Лезвие бритвы - Энн Бишоп

Может быть, об этом стоит рассказать Саймону Вулфгарду? Корабли были единственным способом пересечь Атлантику. Если девушек увозят из Таисии, им придётся плыть на корабле. А в каком восточном городе корабли ежедневно заходили и уходили в порты других частей света?

— Вы думаете, полиция Толанда знает, где остановился Скретч? — спросил Монти.

— Я был бы удивлён, если бы не они обеспечивали защиту, — ответил Бёрк. — И если ты ищешь кого-то, кто мог бы поднять шум, Скретч — убедительный ублюдок. Он так сосредоточил всех на том, что случилось с кассандра сангуэ за последние несколько дней, что никто не спрашивает, что происходило с этими девушками на протяжении нескольких поколений. Что касается этой медицинской оперативной группы, терра индигене могут позволить неизвестным врачам проникнуть в поселения, где живут девушки. Позволить им уйти… это совсем другая история.

Монти наблюдал, как белая машина свернула на Главную улицу Двора.

— Мне кажется, это машина Доминика Лоренцо. Должно быть, утром ему надо работать в Дворе.

Или Мег Корбин нуждалась в медицинской помощи, и Лоренцо вызвали.

Бёрк свернул в Двор и поехал дальше по подъездной дорожке. Заехав на служебную стоянку, он припарковался рядом с машиной Лоренцо.

— Что привело вас сюда сегодня утром? — спросил Бёрк, когда трое мужчин направились к задней двери «Вопиющего Интересного Чтива».

— Мне нужно поговорить с Саймоном Вулфгардом о медицинской оперативной группе, — ответил Лоренцо.

— Вы же не собираетесь убеждать его, что пустить врачей в поселения, расположенные в диких землях, принесёт пользу?

— Да помогут мне боги, да, собираюсь, — Лоренцо выглядел смущённым. — С сегодняшнего утра я — оперативная группа по Лейксайду и его окрестностям. Я нахожусь в оплачиваемом отпуске в больнице Лейксайда, чтобы собрать информацию и оказать медицинскую помощь пророкам по крови. Я получил грант от правительства Лейксайда, чтобы нанять одного помощника. Надеюсь, мне позволят использовать административные навыки мисс МакДональд в обмен на то, что я поделюсь всем, что узнаю, с Иными. Сейчас я один из четырёх докторов, работающих по всему Северо-Восточному региону.

— А вы не могли бы отказаться от назначения? — спросил Монти.

— Я мог бы. Но я этого не сделаю. Помощь этим девушкам повлияет на всех. И благодаря моему знакомству с Иными здесь, у меня есть небольшой опыт общения с терра индигене, о чём другие врачи не могут сказать.

— По крайней мере, вы не будете тратить половину своего времени на путешествия по всему региону.

— Во всяком случае, не по началу. Перво-наперво мы должны найти девушек, и я сомневаюсь, что мы добьёмся успеха, если терра индигене не захотят помочь, — Лоренцо смотрел на Монти — Вы в порядке?

— Бывало и лучше.

Он колебался, но на Рыночной Площади был медицинский кабинет, и Лоренцо был здесь.

— После того как вы поговорите с Вулфгардом, я был бы вам очень признателен, если бы вы быстро осмотрели мою дочь.

— Она больна?

Когда Монти заколебался, Бёрк сказал:

— Мать Лиззи была убита вчера на вокзале в Толанде. Девочка сама села в поезд и отправилась в Лейксайд к лейтенанту Монтгомери.

— Боги, — выдохнул Лоренцо. — Конечно, я проведу осмотр. Девочка не пострадала?

— Нет, — ответил Монти. Затем он кивнул в сторону задней двери «Вопиющего Интересного Чтива». — Доктор, идите вперёд. Мне нужно поговорить с капитаном.

Бёрк поднял брови и ждал.

— Кто-то из близких Элейн и Лиззи сунул мешочек с драгоценностями в плюшевого медведя, который редко оказывался вне досягаемости Лиззи, — сказал Монти.

— Если это не была сама Элейн, то в коротком списке значатся её мать, брат Лео и Николас Скретч, — сказал Бёрк.

— Использование Медведя Бу было отчаянным или поспешным выбором. Скретч кажется мне умнее этого.

— Может быть. Но если Лео, играя в доктора с Медвежонком Бу и Лиззи, имел в виду операции, вскрывать швы и зашивать их снова, то засунуть драгоценности в медведя было частью плана с самого начала, хотя я бы предположил, что драгоценности были спрятаны где-то ещё в квартире большую часть времени.

— Это не объясняет, откуда взялись драгоценности, — сказал Монти. — Семья Элейн достаточно состоятельна, но я не думаю, что они могли бы позволить себе столько драгоценностей, если бы не ликвидировали все свои активы.

— Невозможно исключать, если её семья предана движению «Намида только для людей» и готова поддержать его до такой степени. Другая вероятность, мешок с драгоценностями представляет собой вклады многих семей или сторонников, — Бёрк открыл заднюю дверь «Вопиющего Интересного Чтива». — И ты забываешь о третьей возможности, что драгоценности были украдены и Скретч или Лео Борден замешаны в этом деле.

Вместо того чтобы идти вперёд, Монти отступил на шаг. Несмотря на годы, прожитые вместе с Элейн, и несмотря на то, что они жили в одном городе, он так и не узнал её семью. Всякий раз, когда он появлялся на семейном сборище, чувствовалась холодность, которая держала его на расстоянии. Может ли он с уверенностью сказать, что её семья не причастна к краже драгоценностей?

— Если драгоценности были украдены… — Монти с трудом сглотнул.

— Использование Лиззи в качестве курьера сделало бы Элейн козлом отпущения, если бы что-то пошло не так, особенно если следователь не хотел, чтобы кто-то искал Николаса Скретча или других членов HТЛ. Но Скретч не ожидал, что Элейн выгонит его за то, что он переспал с другой женщиной, как и не ожидал, что она сбежит.

— В День Таисии вечером, когда я позвонила Элейн, кто-то подошёл к телефону. Я слышал только тяжёлое дыхание. Я думал, она меня разыгрывает.

— Кто-то мог быть послан за драгоценностями, — мрачно сказал Бёрк.

— Если бы Элейн и Лиззи были дома… — Монти не смог закончить мысль. — А полиция Толанда не сообщит нам, были ли недавно украдены какие-нибудь драгоценности?

Бёрк одарил его свирепо-дружелюбной улыбкой.

— Полиция не единственная, у кого есть информационная сеть. И мы знаем людей, которые знают людей, не так ли?

Он вошёл в «Вопиющее Интересное Чтиво», оставив Монти следовать за ним.

* * *

В напряжённые дни в «Вопиющем Интересном Чтиве» было больше людей, чем сейчас, но они не собирались вокруг прилавка, желая поговорить с ним.

— Что? — прорычал Саймон, глядя на Бёрка, Монтгомери и Лоренцо.

Он решил применить тот же подход, что и к стервятникам, прикрывающим добычу: разогнать их.

Он указал на Монти.

— Мег спросила девочек на озере, может ли Лиззи увидеть пони, так что Мег, Лиззи и Натан ушли в Хлев Пони и скоро должны вернуться, — Он указал на Доминика Лоренцо. — Мэри Ли, Рути и Тирел находятся в офисе