Сердце сокола - Галина Васильевна Герасимова

Он подошёл к мальчику, изучая его, как диковинку. Я почувствовала, как ладонь Алёши сжалась, и едва слышно шепнула, что всё будет хорошо. По-моему, мальчик очень хотел спрятаться за мою юбку.

– Сколько ему? Семь?

– Скоро исполнится шесть, – скрипнул зубами Финист.

У меня внутри тоже поднялась волна гнева: царевич даже не помнит, сколько лет его сыну!

– Надеюсь, ты хорошо учишься? – Он снова наклонился к Алёше и сам же себе ответил: – Конечно, хорошо. Я слышал о твоих успехах. Хочешь перебраться во дворец?

Прозвучало вполне миролюбиво, но Алёша отшатнулся, вцепившись в меня мёртвой хваткой, и в глазах Сирина промелькнул холод. Нет, он вовсе не по доброте хотел забрать Алёшу.

Внутри что-то оборвалось, и я прижала ребёнка к себе. Финист тоже подобрался.

– Шучу. Он ещё мал для дворцовых козней. Вот через пару лет – запросто, – протянул Сирин и потрепал Алёшу по голове. – Я надеюсь, твоя жена его не разбалует, Финист.

– Вы же знаете, как сурово воспитывают детей северяне, – пожал плечами муж.

Сирин усмехнулся:

– Это точно. Вырастет маленький воин.

Они ещё немного поговорили ни о чём. Любезные вопросы о жизни, советы по учёбе Алёши, приглашение на колдовскую службу во дворец. От последнего Финист отказался, и мне почудилось, что Михей вздохнул с облегчением.

Царевич закончил беседу пожеланием встретиться с нами снова (то был учтивый способ попрощаться) и показал, что аудиенция окончена.

Покинув палаты Сирина, я прижала руку к груди. Неужели нас и впрямь позвали только ради знакомства? Неужели всё обошлось?

Увы, догнавший нас в коридоре Михей доказал, что я ошиблась.

– Подожди, Финист! – окликнул он мужа.

Мы остановились и повернулись к колдуну. Михей шёл к нам быстрым шагом, впившись взглядом мне в лицо. Неужели даже после всех ухищрений Хорта он меня узнал? Я постаралась сохранить равнодушное выражение.

– Что-то ещё? Мы торопимся, к Ладе сегодня приехали родители. – Финист взял меня под руку, давая понять, что долго разговаривать не намерен.

– Вот насчёт этого я и хотел поговорить! – обрадовался Михей, вконец нас огорошив. Его обаятельная улыбка, должная настраивать на благодушный лад, наоборот пугала. – Утром я читал протокол городской стражи и увидел, что к вам в гости приехала сестра Лады, одарённая силой. Я настаиваю, чтобы она прошла обучение в Колдовской Башне. Надеюсь, вы помните, что у нас в царстве каждый колдун на счету?

– Помним, как иначе, – Финист едва заметно сжал мою ладонь, чтобы я не вмешивалась в разговор. – Но Алёна очень слабая колдунья.

– Судя по донесению, чарование ей даётся легко, – усмехнулся Михей. – К тому же уменье и труд всё перетрут, разве не так любит говорить твой бывший наставник? В любом случае я хочу на неё взглянуть. Следующий набор в Башню через месяц, пусть девушка погостит у вас подольше и приходит опробоваться.

То была не просьба – приказ, хоть и сказанный со всей любезностью. Оставить Алёнушку у нас дома на целый месяц! Целый месяц капризов, уговоров и происков!

Я не сдержала вздох разочарования. Из-за собственной глупости сестрица стала очередной неприятностью и дополнительным поводком верховного колдуна. Пусть мы не всегда ладили с Алёнушкой, но она моя младшая, хоть и непутёвая сестра, и за её безопасность я многим готова поступиться.

– Хорошо, – сквозь зубы согласился Финист. – Теперь мы можем идти?

– Конечно, больше вас не задерживаю. – Михей улыбнулся, едва заметно склонив голову.

Финист ответил ему полупоклоном.

Во дворе нас ждала наёмная карета, благополучно доставившая до самого дома, и это было едва ли не самое хорошее, что случилось за вечер. Потому что идти через полгорода в жутко неудобных туфлях, одолженных Враном, у меня не было сил.

– Подожди, – придержал меня Финист, когда карета остановилась у дома. – Твои родители сейчас у нас, не думаю, что стоит пугать их таким видом.

– Умеешь же ты одарить девушку похвалой!

Впрочем, поворчать мне не дали. Финист сгрёб меня в охапку и поцеловал, не стесняясь Алёши.

– Я наложу морок. – Финист что-то нашептал, вытворяя хитрые пассы руками.

Кожу закололо, а волосы на голове зашевелились, словно кто-то невидимый запустил в них ловкие пальчики.

– Неприятные ощущения придётся потерпеть, – извинился муж, и я, перекинув косу через плечо, увидела вместо чёрной краски родной русый цвет.

– Увы, это всего на пару часов. Краску всё равно потом смывать, – разрушил мои надежды Финист и вылез из кареты. Затем помог выйти мне и снял Алёшу прежде, чем тот решился спрыгнуть со ступеньки.

– А что с голосом делать? – вспомнила я.

Финист, чертыхнувшись, сунул мне в руки тёмный непрозрачный флакончик.

– Хорт сказал выпить, когда всё закончится.

Я поспешно откупорила пузырёк и глотнула. Горло, до сих пор неприятно сжатое, сразу отпустило, будто я выпила горячего молока с мёдом. Попробовала что-нибудь сказать, и с радостью услышала свои обычные нотки.

– Ой, голос вернулся! – радостно воскликнул Алёша.

– Только голос? – удивилась я.

Алёша собрался что-то рассказать, но Финист подтолкнул его к дому.

– Наш сын видит сквозь морок, – пояснил муж, когда ребёнок убежал вперёд. – Это особенность рода, что-то наподобие сторожевых чар, чтобы никто под чужим видом к царю и близко не подобрался.

– Вот почему Вран был против чар!

– И это тоже. А ещё ты непроизвольно стала бы поддерживать их своей силой. Тогда Михей мог почуять шептунью.

Я остановилась у крыльца.

– Мне страшно за Алёшу. Ты видел, как царевич смотрел на него? Алёша зачем-то ему нужен.

– Сирин болен. И у меня есть два соображения: либо он рассматривает Алёшу как наследника, и тогда заявит об отцовстве в ближайшее время…

– Либо?..

– Он хочет использовать его в обряде, – упавшим голосом договорил Финист.

Я увидела в его глазах отчаянную тоску.

– Не бойся, вместе мы защитим сына, – пообещала я, и мы зашли в дом, отбросив дурные мысли.

Глава 9

Отдохнуть в семейном кругу не получилось. В горнице висела напряжённая тишина, еда осталась почти нетронутой, хотя до ухода к Хорту я приготовила праздничный ужин.

Сидящий за столом батюшка выглядел сердитым: спина прямая, будто кол проглотил, руки стиснуты в кулаки. Мне показалось, что он едва сдерживает гнев.

Напротив отца сидел мужчина и сжимал Василисину руку. Поначалу я его не признала, а присмотревшись, громко охнула: Кощей без бороды помолодел лет на десять!

– Вечер добрый, – сказала я и вошла в горницу.

Мачеха глянула на меня с одобрением: никак оценила мой наряд, и то, что я чуточку похудела. В отличие от отца, она рассерженной не выглядела. Удивлённой, не более.

– Да кому как, – скрипнул зубами батюшка. – Что