Тень короля - Ольга Придакова

— И это тоже. Но главное, нам нужен его артефакт. Та самая пуговица, с помощью которой он перебросил тебя сюда.

— Не-е, — покачала девушка головой, — он не отдаст!

— Не отдаст по-хорошему, заберем силой! Или… Воровка ты или кто? Вот и проявишь свой талант, а заодно и отомстишь за все неприятности. — не остался в долгу и растянул губы в хищной улыбке парень.

Договорить им не дали. Мысленный возглас мантикора, что в сторону комнаты идет мужчина со шрамом, заставил Натана замереть и прислушаться, а Апатэк напрячься.

— Это Тильдо! — через минуту добавил зверь.

— А ему-то что от меня надо? — хмыкнул парень, недоуменно повернув голову в сторону двери, в которую уже через секунду постучали.

— Вот и узнаешь! Но, если что, мы его того… Чтоб без дополнительных проблем, по тихому… — мантикор стал медленно проявляться в комнате, приобретая физическую оболочку, как бы говоря: «Я готов! Свидетеля в живых не оставим и девчонку не отдадим!»

— Погоди, кровожадный ты мой! Давай лучше отправляйся в источник и не отсвечивай! — Натан поднялся и раскрыл объятия, приглашая сущность зверя вернуться к нему, — Заодно и подпитаешься!

— А я? — Апатэк казалась растерянной, — Куда мне деваться? Я не хочу, чтобы он меня увидел!

— Напяливай иллюзию воздушника мага. Тебя же настоящую до сих пор никто не видел? И не догадывался, что ты девушка? Вот и продолжай претворяться!

— А как ты объяснишь мое присутствие у тебя в комнате?

— Да запросто! Пришел по поручению хозяина узнать, как я устроился, может мне что-нибудь нужно. Но уже уходишь! — Натан подтолкнул девушку к двери, по которой уже нетерпеливо стучали вновь.

Апатэк ничего не оставалось как, обиженно дергая плечом и избавляясь от прикосновений парня, на ходу сменить облик. Ведь он ей не дал времени даже настроиться на дар! А если бы не хватило магии?

— Не дуйся, — открывая дверь и наклоняясь к уху уже молодого мага, прошептал Натан, уловив настроение Апатэк и добавил: — Я знаю, что ты сильная! Не забудь про Шныря!

Выпустив девушку. Поднял взгляд на визитера: — Чем обязан?

Прежде чем ответить Натану, Тильдо очень внимательно посмотрел на выходящего из комнаты мага и задумчиво проводил того взглядом.

— Так чем обязан, лэв? — напомнил о себе парень, стоя в проеме двери. Приглашать мужчину Натан не собирался.

— Э-э-э, — отмер гость и расплылся в улыбке, — у Ансельмо, гляжу, появилось новое лицо… Вот, решил лично засвидетельствовать почтение и познакомиться. — Тильдо изобразил легкий наклон головы: — Тильдо Безбашенный. Можно просто Тильдо.

— Натан. Просто Натан.

— И все?

— И все!

— Ну ладно, — пожал он плечами, — а ремесло? Дай-ка угадаю, — мужчина усмехнулся и сначала поднял указательный палец вверх, а потом ткнул им Натана в грудь, растягивая губы в радостной лыбе, — Наемник? Нет? Жаль. — опечалился он, но не надолго. Эмоции на лице бандита сменяли друг друга со скоростью смертельного заклятия, сорвавшегося с пальцев мага во время атаки. Вот, только что он печально кривил губы и делал грустным взгляд, а через минуту уже нахмурился, наморщив лоб.

— Ну не вор же?

— Нет. — Натан прислонился плечом к косяку и начал улыбаться, глядя на сосредоточенное выражение гостя. Парня позабавила настойчивость мужчины, который пытался угадать его профессию и Натан расслабился, забыв об осторожности. За что и поплатился. Ментальный окрик зверя заставил его вздрогнуть и моментально собраться.

— Хозяин! Атака! — Кор тут же показал в замедленном действии картинку, когда мужчина, вроде бы шутя, тыкает Натану в грудь пальцем и с него срывается заклинание в виде крохотной песчинки.

Натан вмиг сбросил маску благодушия и сжав кулаки, напрягся:

— А вот за это можно и получить вызов на магический поединок! — наклонив голову и гневно посмотрев на стоящего перед ним мужчину, сквозь зубы процедил он, продолжающему, как ни в чем не бывало, гадать о профессии парня и корчить из себя дурачка, Тильдо.

— Хм, — тоже став сразу серьезным и перестав кривляться, хмыкнул визитер, — а по твоему виду и не скажешь, что сильный маг! Как узнал? — он вновь протянул руку к парню, пытаясь дотронуться до его груди, но Натан отодвинулся.

— Да не парься! Снять хочу! — усмехнулся мужчина.

— Без тебя уже снял!

— Вижу, — прищурился он, вглядываясь в парня, — быстро! Обычно у жертвы уходит больше времени, чтобы распознать и уничтожить заклинание. Молодец!

— Я смотрю, тебе скучно? Ты пришел потренироваться на мне? — Натан разозлился. Мало того, что мужик занимает его время, так еще решил, что можно магичить без последствий для себя? Для чего он вздумал отправить Натана в гости к Морфею? Обокрасть? Проверить, насколько тот сильный? Снять оттиск ауры? Вариантов много, но ни один не подходит. Смысла в этом нет. Может по наущению хозяина поместья? — Чем обязан? — вновь повторил он свой вопрос, с которым открыл дверь.

— Не злись! Должен же я узнать, с кем имею дело и чего от тебя ждать? Может пригласишь? — кивнул он в сторону комнаты.

— Нет. Говори, что нужно и проваливай! — терпение парня заканчивалось.

— Даже так?

— А что ты хотел после того, как подло применил ко мне заклинание?

— Ну, допустим, не заклинание, а всего лишь прицепил к тебе артефакт мгновенного сна. Ма-а-аленький такой! — Тильдо заулыбался подняв руку на уровень глаз и почти свел большой и указательный палец в колечко, — Собственной разработки! — похвастался он, — И потом, то, что я хочу тебе предложить, кому попало не озвучивают! Должен же был я убедиться, что для меня ты угрозы никакой не представляешь!

— Слишком много пустой болтовни! — поторопил его Натан, — Убедился? Говори, что хотел или не говори и проваливай!

— Фу, какой грубый молодой человек! Я к нему, можно сказать, с судьбоносным предложением, а он…

«Натан, давай я ему голову откушу?» — предложил мантикор, раздраженный болтовней мужчины, — «Она у него явно лишняя! Особенно язык!»

' Откусить всегда успеешь. Давай послушаем, что он хочет предложить!' — заинтересовался парень последними словами.

— Так что? Может быть все же пустишь в комнату и поговорим?

Нехотя, но Натан посторонился, пропуская мужчину. Тот