои мысли:

— Интересно, куда пропал Рот? Он тоже не появлялся в школе с пятницы.

Я промолчала.

— Сначала я решила, что, обуреваемая дикой страстью, ты тайком сбежала с ним.

Я чуть не подавилась пиццей.

— Спятила?

— А что? — пожала плечами Стейси. — Разве ты не переспала бы с Ротом, оставшись с ним наедине?

— Я оставалась с ним наедине и ничего подобного не сделала. — Осознав, что я только что брякнула, я ошарашенно выпучила глаза. — Черт, — пробормотала я.

Стейси тут же впилась пальцами в мою руку.

— О боже! Мне нужны подробности. Выкладывай сейчас же, как все было.

Теперь отвлечь подругу смог бы, наверное, только вцепившийся в ее голову зомби, и то я не уверена, что она отстала бы от меня. Я поспешно выдумала оправдание:

— Я наткнулась на него в выходные, и мы немного пообщались.

— На людях или у него дома?

— У него дома, но между нами ничего не было. — Я поморщилась. Ни за что на свете не скажу ей, что он меня поцеловал. А то она от меня не отцепится. — Ты вечером идешь в «Зажигай!»? — спросила я, надеясь сменить тему.

Севший рядом Сэм закатил глаза.

— Да кто в своем уме туда сегодня пойдет? У них вечером поэтический конкурс, так что туда явятся все рифмоплеты, считающие, что способны сочинить четверостишие.

— Не злобствуй из-за того, что я тебя не пригласила, — парировала Стейси. — Но вернемся к Лейле.

— А что с ней? — Сэм уставился на мою пиццу, и я подвинула ему тарелку.

— Ничего.

— Ничего?! — ахнула Стейси. — Она общалась с Ротом наедине в его доме. А ты была в его спальне? Видела его кровать? Погоди. Давай начнем с более насущного вопроса: ты наконец-то рассталась со своей девственностью?

— Господи, Стейси, чего ты так зациклилась на ее девственности? — спросил Сэм.

— Вот-вот, меня тоже интересует этот вопрос. — Я откинула волосы назад. — Но я отвечу: нет, я не переспала с ним. Ничего подобного между нами не было.

— Послушай, ты — моя лучшая подруга. Я должна интересоваться твоей сексуальной жизнью. — Стейси на секунду замолчала, усмехнувшись. — Или ее отсутствием.