По извиистым волнам - Вал И. Лейн

— Ты тот ублюдок, который поджег «Жаворонка», — проворчал Тейн.

Мой взгляд метнулся к мужчине справа от него. Это был тот, кого я столкнул в воду, чтобы спасти. И внезапно я пожалел о проявленном милосердии. Я должен был позволить ему сгореть.

— В этом не было ничего личного. Тебе следовало бы поискать человека, который поручил мне это, — произнес я, скрывая нарастающую ярость в голосе.

— Ну, не принимай это за личное, когда я пролью ее кровь на землю у тебя на глазах, — он вонзил острие лезвия в кожу Катрины, и она вздрогнула, вскрикнув.

— Подожди, — взмолился я. К моему удивлению, он остановился. Я заговорил, несмотря на тугой узел в груди, из-за которого почти не мог дышать. — Чего ты хочешь? Я возмещу твою потерю новым кораблем. Выбирай из моего флота. — Теперь, когда корабли моего отца стояли в бухте без капитана, это была отличная сделка.

— Я заберу весь флот.

Я не возразил. Он мог забрать их все.

— Идет. А теперь отпусти ее.

— Тише, тише, незнакомец. Я еще не закончил торговаться. — Даже с того места, где я стоял, в нескольких метрах от Тейна, стоящего в тени, я мог видеть, как потемнели его глаза.

— Что еще? — Я напрягся, шагнул вперед и сжал кулаки, надеясь, что это его не разозлит.

— Я хочу знать, кто ты такой, чтобы каждую минуту, проведенную на этом острове, посвятить охоте на тебя. Сними капюшон.

Я склонил голову набок в ответ на эту странную просьбу.

— Почему бы тебе и твоим людям просто не убить меня прямо здесь?

Его тонкие губы растянулись в мрачной улыбке.

— Потому что, что в этом веселого? Я хочу, чтобы ты каждый день жил в страхе, не зная, когда я наконец нанесу удар, но всегда зная, что однажды я это сделаю. Если я пощажу твою шлюху, я приду за тобой. — Это была именно та извращенная игра, которая пришлась бы по вкусу Тейну. Возможность проявить свои садистские наклонности, выслеживая меня, как зверя. Но я был более чем готов подыграть, если это означало спасти Катрину. В конце концов, меня уже убивали раньше.

— Так ты отпустишь ее? — Я потянулся к капюшону, не до конца уверенный, что он не убьет Катрину, когда я откроюсь.

— Я — человек Кодекса, — ухмыльнулся он, убирая нож от шеи Катрины, но все еще держа ее за волосы, почти отрывая от земли.

— Если ты причинишь ей боль, клянусь, я собственноручно отправлю тебя обратно в ад. — Я следил за его рукой, как ястреб за добычей.

Он рассмеялся таким смехом, что перед моим мысленным взором вспыхнул огонь. Я страстно желал увидеть, как этот человек истекает кровью и сгорает.

— Я жду, — промурлыкал он.

Я взглянул на Ноя и МакКензи, которые твердо стояли по обе стороны от меня, прежде чем медленно снять капюшон. Пока мы молча смотрели друг на друга через переулок, я, затаив дыхание, ждал, когда Тейн отпустит Катрину, изучив мое лицо.

— Я никогда не забуду это лицо. — От его слов мне стало не по себе, но я успокоил себя, что это не продлится слишком долго, чтобы стать проблемой. Я соглашусь на все, чего бы он ни захотел, при условии, что он отпустит Катрину целой и невредимой. Я видел, как он заколебался, затем поднес лезвие к подбородку Катрины.

— Такая красивая девушка, — прорычал Тейн. Затем он полоснул ее ножом по щеке.

Ее крик достиг моих ушей, словно звук каждой неудачи, которую я когда-либо совершал, громко звучал в моей душе. Я подбежал к ней, когда Тейн бросил ее на землю, но не достаточно быстро. Он повернулся, увлекая за собой своих людей, и вокруг нас поднялось облако пыли от их движений.

Я прицелился в него и потянулся к кинжалу, висевшему у меня на боку. Я бы убил этого человека, даже если бы это было последнее, что я сделал в своей жизни, за то, что он только что сделал с ней.

— Оставайтесь с ней! — крикнул я МакКензи и Ною, которые быстро последовали за мной. Будь проклята моя совесть. Будь проклята моя душа. Будь проклято все это. Я пролью кровь Тейна за это.

Я повернулся и взобрался на здание, примыкающее к переулку, цепляясь за решетку и вьющийся по стене плющ. Оказавшись на крыше, я оглядел улицы в поисках Тейна и его людей. Было немного мест, куда они могли бы скрыться так быстро.

Мой взгляд блуждал по переулкам внизу. Воздух наполняли звуки обычной болтовни и гула Нассау, разносимые ветром по крышам. Но среди всех этих рабочих, матросов и пьяниц, бродивших внизу, я наконец заметил их — мельком увидел спутанные медные волосы Тейна, который шел между двумя своими приспешниками обратно к главной части города.

Я рванул вперед, ноги болели, когда я увеличил скорость до предела, двигаясь вдоль кромок домов и полуразрушенных строений так тихо, но быстро, как только мог. Мне нужен был хороший ракурс. Достаточно хорошо, чтобы спрыгнуть вниз и вонзить нож в спину Тейна прежде, чем он успеет понять, что его ударило. Я проскользнул на низко нависающий балкон и подождал наверху. Им придется повернуть и пройти мимо, чтобы вернуться в город.

Раз… Два…Три…

Я считал их шаги и затаил дыхание. Я сжал пальцами костяную рукоятку ножа, который держал в руке. И как раз в тот момент, когда Тейн проходил мимо, я выскочил из своего укрытия и прыгнул.

Один из людей Тейна заметил меня как раз перед тем, как мой нож достиг цели. Он оттолкнул Тейна плечом в сторону и нарушил мою концентрацию. Я споткнулся и приземлился, но быстро обрел равновесие и принял стойку, готовую сразиться с человеком, стоявшим рядом с Тейном. Он выхватил саблю и замахнулся ею, целясь мне в шею. Я с легкостью увернулся и вонзил нож ему в живот. Когда он упал на колени, я вырвал меч у него из рук. Именно в этот момент другой мужчина — тот, кого я спас с «Жаворонка», — развернулся и слишком поздно встал на защиту. Я увернулся от его попытки ударить меня, яростно вонзив свой новый клинок ему в плечо. Брызнула горячая кровь, окатив меня алыми морскими брызгами. Когда я понял, что Тейн сбежал и его нигде нет, я разозлился, что потерял его.

— В