Порхает мотылек в презренных небесах. Том 1 - Моргана Маро

– Приветствую второго принца, – как можно беззаботнее улыбнулась Ян Юмэй, хотя сердце забилось чаще. – Не разделишь со мной завтрак?

– Не стоит, я уже поел, – качнул тот головой. – Мы скоро отправимся обратно в Хэчжоу.

– Неужели ты уже разобрался с колокольчиком? – Ян Юмэй удивилась и улыбнулась, когда Тай Фансинь кивнул. – Мой муж и правда великолепен! Советник Юнь тоже отправится с нами?

– Нет, – помедлил тот. – Он ненадолго останется в Яньду по приказу императора. У нас будет немного времени перед приездом во дворец. Ты бы не хотела прогуляться по Хэчжоу?

Ян Юмэй удивленно взглянула на второго принца. Он только что предложил прогуляться по Хэчжоу? С чего бы?

– Если это не обременит второго принца…

– Тай Хао, – перебил ее Тай Фансинь, пристально взглянув в глаза. – Зови меня так.

Помедлив, Хуанъянь кивнула.

– Если это не обременит Тай Хао, то я согласна, – улыбнувшись как можно беззаботнее, ответила Ян Юмэй.

На мгновение ей показалось, что в глазах второго принца мелькнуло облегчение, но он быстро кивнул и ушел, оставив Хуанъянь в недоумении. То, что он решил вдруг сблизиться с ней, несомненно играло на руку Ян Юмэй, но она не могла не чувствовать подвох. Тай Фансинь хитер и так же, как она, играет роль слабого. Если они решат объединиться… она сможет найти Тай Фансиню союзников, а тот приведет ее к украшениям и платью. А после и к своей смерти.

– В опасную игру ты решил сыграть, Тай Хао, – подперев ладонью щеку и улыбнувшись, произнесла Хуанъянь. – Еще и в одиночку против всех…

⁂

Под вечер повозка въехала в Хэчжоу, остановившись на одной из улиц. Дверца открылась, и оттуда вышел Тай Фансинь. Протянув руку, он помог спуститься Ян Юмэй. Та с трудом подавила желание отбросить его ладонь.

– Ждите нас у ворот Тайгуна, – приказал второй принц стражникам. – Дун Ляо, идешь с нами.

С лошади спрыгнул стражник, поклонившись и тенью последовав за принцем и его женой по шумным, украшенным фонарями улицам Хэчжоу. Дети бегали вокруг с погремушками и леденцами, смеясь и пытаясь догнать друг друга. Взрослые, облаченные в яркие наряды, покупали сладости и фонари, которые запускали в небо с изогнутых мостов.

Ян Юмэй и не припомнила, когда в последний раз так спокойно прогуливалась по городу без какой-то цели или желания совершить зло. Они гуляли с Тай Фансинем так, словно были старыми знакомыми. Порой их внимание привлекали представления уличных артистов. Уловив аромат сладких фруктов, Хуанъянь заметила лавку с танхулу, тут же качнув головой. У нее нет с собой денег.

– Подожди здесь, – вдруг произнес второй принц.

Удивившись, Ян Юмэй кивнула, взглянув на лавку с украшениями. Помимо заколок, здесь лежали вырезанные из камней подвески с длинными кисточками. Приметив одну, Ян Юмэй осторожно взяла ее и провела пальцами по холодному голубому камню с цветами лилии.

– Молодой госпоже приглянулась подвеска? – тут же обратился к ней продавец.

– Красивая.

– Да, эти цветы – символ Ляньцина. Приносят счастье и благополучие в дом. Обычно такие берут мужчины, а вот эти – женщины.

Продавец показал ей красный камень с белыми пятнышками, на которых были вырезаны не то бабочки, не то мотыльки. Невольно у Ян Юмэй сжалось сердце.

– Говорят, что возлюбленная Ляньцина была духом бабочек, которые приносят удачу, – заметив ее взгляд, пояснил он. – Эти две подвески всегда берут в паре.

Хуанъянь не знала, плакать ей или смеяться. Ее боялись и ненавидели, но при этом воображали той самой возлюбленной Мин Ханя без лица. Все же, как бы Ляньцин ни пытался в прошлом, ему не удалось полностью вычеркнуть Ян Юмэй из своей жизни.

– Они тебе понравились? – раздался голос над головой, и кто-то забрал у нее подвеску с бабочками.

– Я лишь рассматривала их, – поспешила ответить Ян Юмэй, обернувшись к Тай Фансиню и застыв. Перед ее лицом были нанизанные на палочку фрукты в карамели.

– Возьмешь? Или мне съесть?

Сглотнув, Ян Юмэй взяла танхулу, поспешив откусить от нее и чуть не заплакав. Как же она любила сладкое!

– Я куплю их, – обратился Тай Фансинь к продавцу, протянув ему несколько медных монеток.

– Не нужно было… – растерялась Хуанъянь, взглянув на подвеску из голубого камня в руке.

– Они стоят не так дорого.

Ян Юмэй не стала настаивать, взяв красную подвеску и вслед за Тай Фансинем направившись в сторону Тайгуна. Проходя мимо Цветочного дома, она невольно скользнула взглядом по нему – из окон раздавалась музыка, завлекая прохожих, а на балконах, щебеча, сидели нюй юэ в пестрых платьях с накинутыми на плечи теплыми шубками. Проходившие мимо мужчины то и дело поглядывали на них, очарованные красотой.

– Второй принц, а кем была возлюбленная Ляньцина? – осторожно поинтересовалась Ян Юмэй. – Неужели и правда духом бабочек?

– Никто не знает. До нас не дошло записей об ее имени или подлинном облике, но на многих свитках и статуях Ляньцина порой изображены белые бабочки.

Ян Юмэй хотела бы найти эти статуи, чтобы собственными руками избавить себя от причастности к Мин Ханю.

– Говорят, ради нее Ляньцин готов был пожертвовать всеми тремя Мирами, – негромко произнес Тай Фансинь, – но она умерла во время войны Нижнего и Верхнего Миров. Ее могилы нет в Среднем Мире. Возможно, она похоронена там, наверху.

Невольно Ян Юмэй взглянула на древо Цышань. Там было несколько усыпальниц, но все они предназначались для некогда великих небожителей, другие же похоронены в Руинах. От одной только мысли, что ее тело может быть там, Хуанъянь хотелось рассмеяться. Мин Хань ни за что бы не похоронил ее в усыпальнице небожителей, скорее уничтожил бы тело, превратив его в сотни осколков.

Весь путь до Тайгуна Хуанъянь ждала, что Тай Фансинь заговорит первым, но он молчал. Его глаза были все такими же темными и пустыми, словно ничего не интересовало его в этом мире, но стоило Ян Юмэй что-то спросить или позвать его, как холод отступал. Он не улыбался, но уголки его губ немного приподнимались, отчего лицо становилось мягче.

Они дошли до дворца Старого Холода лишь поздно ночью. Чунь Цин и Бай И спали в своих комнатах, и, распрощавшись с Тай Фансинем, Ян Юмэй ушла к себе. Подготовив бочку с теплой водой, она с облегченным вздохом опустилась в нее. Теперь, когда она вновь здесь, нужно было снять с Тай Хао маску, но он слишком осторожен в словах. Ей придется постараться.

– Так быстро вернулись? – раздался мягкий голос над ухом, и по плечам Хуанъянь скользнули тонкие пальчики с коготками.

– Неужели скучала? – усмехнулась Ян Юмэй, краем глаза