Тень короля - Ольга Придакова

огляделся и увидев два кресла, расположенные у небольшого чайного столика, кивнул и зашагал к нему. Уверенно опустился на мягкое сидение, откинулся на спинку, положив руки на деревянные подлокотники, закинул ногу на ногу и спросил, прищурившись:

— Хочешь заработать?

Натан опешил. И это судьбоносное предложение?

Видимо его выражение лица было понятно без слов, поэтому Тильдо продолжил, — Хорошо заработать! Так что хватит на всю оставшуюся жизнь!

— И…?

Но мужчина не торопился продолжать, сверля парня испытывающим взглядом.

«Если он сейчас скажет, что надо убить Ансельмо, то я точно откушу ему голову!» — проворчал Кор.

«А чем это тебе приглянулся хозяин замка? Одного поля ягода! Бандиты!» — хмыкнул мысленно парень и опустившись во второе кресло, отзеркалил позу Тильдо.

«Не-е-е! Ансельмо не такой! У меня чуйка на хороших и плохих человеков!»

«И какой по твоему мнению Тильдо?»

Но ответа от зверя Натан не получил, потому как следующее предложение, что произнес мужчина, повергло его в шок.

— Нужно выкрасть наследницу рода Кор Манти, принцессу в бегах, из дворца Дриава. Короля Земеона.

Мужчина замолчал, выдерживая паузу и внимательно посмотрел на Натана, пытаясь считать его эмоции.

Молчал и Натан. И хотя в его голове царил сумбур из панических мыслей, главной из которых была: «Он знает кто такая Алиса», ни один мускул не дрогнул на лице парня. За то время, что Натан жил в захудалом местечке на границе с проклятым замком, парень научился делать отмороженное лицо, будто он ни при чем и даже рядом не стоял. Вот и сейчас, Натан лениво усмехнулся, перекинул ногу на ногу и спросил:

— Сведения точные? С чего вы решили, что пропавшая принцесса в Земеоне? Как она туда попала? А как Вы туда попадете?

— Так ты согласен?

— Я этого не говорил. Если все так, как вы сказали, то мне нужны ответы на вопросы и гарантии сохранности жизни. Я должен быть уверен, что после этого останусь жив и вернусь в Смадор.

— Ну, на некоторые вопросы я могу ответить сейчас, а кое-что ты увидишь сам, если согласишься. — интонация и поза собеседника изменилась сразу же, как только мужчина почувствовал сомнение в голосе парня.

Тильдо выпрямился в кресле. Куда только делась расслабленная поза… Перед Натаном сидел жестокий, опасный и умный человек с цепким взглядом. А еще парень отметил для себя, что мужчина проигнорировал часть его вопросов, касающихся безопасности. Но парень сделал вид, что не заметил этого, решив для себя держать ушки на макушке и внимательно следить за словами и действиями гостя. То, что он в конце концов согласится на предложение, Натан даже не сомневался. Это выгодно было и ему самому — отпадала необходимость дожидаться Шныря с артефактом. Только знать об этом намерении Тильдо не обязательно. Поэтому он решил потянуть немного время и выяснить кое-какие вопросы. Вдруг, бандит расщедрится и ответит на них?

— А еще мне интересно, с чего вы взяли, что моя помощь в таком деле будет полезна? Вы же меня совершенно не знаете? — проговорил он, продолжая изображать из себя недалекого ума человека.

— Мне достаточно того, что ты сильный маг и физически крепок. Если что-то пойдет не так, сможешь постоять за себя и помочь моим людям. Холодным оружием владеешь? Есть такое?

— Ну-у, постоять за себя могу, — протянул Натан, — правда, с королевскими магами и гвардейцами сталкиваться не приходилось! Если скопом навалятся на одного, вряд ли справлюсь. — Он приподнял руку над подлокотником и покрутил ладонью, как бы говоря, что всяко может получится.

— Обойдемся без шума! Нужно сделать все тихо и если будешь выполнять команды в точности, как тебе скажут, через три дня станешь самым богатым человеком в Хамаддоре. Так ты согласен?

— Еще вопрос. Как вы собираетесь попасть в Земеон? Насколько я знаю, через Тидак Аджаиб уже давненько никто не переходил. С тех самых пор, как из свободного доступа исчезли все портальные артефакты. — Натан вопросительно изогнул бровь, уставившись в лицо Тильдо.

— Артефакт есть.

— А силы у него хватит перенести группу людей? Как-то не хочется быть размазанным по мирозданию.

— Хватит. Можешь не беспокоиться. — Тильдо стал терять терпение и злиться на дотошного пацана, что сидел в кресле напротив него, расслабленно откинувшись на спинку. Не боялся. Не нервничал, словно они разговаривали о погоде, но вопросы задавал правильные. Именно те, на которые Тильдо отвечать не хотелось.

— Так согласен или нет? Отвечай! — он подался корпусом в сторону Натана и уперев расставленные руки в подлокотники кресла так, что его голова оказалась на уровне плеч, прорычал: — Ну?

— Да согласен я! Согласен! Чего так нервничать? Должен был же я узнать, что меня ждет в случае неудачи? Кстати, ты так и не ответил, что будет потом? Ну, украдете вы принцессу… А дальше? — Натан намеренно перешел на свободную форму общения, перестав обращаться к бандиту на «вы», но тот даже не обратил на это внимания, окончательно разозлившись.

— А дальше не твоего ума! Получишь свое золото и проваливай!

Тильдо поднялся, давая понять, что разговор окончен. Натан поднялся следом. Не оглядываясь на парня, мужчина прошествовал к выходу и уже в дверях бросил:

— Завтра утром будь готов. Встретимся на хоздворе после завтрака.

Он ушел, а Натан, проводив взглядом визитера, вновь опустился в кресло.

«Кор, что скажешь?» — начал он мысленный диалог со зверем.

«Скажу, что все пути ведут в Земеон! Хочется нам этого или нет!» — вздохнули в его голове, — «Будь осторожен!»

«Это понятно. Ты мне лучше скажи, — как бандит из Хамаддора мог узнать про Алису? Тем более, что она находится у Дриава? Даже мы об этом не знали!»

«Шпионы тут… шпионы там… Шпионы ходят по пятам… Без них не встать, без них не сесть…Шпионы там, шпионы здесь…» — промурлыкал песенку мантикор и добавил: «Значит у Тильдо очень хорошие связи под самым носом короля и надежные, быстрые осведомители!»

«То есть нам нужно его опасаться?»

«Опасаться вряд ли, все же у тебя есть я,» — в голосе Кора прорезались самодовольные нотки, — «но быть внимательным, точно!»

«Хорошо. Значит завтра отправимся в Земеон вместе с бандитами?»

«Да. Чем скорее мы окажемся по ту сторону гор, тем быстрее отыщем женщин!»

Натан кивнул, соглашаясь со зверем. Тянуть больше не стоило. Вот только как быть с Апатэк? Оставлять ее здесь не