Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки - Екатерина Стрелецкая

class="p1">Не хватало ещё, чтобы его удар хватил в такую погоду. Неважно, что за тайну от меня скрывают, но Деклан мне был глубоко симпатичен не только из-за его доброго отношения ко мне. Не хотелось бы терять такого наставника и просто хорошего человека.

Расправив складку на юбке, я посмотрела на целителя:

– Итак, о чём же вы хотели попросить через меня лорда Тэйнайла, Деклан? Вы же понимаете, что никакого влияния на мужа не имею и в целом стараюсь лишний раз не утруждать его исполнением своих капризов.

Деклан немного замялся, будто часть окрылившего его энтузиазма испарилась, столкнувшись с суровой действительностью:

– Это не совсем просьба, леди Элена. Помните, я вам на днях рассказывал про тарайнотеру, являющуюся основным компонентом для стабилизирующего драконью сущность и связанную с ней природную магию?

Кивнув, я попыталась предположить, как именно это растение связано с таким внезапным появлением целителя, который дальше выделенных ему под целебные травы грядок в сад обычно не заходил.

– Мне сейчас передали, что в северной части, возле Грайольского хребта в этом сезоне необычайно богатый урожай намечается. Увы, цветёт тарайнотера всего сутки, а ценность представляют как бутоны, так и сами цветки...

– ...которые сразу же нужно подвергнуть первичной обработке, иначе потеря целебных свойств составит до семидесяти пяти процентов... – продолжила я, догадываясь, чего именно хочет от меня целитель.

– Вот именно, леди Элена! Попросить местных, чтобы они помогли со сбором тарайнотеры не проблема, а вот как её сохранить до возвращения в замок... – горестно вздохнул Деклан, глядя на меня буквально щенячьими глазами.

Я приняла из рук Таймы очередной стакан с лимонадом и посмотрела на плавающие внутри графина листочки мяты: – Вам нужны ещё одни руки, чтобы максимально обработать собранное, верно, Деклан?

– Именно так, леди Элена, – подтвердил целитель. – Если бы, вы согласились мне помочь, а лорд Тэйнайл отпустил вас со мной в поездку, это была бы настоящая удача!

– До Грайольского хребта около двух суток езды, на сбор тарайнотеры и её заготовку в среднем от суток до трёх, если верно понимаю масштаб трагедии, то есть поездка примерно займёт неделю, возможно, чуть меньше или больше. Верно?

Деклан быстро показал восемь пальцев, немного смущённо улыбнувшись.

Учитывая, что тарайнотера – это дикорос, не поддающийся ни в какую окультуриванию в искусственных условиях, такой урожай действительно был сравним с чудом. А вот необходимость чётко отслеживать процесс обработки при сушке с помощью специальных артефактов, а также поддержание определённой температуры отвара, чтобы избежать закипания, исключал привлечение сторонних помощников. Тут достаточно не вовремя моргнуть, чтобы целый котелок отправился для полива грядок или кустов в качестве удобрения.

– Сколько дней у нас с вами есть в запасе, чтобы всё уладить и успеть своевременно добраться до Грайольского хребта?

– Два дня, леди Элена. Это крайний срок, иначе всё будет бессмысленно, – упавшим голосом ответил Деклан, чётко обозначая, что фактически у меня есть только один день на то, чтобы получить разрешение мужа на поездку, ведь оставшееся время уйдёт на подготовку.

– Считайте, что моё согласие на участие в поездке вы получили, Деклан. Я попробую поговорить с лордом Тэйнайлом на этот счёт, но гарантировать положительный исход в решении этого вопроса не могу.

Целитель обрадовался настолько, что мне показалось: мнение моего мужа уже не особо волновало старика. Хотя именно от решения лорда Тэйнайла зависело моё участие в задуманном, ведь не просто нужно было, чтобы меня отпустили, но и выделили людей для охраны, как того требовал не только протокол, но и банальные меры обеспечения безопасности. Мне же эта поездка играла как нельзя лучше на руку: после откровений Найла не стоит лишний раз показываться на глаза, чтобы он не воодушевился ещё больше и не стал более настойчиво предлагать мне подумать.

– Прошу меня извинить, Деклан, но нам с Таймой пора возвращаться в замок, чтобы привести себя в порядок к обеду. Если это всё, о чём вы хотели поговорить, то не смею больше задерживать.

Целитель сразу засуетился и, рассыпаясь в извинениях, удалился по направлению к своему огороду. Мне же нужно было время не только для того, дабы быстренько освежиться и переодеться, но и обдумать, что и как сказать мужу, чтобы получить разрешение покинуть замок на срок более недели. В итоге решила, что смысла юлить или заходить издалека нет никакого, но в столовую входила всё равно в некотором волнении.

Муж, уже сидящий за столом, поприветствовал меня, а затем встал, чтобы отодвинуть стул. Уже неплохое начало, учитывая, что предыдущие дни он был не совсем в духе.

Как только мы оба заняли место за столом, я решила не откладывать дела в долгий ящик.

– Лорд Тэйнайл, у меня к вам есть разговор.

Удивлённо приподняв левую бровь, муж отложил приборы: – Слушаю, Элена.

– Сегодня ко мне подошёл Найл и предложил стать его женой после того,к ак отношения с вами будут прекращены.

Возникла странная пауза, в течение которой я внимательно наблюдала за мужем, пытаясь поймать хоть какую-нибудь эмоцию на его бесстрастном лице, но смогла уловить лишь, как едва заметно сжались его пальцы на правой руке, но тут же расслабились.

– После того как условия договора будут исполнены, ты вольна поступать так, как пожелаешь, Элена, – наконец-то прервал он своё молчание, снова вернувшись к еде. – До сих пор у тебя хватало благоразумия, чтобы не скомпрометировать ни меня, ни себя.

– Я ему отказала и велела больше не подходить ко мне с подобными предложениями, так как меня интересует возвращение домой. Надеюсь, наши договорённости не изменились в этом плане? Или я чего-то не знаю, а встреча с Найлом в саду, как и все его обещания, были лишь проверкой? – я намеренно повернула всю ситуацию таким образом, чтобы не только проверить реакцию мужа, но и убедиться в том, что таким образом смогу обезопасить себя от излишних подозрений.

Вроде всего ничего провела в башне королевского замка, где действительно любой взгляд или жест могли быть истолкованы превратно, но подстраховаться никогда не помешает.

– Нет, Элена, всё остаётся по-прежнему, и все наши договорённости в силе. Отмены приказа короля не было, к тому же заверен он таким образом, что расторгнуть его уже невозможно. Если тебя волнует, сможет ли Антарен выполнить перемещение в твой родной мир, то стопроцентный результат я гарантировать не могу, потому что такого рода магия мне неподвластна. Если попытка не